殘陽如血，將洪澤湖萬頃波濤染成一片悲壯的赭紅。
晚風卷著湖水的腥氣，拍在西岸馬浪崗的灘塗上，激起細碎的白沫，像是在為即將發生的一切嗚咽。
灘塗上，黑壓壓地站滿了人，足有數千之眾；
他們中有赤著腳、褲腿沾滿泥點的漁民；
有背著破筐、手裡攥著鋤頭的農夫；
有穿著撕裂棉甲被燕山軍擊潰的江北殘兵；
甚至還有戴著破舊方巾攥著書卷的秀才和刀筆小吏。
此刻，所有人的身份都變得模糊；
老人的眼裡滿是絕望，年輕人的眼裡透著狠厲；
甚至幾個半大的孩子，也學著大人的模樣攥緊了一根撿來的樹杈子；
眼神裡沒有了孩童的天真，隻有與年齡不符的凶狠。
齊刷刷地望著人群前方那麵獵獵作響的“旗幟”；
那是用數十塊染血的衣襟拚接而成，有的衣襟還帶著撕裂的口子；
有的殘留著乾涸的血痂，紅得發黑的布麵上；
用燒黑的炭條歪歪扭扭地寫著“燕山軍”三個大字，筆畫粗細不一，卻透著一股力量感；
右下角還有三個小字“江北盟”，每個字都像是用指尖蘸著血淚刻上去的。
旗幟下方，一個白衣男子跪在沙地上，正用炭條在磨平的木板上飛快地寫著什麼；
木板旁，幾個人影矗立如礁石，沉默地望著眼前的人群。
“鄉親們，弟兄們！”
江北盟盟主左寒江向前一步聲音不像呼喊，更像冰冷的湖水拍打著堤岸，沉穩卻帶著穿透人心的力量；
“看看我們身邊這片湖——它叫洪澤湖！
祖祖輩輩，我們靠它打魚、灌溉，靠它活命！
可朝廷呢？
平日裡用它蓄水保漕，把我們這些靠湖吃飯的人當魚蝦一樣隨意擺布；
收漕糧時連最後一粒米都要刮走，這些我們都認了；
如今，江南的官軍渡江來了，他們殺我們的親人；
汙我們的妻女，用我們江北人的腦袋，當成他們升官發財的台階！”
他猛地伸手指向湖麵，指尖因用力而發白：
“這湖，沒有給我們活路！”
“這岸，也不給我們活路！”
最後，他轉過身，指向身後那麵血旗，聲調陡然拔高，撕裂了暮色：
“那麼，活路在哪裡？！”
“活路在北！在燕山軍！反了他娘的狗日的朝廷！”
一聲炸雷般的怒吼從人群中爆發，接過了左寒江的話頭。
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說話的是陳山河，原鳳陽府潰兵百戶；
當初燕山軍南下打到江北時，他因為為人仗義不喝兵血；
手下弟兄們感念他平日裡的照顧，沒告發他，僥幸撿了條命活了下來。
可如今“王師”北定江北，他卻成了朝廷要抓的“從賊之人”“燕山餘孽”。
燕山軍雖然凶狠異常，卻還講規矩；
普通士兵隻要投降聽話乾活，就能吃得上飯還給結工錢；
可江南來的官軍，對江北軍民百姓簡直是無差別竭澤而漁；
為了軍功和賞賜，屠了他和手下兵丁親族所在的定遠縣；
他帶著營裡弟兄去阻攔，反被安上“燕山軍餘孽”的罪名，差點被砍了腦袋。
“朝廷不留爺，自有留爺處！處處不留爺，爺們投燕山軍！”
陳山河大步走到人群前方，猛地撕開自己破舊的軍襖；
露出胸膛上猙獰的傷疤——一道箭瘡貫穿了左肩，旁邊還有幾道深可見骨的刀痕；
“我這身傷，一半是替江南朝廷擋燕山軍的箭，另一半，是‘王師’賞的！”
他目光如刀，掃過人群中那些同樣穿著殘破軍服的麵孔，聲音裡滿是悲憤：
“我們為大魏流血，為朝廷守城，可家國可曾有一寸土容我們安身？
他們汙蔑我們是燕山餘孽，要借我們腦袋升官發財，好！
那今天，我們就在這洪澤湖，成為真正的燕山餘孽！
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