1914年元旦的貝爾格萊德，雪片打著旋兒落在市政廳的尖頂上。尼古拉·帕希奇站在二樓窗口，看著樓下廣場上掛起的停戰協議副本，紙頁被寒風掀得嘩嘩響。協議末尾蓋著三個戳——奧匈帝國的鷹徽、塞爾維亞的雙-headedeagle，還有聯合帝國的龍紋印，紅得像凝固的血。
“他們總算肯停火了。”外交大臣米洛萬·米洛瓦諾維奇搓著凍紅的手走進來，皮靴上的雪化成水，在地毯上洇出深色的痕，“盧鼎元大使說，南洋黨給奧匈的橡膠配額加了三成，貝希托爾德才鬆的口。還有英國，印度帝國的喬治亞公爵承諾給奧匈修兩條鐵路，用波斯灣的石油抵賬。”
帕希奇轉身時，碰倒了桌上的空酒瓶。瓶底還沾著殘酒，是南方黨送來的瀘州老窖，林建斌說這酒能“壯膽”。“說到底，還是看誰給的好處多。”他撿起酒瓶扔進廢紙簍，“奧匈人占了我們三個村莊，協議裡隻字不提歸還，就用‘雙方互不追究’一筆帶過。”
陸軍大臣拉多米爾·普特尼克掀開門簾進來，軍大衣上的霜花在暖氣裡化成水珠。“前線的士兵在罵娘。”他把一份戰報拍在桌上，上麵列著陣亡數字——三千兩百一十四人，“他們說這是投降，不是停戰。昨天有個排長帶著全排士兵闖進奧匈的巡邏隊駐地，把他們的軍旗燒了，現在被關在軍事監獄裡。”
帕希奇揉著太陽穴：“別關太久，給點處分就行。現在民間的火氣正旺，逼急了要出亂子。”他指著窗外，廣場邊緣聚集著一群年輕人，舉著寫有“驅逐奧匈人”的木牌，牌子上的字是用南洋黨送來的紅油漆寫的，氣味隔著窗戶都能聞到。
米洛瓦諾維奇突然壓低聲音：“剛收到消息，奧匈在波斯尼亞的駐軍沒撤，反而加了兩個團。馮·基德倫-韋希特爾給他們送了新機槍，克虜伯公司的貨，比我們手裡的南方黨步槍射速還快。”
“讓林建斌再送五千支步槍。”帕希奇抓起電話，聽筒裡的雜音像砂紙摩擦，“就說用馬其頓的鐵礦抵，純度不夠的話，加五十車木材。告訴周伯宜黨首，奧匈人要是再動，我們可能真要借黃金集團的高利貸了——大衛·陳·斯坦利的利息再高，也比亡國強。”
電話還沒掛，市政廳外突然響起哄罵聲。帕希奇跑到窗邊，看見幾個穿奧匈軍服的士兵正試圖扯下廣場上的塞爾維亞國旗，被民眾圍起來推搡。有人朝士兵扔雪球，雪球裡裹著石子，砸在頭盔上砰砰響。
“讓憲兵去維持秩序！”帕希奇對著電話吼，“別讓他們開槍，也別讓奧匈人找到借口！”
普特尼克已經抓起了軍帽：“我去現場。”他走到門口又停下，“要不要把南方黨送來的那挺重機槍架在市政廳樓頂？嚇唬嚇唬他們。”
“別激化矛盾。”帕希奇搖頭，“盧鼎元大使說，聯合帝國的東西伯利亞艦隊正在紅海演習，韓建國大使給俄國施壓，讓他們在勒拿河增兵，牽製奧匈的盟友德國。這時候鬨大，誰都保不住我們。”
廣場上的衝突很快被憲兵控製住，但人群沒散。一個穿粗布外套的年輕人跳上台階，手裡舉著張報紙，是貝爾格萊德剛創刊的《自由報》，頭版印著奧匈士兵搜查塞爾維亞村莊的照片，照片下方印著“南洋黨通訊社發”。
“同胞們！”年輕人的聲音嘶啞，卻蓋過了風聲，“奧匈人占我們的地，搶我們的糧，現在還敢在我們的首都撒野！協議是政府簽的，我們不認！”他從懷裡掏出一把刀，是聯合帝國東瀛自治領造的武士刀，據說是個僑民捐的，“明天我就帶弟兄們去波斯尼亞，把他們的檢查站砸了！”
人群裡爆發出叫好聲，有人開始唱塞爾維亞民歌，調子被改得激昂，歌詞裡滿是“打跑奧匈狗”之類的話。帕希奇看著這一幕，突然覺得後背發涼——這些年輕人手裡的武器，有一半是南方黨“支援”的，另一半來自南洋黨“滯銷”的庫存。
“得管管媒體。”米洛瓦諾維奇搓著手，“昨天《貝爾格萊德日報》刊登了奧匈軍官毆打塞爾維亞平民的照片，說是從希臘通訊社轉來的，其實是南洋黨陳德康副黨首讓人拍的。這種報道一出來，民間的火就壓不住。”
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