翌日辰時，金陵武定門附近的“清風樓”茶樓已是人聲鼎沸。
梨花木窗敞開著，裹挾著市井煙火氣的晨風穿堂而過，吹散了些許氤氳茶煙。
一張靠內的八仙桌旁圍滿了人；
販夫走卒、本地閒漢、行腳商賈，一壺碧螺春，一碟五香瓜子，便足以撬開話匣子。
東家長西家短，葷段子夾著官場秘聞，喧鬨聲幾乎要掀翻屋頂，連簷角的麻雀都被驚得撲棱棱飛走。
“哎，你們聽說了嗎？”
一個身著錦緞長衫、八字胡修剪得一絲不苟的商人放下青瓷茶盞，壓低嗓音，眼中卻難掩得意；
“我表親在通濟門當差，昨夜喝高了，漏了口風；
那燕山軍被‘王師’擊潰的事，根本就全是假的！
軍機處那幫閹黨，瞞著陛下和百官，私下跟燕山賊首張克議和了！
還封他什麼‘鎮北王’！這幫閹賊膽子真大，不是通敵叛國是什麼？”
話音未落，鄰桌一個青色短打、腰杆筆直如鬆的中年漢子嗤笑一聲，語氣裡滿是不屑：
“你這消息早過時了！
我侄兒在國子監讀書，之前偷偷告訴我；
從雨花門、武定門運進城的那些敲鑼打鼓的‘軍功人頭’；
根本不是燕山軍的，全是江北百姓的腦袋！”
他左右掃了一眼，聲音壓得更低，卻壓不住骨子裡的憤懣：
“燕山軍早就撤了，可那些閹黨的狗腿子還在江北燒殺搶掠發大財賺官帽子；
拿江北百姓的人頭充數，好往上爬！你們知道黃木崗外那個姓王的衙內嗎？”
“嗤——”
斜對麵一位須發皆白的老者慢悠悠嗑著瓜子，眼皮都沒抬；
“咱金陵的衙內，哪個不是住洪武門到承天門的黃金地段？
再不濟也在大功坊、清涼門、常府街這些貴地紮根。
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黃木崗？那都快挨著翠屏山野墳堆了，荒得連狗都不拉屎，哪來的衙內？
你當咱爺們兒是外鄉人，好糊弄？”
中年漢子不惱，反而端起粗陶茶碗抿了一口，嘴角勾起一抹譏誚：
“這衙內可不一般，是宮裡那位當今聖上身邊紅人王振的親侄兒！
家裡的獨苗！這次在江北‘立了大功’；
不到倆月從百戶一路提拔成衛指揮，一步登天，風光得緊呐！”
白胡子老頭眉頭一皺，手指摩挲著胡須，忽然眼神一凜：
“狗日的……莫非是那黃木崗‘王跋扈’？
不對啊，去年在陳墟村強占民婦，把老高頭家媳婦活活糟蹋致死；
應天府抓了個現行，去年東狄人過黃河那會兒秋後判了斬立決！
俺還特意跑去法場看熱鬨，可惜離得遠；
那小子臉上血糊糊的，沒看清臉……當時還說，老天有眼，惡有惡報！”
“你老頭子就是少見多怪！”
漢子冷笑，身子往前一傾，幾乎貼到桌麵中央，聲音壓得隻剩氣音，卻藏不住那份揭露真相的快意；
“那砍頭的，是個替死鬼——刑部從街上拉的一隻外鄉‘白鴨’。
真身在家躲了半年，改名換姓，從前叫王耀祖，如今叫王忠！
誰讓人家有個豁得出去的叔叔呢？
一刀切了子孫根，進宮當太監，硬是用下半輩子的屈辱，給後輩換來了錦繡前程！”
滿桌嘩然，隨即爆發出一陣哄笑，笑聲裡卻摻著酸澀與荒誕：
“嘖嘖，這般豁得出去的叔叔，我可沒有！若有這等長輩，我也……咳咳！”
“人家這才叫會算計！一刀下去，換後輩飛黃騰達，值了！”
“一年進去太監那麼多，有幾個混出頭的，你割了也是進去乾伺候人的活。”
八字胡商人見風頭被搶，臉色漲紅；
像極了釣了半天魚空軍卻被後來者一竿起了大貨的釣魚佬。
他一咬牙，索性拋出壓箱底的秘聞，聲音陡然拔高，帶著破釜沉舟的亢奮：
“你們這些都不算啥！
我這些日子跑江北運貨，親眼所見，親耳所聽；
江北有一首《萬民傘謠》，唱得字字泣血，句句誅心！
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