另一邊，離開七裡莊破院的孫強，跟著王二、張小六、李虎三人走了沒半裡地，腳下忽然一頓，故意放慢了腳步。
夜風卷著路邊的枯草碎屑，迷了他的眼，他趁機抬手揉了揉，指尖卻悄悄攥緊了藏在袖管裡的半塊燕山票子；
那是上線馬三爺上次給他的“應急信物”，邊緣已經被他摩挲得發毛。
他看著前麵三人的背影漸漸模糊在夜色裡，王二佝僂著腰，咳嗽聲順著風飄過來；
張小六還在小聲念叨著“娘”，腳步裡滿是對家鄉的牽掛；
李虎走得最穩，卻也時不時回頭看一眼，顯然還在琢磨趙靖忠那番話的真假。
孫強眉頭皺了皺，心裡飛快地盤算著：趙靖忠那套“燒倉庫立功回金陵”的鬼話，傻子才信！
他這個反骨仔可是清清楚楚，燕山軍的倉庫，別說放火，就是靠近都難，跟著去十幾號人就是送死！
“你們先走！”
孫強忽然開口，聲音裡帶著幾分刻意裝出來的疲憊，“我肚子餓得咕咕叫，剛才在院子裡光顧著聽事。
前麵碼頭有個夜攤，我去買兩個熱包子，不用等我了。”
王二回頭擺了擺手，聲音含糊：“別磨蹭！明早還得早起扛貨，晚了工頭要扣錢！”
張小六和李虎也沒多想，隻是點了點頭，繼續往前走。
孫強站在原地，看著他們的身影徹底消失在遠處，腳步瞬間變得急促起來，像踩了風火輪似的，朝著豐台東麵的玉泉營橋方向狂奔；
他心裡隻有一個念頭：終於拿到夠分量的消息了！
趙靖忠要燒倉庫、金陵還來個周千戶這種有分量的人，這消息報上去，馬三爺肯定會賞他！
再也不用跟著趙靖忠這瘋子送死！
玉泉營橋旁的燕山軍驛站，哪怕到了深夜，依舊燈火通明。
驛站的木樓掛滿了羊角燈籠，橘黃色的光映在馬草河水麵上。
驛站裡人來人往，腳步匆匆：有牽著戰馬的燕山軍士兵，馬身上還帶著夜露的濕氣；
有搬運糧草的軍士，扛著沉甸甸的麻袋，嘴裡哼著燕山軍的軍歌，調子雄渾有力；
還有坐在角落賬房裡的文書，正趴在桌子上寫寫畫畫，炭筆劃過紙頁發出“沙沙”聲，時不時還會抬頭核對一下門口的登記簿。
整個驛站透著一股既忙碌又戒備的緊張氣息。
孫強剛跑到驛站門口，還沒來得及喘口氣，就聽見一聲低沉的低吼；
“嗚——汪。”
一頭全身黑毛、體型如狼的猛犬，正從驛站門後的陰影裡竄出來，死死盯著他。
那狗的耳朵豎得筆直，獠牙外露，嘴角淌著涎水，眼神凶狠得能吃人；
脖子上拴著的鐵鏈被它掙得“嘩啦”作響，離孫強隻有五步遠。
“站住！乾什麼的？”
看門的燕山軍士兵立刻舉起長槍，槍尖閃著冷光，對準孫強的胸口；
另一隻手提著燈籠，將他的臉照得清清楚楚，連他額角的冷汗都看得明明白白，
“你！哪個坊的？
你們坊長沒告訴過你，燕京地界的驛站夜裡過了戌時就戒嚴嗎？
靠近者按可疑人員論處，敢擅闖的，格殺勿論！”
孫強嚇得渾身一哆嗦，腿肚子都在轉筋，趕緊舉起雙手，掌心朝上；
示意自己沒帶武器，聲音帶著幾分控製不住的顫抖：
“軍爺明鑒！小的不敢隱瞞！
小的是馬三爺的線人，姓孫名強！
特有緊急消息要稟報馬三爺，耽誤不得！”
士兵皺了皺眉，沒放下長槍，隻是伸出另一隻手；
孫強趕緊從懷裡掏出那塊折疊好的燕山票子，手指因為緊張而發顫，差點把票子掉在地上。
他雙手捧著票子，高高舉過頭頂，聲音裡帶著哀求：
“軍爺您看！這是馬三爺給我的信物，上麵有標記！錯不了！”
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