大魏金陵北麵，兩條淮河防線如兩條盤踞的巨蛇，橫亙在江淮平原的沃土上；
一條西起徐州府的銅山衛，向東蜿蜒至連雲港，綿延五百餘裡；
另一條北起淮安府的清江浦，向西延伸至淮南府的壽州衛，串聯起六個軍鎮。
這兩道防線，是大魏朝廷耗費數十年光陰、掏空半國府庫打造的“馬奇諾防線”；
稱其為“拱衛帝國心臟的最後鐵壁”，能保江南百年無虞。
理論上，沿著淮河主乾道，每三裡便有一座磚石壘砌的軍堡，堡牆高逾三丈，厚達兩丈，牆麵上布滿了射箭的垛口，每個垛口後都能容納兩名士兵值守；
運河支流像毛細血管一樣，從淮河主乾道延伸至各個軍堡，既方便運輸糧草軍械，又能在戰時引水淹敵；
整道防線固若金湯，透著一股令人望而生畏的威嚴。
去年這道防線被多爾袞的東狄八旗打穿，其實是一場徹頭徹尾的意外；
當時守衛防線的主力一路打到濟南府郊外，結果全軍覆沒。
防線沒了兵力駐守，才讓東狄趁虛而入，沿著運河一路南下，直逼淮河。
事後兵部複盤，都說要是當時按兵不動，固守徐州府防線；
就算多爾袞帶十萬大軍來，也難過這道天塹；
可很少有人知道，這道看似完美的防線，藏著一個和曆史上馬奇諾防線一樣致命的缺陷——他隻為了防備一個一個方向，北麵。
至於西麵？
朝廷從始至終就沒考慮過會有敵人從那裡來。
畢竟西麵的豫州、楚州，是大魏的腹地，是朝廷的“錢袋子”和“糧囤子”；
多少年都安穩無虞，誰會想到敵人能從自家腹地殺過來？
就算有人在私下提議：
不如從徐州府修一道防線到廬陽府，自北向南綿延六百裡，把西麵的缺口堵上，免得日後出事。
可修這道防線，得調數十萬民工，晝夜不停乾十餘年，還得重新挖運河、建軍堡，光是買磚石和鐵料，就得耗銀千萬兩；
建成後，六百裡防線上至少要駐五萬常備軍，朝廷現在連禁軍的撫恤都欠著，哪有餘錢建新防線？
逼百姓掏錢建防線，就算把人敲骨吸髓，也榨不出那麼多民脂民膏。
自打豫州左良玉叛亂，朝廷上下就沒敢認真想過“敵人從豫州打過來”這事。
不是不想，是想了也沒用——沒錢；
之前曹聞詔、賀仁龍率領的討賊軍，雖說打得不順利；
可總體上始終處於進攻態勢，誰能料到局勢會突然反轉？
就算真有人提出來要防備西麵，朝廷也解決不了：
沒錢沒兵哪還有力氣去管西麵的事？
可誰能想到，六安縣城莫名其妙就陷落了。
“廬州府危矣”的消息，隻用了一天時間，就通過八百裡加急的驛馬送進了金陵城——驛卒騎著快馬，從六安出發；
沿途換了八匹馬，馬不停蹄地跑了兩百裡，到金陵時，人都快虛脫了；
連話都說不利索，隻斷斷續續地喊著“六安丟了”“黑甲騎兵來了”。
消息送進皇宮時，小皇帝曹禎正在禦花園的涼亭裡和太監逗鳥玩。
聽到“六安陷落”四個字，他手裡的金絲鳥籠掉在地上，籠門摔開，裡麵的畫眉鳥撲棱著翅膀，驚叫著飛走了；
“六安……六安怎麼會丟？
曹聞詔的討賊軍不是在打汝寧府嗎？
怎麼會讓敵人打到六安來了？”
旁邊的大太監王振慌慌張張地跪下來，額頭抵在地上。
可沒等曹禎召集群臣商議出應對的法子，消息就像長了翅膀一樣，飛出了皇宮，傳遍了金陵城的大街小巷。
去年多爾袞的東狄騎兵殺到淮河的恐懼，還深深烙印在百姓的腦子裡；
那多爾袞“吃人不吐骨頭”的模樣，深入人心。
城裡瞬間就亂了。
秦淮河沿岸的碼頭上、長江邊的渡口處，到處都是掛著“官”字旗號的船隻。
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