1912年10月，索菲亞的保加利亞首相府裡，首相伊萬·格奧爾基耶夫把一份奧斯曼軍隊的裝備清單拍在桌上，紙頁邊緣被手指戳出了洞。清單上的步槍型號混雜著德國舊貨、俄國淘汰品，甚至還有二十年前的英國造，半數槍支標注著“無法連續射擊”。
“的黎波裡塔尼亞的意大利人已經證明了，”格奧爾基耶夫對著塞爾維亞首相尼古拉·帕希奇和希臘首相埃萊夫塞裡奧斯·韋尼澤洛斯說，“奧斯曼的軍隊連沙漠裡的駱駝兵都不如。我們三國聯軍加起來有三十萬人，他們在巴爾乾的駐軍還不到十五萬，現在動手，正好把他們趕回小亞細亞。”
帕希奇用鉛筆在地圖上圈出科索沃：“塞爾維亞的農民早就等不及了，上個月邊境衝突，奧斯曼的士兵居然用砍刀對抗我們的步槍——他們的軍火庫比我們的糧倉還空。”他突然壓低聲音，“俄國駐貝爾格萊德大使昨天暗示，他們願意提供十萬支步槍，用我們的銅礦抵賬。”
韋尼澤洛斯敲著馬其頓地區：“希臘的艦隊已經在愛琴海待命，奧斯曼的海軍連煤都湊不齊——聯合帝國南洋黨駐雅典領事說，他們的新加坡造船廠願意幫我們修軍艦，用橄欖油抵維修費。”
三國很快簽訂盟約：保加利亞主攻色雷斯，直逼伊斯坦布爾；塞爾維亞奪取科索沃和馬其頓北部；希臘占領馬其頓南部和克裡特島。簽字那天，格奧爾基耶夫特意讓人在盟約上畫了把劍，劍尖直指奧斯曼在巴爾乾的最後一塊領地。
消息傳到伊斯坦布爾時，青年土耳其黨正在召開緊急會議。恩維爾帕夏把巴爾乾地圖扯下來摔在地上，靴底碾過君士坦丁堡的位置：“讓艾哈邁德帕夏帶五萬軍隊去色雷斯，德國顧問說，隻要按普魯士方陣衝鋒，保加利亞人會嚇得潰散。”
財政大臣賈維德帕夏抱著算盤進來，算珠打得比說話聲還急：“國庫隻剩七萬金幣了，德國的軍火貸款要抵押安納托利亞的羊毛，英國又凍結了我們在印度帝國的存款——福爾摩斯侯爵說，‘不解決內部混亂，休想拿到一個子兒’。”
陸軍大臣塔拉特帕夏突然想起什麼，對秘書說：“給凱末爾發報，讓他立刻從伊茲密爾趕回首都，給他一個旅的兵力去守薩洛尼卡。”
此時的伊茲密爾，凱末爾正坐在碼頭的茶館裡，看著聯合帝國南洋黨的商船卸貨。陳德康副黨首派來的商人正在清點一船機床，說是要在伊茲密爾建紡織廠，用當地的棉花換南洋的橡膠。
“少校怎麼不去參加議會辯論？”商人遞過一杯綠茶，“報紙上說，青年土耳其黨又在吵著要向德國借兵。”
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凱末爾望著遠處的棉花倉庫，那裡堆著剛從保加利亞邊境運來的貨物——巴爾乾的農民寧願把棉花賣給聯合帝國，也不願交給奧斯曼的稅吏。“他們打不贏的，”他輕輕轉動茶杯，“士兵的步槍裡一半裝的是劣質子彈，軍官們還在學德語口號，連保加利亞的農民都知道，這仗不用打就輸了。”
茶館老板端來一盤烤鷹嘴豆，插話說：“昨天宗教法庭的人來查稅，說我的秤不符合‘德國標準’，罰了我三個金幣。可他們連自己的國庫都管不好，還管我的秤？”
這時，傳令兵騎著馬闖進來，手裡舉著陸軍部的電報。凱末爾看完，隨手遞給商人：“讓我去守薩洛尼卡，用一個旅擋希臘的兩個師。”他站起身，從茶館牆角拿起一根拐杖——那是他在的黎波裡塔尼亞受傷後留下的後遺症，“告訴塔拉特帕夏，我辭職了。與其去前線送命，不如在伊茲密爾看看怎麼造好槍。”
他轉身對老板說道：“把你的秤借我用用，我要去看看南洋黨運的機床，是不是真像他們說的那樣，能造出合格的槍管。”
10月8日，巴爾乾戰爭爆發。保加利亞軍隊越過邊境時，奧斯曼的哨兵正在用德國教材學習隊列口號，直到子彈打穿帳篷才慌忙舉槍。艾哈邁德帕夏按德國顧問的命令，讓士兵排成密集隊形衝鋒，結果被保加利亞的機槍掃倒一片，第一天就丟了三個堡壘。
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