1915年5月的達達尼爾海峽，海麵上漂浮著斷裂的木板和浸透血的軍裝。澳新軍團的運輸船“悉尼號”在奧斯曼的岸炮轟擊下傾斜，二十歲的托馬斯·威爾遜抱著斷裂的桅杆，眼睜睜看著戰友被海浪卷走。他手裡的南方黨造步槍早就卡殼了，槍托上“魔都兵工廠”的刻字被海水泡得模糊——林建斌副黨首說這槍“耐用”，結果連受潮都扛不住。
“撤退！快撤退！”軍官的吼聲被炮彈爆炸聲淹沒。奧斯曼士兵從掩體裡衝出來，舉著彎刀砍向落水的聯軍士兵，他們的子彈雖然少，卻把德國送來的舊炮管抬到了山頂，炮彈全是黃金集團的“處理品”，大衛·陳·斯坦利說“能響就行”，此刻卻精準地落在登陸艇周圍。
悉尼的總理府裡，休斯看著戰報上的數字——澳新軍團傷亡一萬二千人，被俘三千，幾乎是出發時的一半。財政大臣約瑟夫·庫克拿著計算器發抖：“撫恤金要付三百六十萬英鎊，折合成華夏元是一千八百萬！英國財政部說要用格陵蘭島的漁業權抵一部分，剩下的分五年付清——福爾摩斯侯爵的人說，他們的黃金儲備快被聯合帝國的貸款吸乾了。”
休斯卻笑了，把戰報拍在桌上：“吸乾嘛？讓他們用印度帝國的棉花抵。喬治亞公爵的紡織廠庫存堆成山，趙文濤大臣的商業部正愁沒原料，用棉花換華夏元，再分給四個黨派，完美。”他給李光首相發了封電報，隻有一句話：“貨已到，按約定分。”
帝都總理府的會議室裡，李光用圓規在撫恤金分配表上畫圈。北方黨占三成，南方黨三成，南洋黨兩成，海外黨兩成——鉛筆是南洋聯邦產的，筆芯摻了澳洲的石墨，陳德康副黨首上周剛送來一批。
“北方黨要格陵蘭的漁業權。”陳宏斌推過文件，“韓建國大使說，東西伯利亞總督轄區的漁船正好缺漁場，許德華大臣的鋼廠能造破冰船，用漁業稅抵造船費。”
南方黨代表冷哼一聲：“我們要印度棉花。周伯宜黨首說了，魔都的紡織廠缺原料，喬治亞公爵的存貨裡有三成是次品，正好讓他們用優質棉抵賬——林建斌副黨首已經派商船去孟買了。”
“南洋黨要奧斯曼的橡膠訂單。”邱瑞峰（海軍大臣，南洋黨）敲著桌子，“陳德康副黨首在雅加達的橡膠園積壓了貨，奧斯曼打完仗要修鐵路，用橡膠抵我們的撫恤金份額，劃算。”
海外黨代表亞曆山大·格倫維爾慢悠悠地說：“剩下的兩成，我們要澳洲的羊毛。悉尼的牧場主欠黃金集團的貸款，大衛·陳·斯坦利說用羊毛抵債，正好運到倫敦賣給英國陸軍部做軍毯——所羅門·維利·羅斯柴爾德大使已經跟阿斯奎斯首相談好了。”
李光敲了敲桌子：“就這麼定。告訴英國，撫恤金必須用華夏元結算，金銘遠大臣的財政部派人盯著，少一個子兒都不行。”他看著窗外，北方黨總部的旗幟在風中飄，“丘吉爾想拿聯合帝國當槍使，現在該讓他知道，我們的算盤比他精。”
倫敦的唐寧街10號，喬治五世把達達尼爾的戰報摔在阿斯奎斯首相麵前，金邊眼鏡滑到鼻尖：“一萬五千人！就這麼沒了？澳洲聯邦天天催撫恤金，休斯說再不付錢，他們就把英國移民的稅漲三倍——那些人在澳洲開礦、種小麥，稅一漲，我們的麵包都要漲價！”
阿斯奎斯擦著額頭的汗，手裡的雪茄滅了都沒察覺：“陛下，財政部實在拿不出錢。福爾摩斯侯爵說，隻能再向黃金集團借一千萬華夏元，用安哥拉的鑽石礦做抵押——亞瑟·哈丁專員已經簽字了，他說再不借，奧斯曼就要用鑽石換德國的機槍了。”
“丘吉爾呢？讓他滾進來！”喬治五世的吼聲震得牆上的油畫發抖。
丘吉爾走進來的時候，軍靴上還沾著海峽的沙。他剛從達達尼爾回來，軍服上的彈孔還沒補，卻梗著脖子喊：“陛下，是奧斯曼耍了陰招！他們的炮是德國調的，子彈是黃金集團送的，聯合帝國的四個黨派在背後搗鬼——李光首相明著中立，暗著給奧斯曼送橡膠！”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“閉嘴！”阿斯奎斯猛地站起來，“議會已經吵翻天了，工黨說要撤你的職，保守黨說要送你去法庭！若不是聯合帝國的所羅門·維利·羅斯柴爾德大使說情，你現在已經在倫敦塔了！”
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