索菲亞的皇宮暖房裡，天竺葵的葉子上還掛著晨露。斐迪南一世正用銀剪修剪花枝，金絲眼鏡滑到鼻尖也沒察覺。伊萬·格奧爾基耶夫站在門口，軍靴上的泥點蹭臟了繡著王室徽章的地毯，手裡攥著的戰報邊角已經被汗水浸軟。
“陛下，普羅夫迪夫丟了。”格奧爾基耶夫的聲音比暖房裡的溫度計還冷，“迪米特洛夫的部隊隻剩三千人，子彈還不夠每人五發。塞爾維亞人用南方黨給的大炮轟塌了城牆，現在正往索菲亞趕。”
斐迪南一世放下剪刀，從水晶瓶裡抽出一支紅玫瑰：“讓北方集團軍回防，他們不是還在色雷斯盯著奧斯曼嗎？調回來守住喀爾巴阡山的隘口。”花瓣上的水珠滴在他的白手套上，暈開一小片濕痕。
“北方集團軍早就被羅馬尼亞人纏住了。”格奧爾基耶夫把戰報拍在大理石花架上，瓷花盆震得叮當響，“卡羅爾一世昨天又從黃金集團借了一百萬華夏元，買了聯合帝國的機槍，現在正往我們的左翼穿插。”他指著戰報上的數字，“我們的國庫隻剩七千華夏元，連海外黨那批舊貨步槍的尾款都付不起——亞曆山大·格倫維爾說，再不還錢就派人收我們的黑海造船廠。”
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國王摘下眼鏡，掏出綢布擦拭：“讓斯塔姆博洛夫去跟奧匈帝國談，貝希托爾德不是想要波斯尼亞的承認嗎？我們給。讓他們派軍隊來，克虜伯的炮彈總比南方黨的舊貨強。”
“奧匈人要我們割讓西馬其頓。”格奧爾基耶夫扯了扯領結，喉結上下滾動，“昨天盧鼎元大使傳來消息，南洋黨已經跟希臘簽了協議，陳德康副黨首用橡膠換了薩洛尼卡的駐軍權，希臘人現在有了南洋聯邦的艦隊支援，正往北打。”他從公文包掏出一疊電報，“這是今天早上收到的，三個師的指揮官聯名說，士兵們在戰壕裡嚼樹皮，再打下去就要嘩變了。”
斐迪南一世突然把玫瑰扔在地上，踩碎的花瓣粘在鋥亮的皮鞋上：“懦夫！保加利亞的士兵什麼時候變成這樣了？”他指著牆上的家族紋章，“我的祖父在克裡米亞戰爭時，用馬刀就能衝鋒，現在的人拿著步槍都不敢打仗？”
“他們不是不敢，是沒槍沒糧！”格奧爾基耶夫的聲音陡然拔高，暖房裡的鸚鵡被驚得撲騰翅膀，“上個月發的軍餉是發黴的玉米，聯合帝國的商船在瓦爾納港卸糧，卻要我們用銅礦抵——我們的銅礦早就抵押給俄國了！”他突然壓低聲音，“陛下，我們得求和。”
“求和？”斐迪南一世像是被針紮了，後退兩步撞在花架上，一盆仙人掌摔在地上，尖刺紮進地毯，“我斐迪南家族的字典裡沒有這兩個字！當年在波黑，連奧匈人都不敢逼我……”
“現在不是當年了！”格奧爾基耶夫撿起一根仙人掌的刺，戳在戰報上的索菲亞位置，“塞爾維亞人的先頭部隊離這兒隻有五十公裡，他們的騎兵昨天已經開始劫掠郊區的村莊。黃金集團的人說，隻要我們投降，他們可以出麵調停，但要我們把多瑙河的航運權讓給他們五十年。”
國王的臉漲成了豬肝色，抓起桌上的銀燭台就往地上砸：“讓他們滾！我寧願戰死在王宮，也不會簽這種賣國條約！”燭台的碎片濺到格奧爾基耶夫的褲腿上，他卻沒動。
“戰死很容易，可老百姓怎麼辦？”格奧爾基耶夫彎腰撿起一片碎銀，“昨天醫院的院長來說，傷兵太多，連酒精都用沒了，隻能用燒酒消毒。南洋黨的紅十字會倒是派了醫療隊，卻要我們用色雷斯的棉花抵賬——那些棉花本該給農民過冬做棉衣的。”他掏出一張揉皺的紙，“這是從陣亡士兵身上找到的家信，他老婆說孩子快餓死了，讓他無論如何帶袋麵粉回去。”
斐迪南一世盯著那封信，突然捂住臉。絲綢手套慢慢被眼淚浸濕，滴在繡著金線的袖口上。“他們想要什麼？”他的聲音像被砂紙磨過，“塞爾維亞人、羅馬尼亞人、希臘人……他們到底要多少土地才肯停手？”
“塞爾維亞要科索沃和馬其頓北部，羅馬尼亞要南多布羅加，希臘要馬其頓南部和薩洛尼卡。”格奧爾基耶夫掰著手指算，“還要我們賠償五千萬華夏元的軍費，分二十年還清，用黑海的漁業權做抵押。”他從公文包拿出一份協議，“這是聯合帝國四個黨派共同擬的調停草案，李光首相說，隻要我們簽字，他們保證塞爾維亞人不會再往北打。”
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