吳六龍攥著那枚藏有密信的棺釘，緊貼心口，快步穿過儀鳳門幽深的城門洞。
剛過了武定門，一股混雜著血腥、汗臭與市井焦躁的風撲麵而來；
嗆得他喉頭發緊，下意識縮了縮脖子。
街麵上行人稀少，偶有路過者，皆低眉疾行，腳步如逃命般倉促。
往日金陵的喧鬨繁華，此刻被一層無形的恐懼壓得死寂；
錦衣衛的抓捕風暴仍在肆虐，成賢街四牌樓雖遠在金陵城東；
可這一路，步步皆險，半點鬆懈不得。
他貼著牆根疾走，眼角餘光如鷹隼般掃視四周。
沒走多遠，前方街口已圍了一圈人。
數名錦衣衛手按繡春刀，寒光凜冽，正將一個操著濃重北音的貨郎死死按在地上。
“燕山軍探子！拿下！”領頭校尉一聲厲喝，聲如裂帛。
貨郎掙紮著嘶喊：“冤枉啊！小人是來販布的，不是探子！”
話音未落，一記刀鞘狠狠砸在他額角；
“咚”的一聲悶響，血瞬間湧出，染紅半張臉。
他慘叫一聲，鬆開死死抱住路邊停馬木樁的手，被兩名錦衣衛像拖死狗般拽，在地上拖出一道暗紅血痕，刺目驚心。
不遠處，另一名青年隻因與巡邏錦衣衛對視了一瞬，便被厲聲喝住：
“你這眼神不對！形跡可疑，帶走！”
青年臉色慘白，連連擺手求饒，卻仍被架起胳膊強行拖走；
像極了二毛寶寶巴士抓壯丁的模樣，基本都是有去無回。
哭嚎聲撕破街道死寂，又迅速被吞沒。
吳六龍手臂淤傷隱隱抽痛——那是詔獄裡留下的印記。
此刻目睹此景，後背冷汗涔涔，仿佛那鐵鉗又扣上了他的骨頭。
一名錦衣衛目光掃來，在他身上停了片刻。
吳六龍心頭一緊，立刻低頭佝腰，腳步不停，竭力裝出一副卑微怯懦的模樣。
他身上黑色粗布短打，頭戴一頂白的發灰的氈帽；
標準的棺材鋪夥計打扮，渾身透著一股洗不掉的“晦氣”。
旁邊一名錦衣衛嗤笑一聲，拍了拍同伴肩膀：
“看他那德行，就是個棺材佬，別惹晦氣。今日人頭已滿，趕緊回司裡交差。”
那道審視的目光終於移開。
吳六龍暗自鬆了口氣，幾乎小跑著穿過這條令人窒息的街道。
他向來厭惡這身行頭——連逛窯子都會被拒之門外；
進酒樓被小二帶到不起眼的角落，連乞丐都繞著他走。
在大魏，棺材匠等於“賤籍”達利特，人人避之如瘟神。
可此刻，這身“晦氣”卻成了最堅固的護身符。
也正因如此，鄭先才放心他來傳信——官差不會懷疑一個棺材佬，即便懷疑也忌諱沾染晦氣懶著為了每月八百塊玩命。
喪葬行業本就特殊：上至官宦辦喪，下至腳夫、倒鬥賊、遊方僧道，皆需打交道。
他這身打扮出入任何場所，都合情合理。
譬如眼下要去的成賢街——文人雅士雲集之地，若無正當由頭，尋常百姓寸步難行。
可一個棺材鋪夥計上門求祭文、挽聯？再自然不過。
一路疾行，至夫子廟一帶，氣氛果然緩和許多。
錦衣衛蹤影漸稀，取而代之的是三五成群的儒衫士子，或出入書局，或立於橋頭吟哦，秦淮河畔柳色依依，一派風雅。
此處乃國子監、貢院所在，文脈所係，縱使錦衣衛權勢熏天，也不敢在此大肆抓人；
惹惱了滿朝官員鍵盤俠，便是軍機處也兜不住罵。
吳六龍放緩腳步，裝作四處張望尋主顧的模樣，拐入成賢街東巷，停在一間窄小院落前。
門楣懸一木牌，上書“餘宅”二字，筆致清雅，墨色新潤。
他抬手，輕敲三下——篤、篤篤——節奏頓挫，正是約定暗號。
“吱呀”一聲，門開了。
一個十二三歲的書童探出身來，總角束發，藍布衫乾淨整潔，眼神清澈卻帶著警惕：
“你找誰？”
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