以帝王身份親自送走了這位好兄弟之後，劉秀就開始對東麵的劉永勢力發動攻勢，而這一次，劉秀就可以放心地啟用河北係的將領了，劉秀點到的人是從前在與王郎決戰之前，歸附自己的漁陽猛將虎牙將軍蓋延。
劉永原本就是漢室宗親，是前漢七國之亂時梁王劉武的地八世孫，在更始政權遷都洛陽之後，劉玄封劉永為梁王，但是劉永在見過劉玄之後，就敏銳地覺察到劉玄絕非明主，所以回到自己的封地就開始招攬天下英豪，做好了自立的準備，等到劉玄遷都長安，劉永就趁機攻下濟陰郡、山陽郡、沛郡、楚郡、淮陽郡、汝南郡等地的二十八座城池。
那些一時間拿不下來的，劉永也有辦法，以自己梁王的身份加以聯絡，任命占據東海郡的董憲為翼漢大將軍、占據齊郡的張步為輔漢大將軍、占據西防的佼強為橫行將軍，通過封官賜爵，劉永將割據山東的各割據勢力網羅到自己旗下，共同組成聯軍，盤踞於關東諸地，就在劉秀登基稱帝後打進洛陽時，劉永很不給麵子的就自立為帝了，完成了他老祖宗劉武當年致死都沒有完成的理想。
這明顯是個硬骨頭，好在蓋延也是一員虎將，身高八尺，能彎弓三百斤，戰鬥力極強，同時劉秀還給了蓋延四名副將，分別是馬武、劉隆、馬成、王霸，五人全都是應了星宿之氣而生的人物，足見劉秀對此次征戰的重視程度，更重要的是，蓋延的軍中還有個不是兵士的醜陋青年，正是化成人形的大猿猴支無奇。
蓋延帶兵離開洛陽之後，就猶如猛虎出籠，先向南拿下敖倉，緊接著轉攻酸棗縣、封丘縣，馬不停蹄地又攻下襄邑，進而攻取麻鄉縣，以迅雷不及掩耳之勢直接蹚出來一條直達睢陽的路徑，很快就兵臨劉永的都城睢陽城下。
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蓋延的推進速度，完全出乎了劉永的預料，這都什麼情況，前邊的城池都是紙糊的嗎？不求擋住蓋延，至少給自己拖延一點時間等待援軍吧？他哪裡知道，這沿途的城牆，在大猿猴支無奇看來，不就和紙糊的沒啥區別嗎？
劉永在得知劉秀對自己動手之後，也直嘬牙花子，麵對更始帝劉玄是一回事兒，麵對打出昆陽之戰和南欒之戰的劉秀，那是另外一回事兒，好在這一次劉秀沒有親自出征，讓劉永稍稍喘了口氣，趁著喘氣的檔口，就派人請董憲、張步、佼強這些聯絡好的勢力發兵救援，這些勢力得知消息之後，也沒有作壁上觀，點齊人馬就直奔睢陽城而來了，倒不是因為和劉永的關係有多好，而是這些人都明白唇亡齒寒的道理，劉永要是頂不住，劉秀的兵鋒就要朝自己而來了。
計劃是挺好的，誰能想到援軍還沒有到呢，敵軍就先到了，把劉永嚇得差點就打算棄城先撤了，就在這個時候，上天又給了劉永喘口氣的機會，蓋延的軍隊出現了變故。
事情的起因是蓋延這次出征的隊伍裡，有個名叫蘇茂的將領，這個人從前是朱鮪的手下，當初還奉命襲擊過河內郡的寇恂，結果被寇恂和馮異的大軍揍了個鼻青臉腫，這一路上蓋延勢如破竹，讓漢軍的士氣大盛，就有人時不時擠兌蘇茂這個降將，一來二去的，蘇茂一個想不開直接臨陣倒向了劉永。
這可把劉永給高興壞了，都以為馬上要逃亡了，卻沒想到蓋延的軍隊裡出了蘇茂這個二五仔，更重要的是，這個二五仔還很專業的把蓋延大軍的糧草給斷了，也正因為如此，蓋延終於停下了兵鋒，沒有直接拿下睢陽城。
“都到這兒了，你得讓我好好打一架，否則我都想和你打一架了。”蓋延半開玩笑半認真地對支無奇說。
這一路上的城池，支無奇破的那叫一個痛快，凡事遇到大城，不管防禦的如何嚴密，隻要被支無奇一頭撞個窟窿出來，再嚴密也不嚴密了，然後蓋延就和王霸這些人帶著兵將衝進城內直接收割人頭了，那叫一個酣暢淋漓。
但是時間長了，蓋延這些武將覺得也沒啥意思，就和支無奇說，這最後的睢陽城得靠本事打，讓支無奇歇一歇，撞了這麼多座城牆之後，支無奇也皮了，行吧，你們願意打就打吧，自己正好看看熱鬨，結果蓋延剛剛把劉永圍了，蘇茂這個二五仔就反了，支無奇一看，這不就沒熱鬨看了嗎，要不還是自己出手得了，還省時間，反正也沒糧食了，自己不吃可以，把劉秀的兵士餓死了，以韓非的脾氣，估計就要找自己麻煩了。
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