到並摧毀源頭。”
“這正是最令人絕望的部分，畢大臣。”鮑德溫苦笑了一下，切換到最後一張，也是最複雜的一張圖表，“我們的專家分析了全球能源消耗異常、稀有金屬流向、以及無線電信號源。結論是……沒有明確的‘源頭’。”
“什麼？”孟席斯爵士皺起眉頭。
“敵人的生產體係是去中心化的。”鮑德溫指著圖表上密密麻麻、相互連接的小點，“它們沒有巨大的、集中的兵工廠。相反，它們把生產線分散到了每一個被占領的城市、每一個小鎮、甚至每一個村莊。利用現有的工廠、醫院、學校、下水道係統，進行改造。一台車床可以改裝來製造‘基石戰士’的關節，一個醫院的手術室可以改造成基因剪接實驗室。它們就像……病毒一樣，利用宿主的細胞來複製自己。摧毀一個點，對整個生產網絡的影響微乎其微。除非……我們把整個西歐、整個波斯北部、整個剛果盆地……從地圖上抹去。”
“抹去……”畢肇興喃喃自語，他想起了帝國首相張淩雲在最高軍事會議上的那句冷酷但現實的話：“如果必要，考慮使用‘淨化’級武器。”那意味著……不分敵我，徹底毀滅。
“還有一個更糟的消息，”鮑德溫的聲音低得幾乎聽不見，但每個字都像喪鐘一樣敲在眾人心上，“是關於‘幽靈低語’的。我們的心理學家和神經學家發現，‘歸零者’和‘基石戰士’不僅僅是通過聲音傳播心理影響。它們……似乎在構建一個全球性的、生物性的‘神經網絡’。每一個被感染的個體，都是一個節點。它們在共享信息，在學習。我們上個月有效的戰術，這個月可能就失效了。它們在進化。而且……”
他頓了頓，環視眾人，眼神中充滿了前所未有的恐懼：“有證據表明，這個網絡……正在產生某種……‘集體意識’。一個由數億死亡大腦和克隆意識構成的、扭曲的、反人類的超級智能。我們麵對的，不再是一群無腦的怪物，而是一個正在蘇醒的、以毀滅人類文明為唯一目的的……‘神’。”
會議室內，死一般的寂靜持續了整整一分鐘。隻有“巨人I型”計算機在角落不知疲倦地哢噠作響，仿佛在計算著人類滅亡的倒計時。
“所以，”畢肇興打破了沉默，他的聲音恢複了慣有的冷靜，但多了一絲決絕，“我們麵對的，是一個擁有上億兵力、數十萬超級士兵、去中心化、自我修複、並且還在不斷進化的敵人。而我們的聯盟……就在幾周前，還差點因為波蘭人的一句蠢話而分崩離析。”
提到波蘭，眾人的表情都有些微妙。蘇聯代表梅爾庫洛夫冷哼了一聲，但沒說話。就在兩周前，經過激烈的幕後外交斡旋——主要是美國副國務卿菲利普斯和聯合帝國代表畢肇興的全力調解——波蘭政府終於做出了讓步。波蘭外長貝克被迫公開道歉，並宣布將涉事的十幾名中高級軍官送交軍事法庭，其中兩人被判處死刑（已執行），其餘人被判處長期監禁。波蘭總統莫希奇茨基還親自致電蘇聯最高蘇維埃主席加裡寧，表達了“最深切的遺憾”。這場危機勉強平息，但裂痕依然清晰可見。
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“是的，畢大臣，”鮑德溫疲憊地揉了揉太陽穴，“這就是為什麼這次會議是絕密的。如果這些數據泄露出去，全球的士氣會瞬間崩潰。但我們不能逃避現實。我們必須製定新的戰略。消耗戰，我們打不起。我們的人口是有限的，而死人是……無限的。”
“我們需要一種新的武器，”多諾萬沉聲道，“一種能夠破壞它們生物網絡、或者能夠大規模、高效率清除感染區的武器。常規戰爭，我們隻是在拖延時間。”
“帝國科學院和‘方舟’辦公室，正在全力研究一種基於聲波共振的‘神經乾擾器’，”畢肇興透露道，“理論上，它可以乾擾‘基石戰士’的指揮信號，甚至使低級的‘歸零者’癱瘓。但……還處於實驗室階段。”
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