羅城轉身走下陡坡徑直來到穀底兩側高地的攻城兵隊伍裡；
此處燈火通明，數十支臨時架起的鬆脂火把熊熊燃燒，將周遭照得如同白晝。
火光跳躍間，映出幾十個身材壯碩如牛、筋肉虯結的燕山軍攻城兵身影。
他們正組織著此前從蓋州衛解救的高麗奴工，有條不紊地搬運燕山床弩的拆解組件。
為便於海上小船運輸，燕山床弩被拆為基座、弓臂、絞盤、箭槽四大部件；
此刻，高麗青壯們肩扛手抬，將沉重的鐵木構件運上陡坡。
幾十匹健壯的馱馬來回穿梭，背上捆紮著一捆捆粗如兒臂的床弩箭；
箭鏃透露著金屬光澤；
另有從蓋州衛直接用馱馬拉來的滾木，堆疊如山，蹄子踏過泥濘，發出沉悶而規律的“噗嗒”聲。
攻城兵有人跪地校準機括齒輪，確保發射時無偏斜；
有人以鐵楔固定基座，再覆以濕土和沙包減震；
更有十數人將滾木推至坡頂邊緣，隻待一聲令下，便可順勢滾落，碾碎敵騎陣型。
金屬部件在火光下泛著幽冷寒芒，仿佛蟄伏的巨獸，靜待噬人之機。
“指揮。”副將脫火赤端著一碗熱氣騰騰的雜麵湯走來，；
碗中湯色微黃浮著油星，撒著剁碎的風乾牛肉粒，香氣撲鼻。
他將碗遞到羅城手中，聲音低沉卻關切：“距離敵人趕來還早；
喝口熱的暖暖身子，這遼東的夏夜，風還是硬得很，別凍著了。”
羅城接過粗陶碗，用木勺舀了一口。溫熱的湯汁滑入腹中，驅散了些許寒意。
他一邊小口啜飲，一邊打了個哈欠，眼底泛著血絲：
“這幫東狄人，偏要趕著夜裡來送死……咱們也隻能陪著熬這一宿了。”
時間悄然流逝，約莫一個時辰後，燕山軍兩千步兵已在山穀兩側完成全部部署。
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他們將組裝完畢的二十具床弩儘數以茂密灌木遮掩，又在弩台上鋪灑枯葉、插上蒿草偽裝。
若在白日，這般布置或有破綻；
可今夜無月無星，濃墨般的黑暗成了最完美的掩護；
不抵近十步之內，絕難察覺。
山穀兩側的燕山軍兩千步兵由羅城另一名副將文承統率。
兩人早已約定：以鳴鏑火箭為號，箭起即發，萬弩齊射。
安排妥當，羅城帶著麾下一千精銳騎兵，翻身上馬：
“隨我轉移至大清河北岸東麵密林，距此一裡。
待東狄殘兵潰逃出穀，我等即刻殺出，截其歸路！
此戰目標——儘可能全殲來敵，徹底打殘營口的東狄軍！”
說罷，他轉頭看向脫火赤：“脫火赤，登陸首功已記你名下，這伏擊戰……
就沒你的份了，你乖乖回蓋州衛守著俘虜、軍械與高麗青壯！”
脫火赤臉上掠過一絲不甘，抱拳躬身：“末將遵命！
指揮放心，蓋州衛若有閃失，提頭來見！”
羅城點頭，不再多言。
他一夾馬腹，率千騎如幽靈般悄然撤離，蹄裹厚氈，人銜枚；
很快便消失在北岸密林的陰影之中。
山穀重歸寂靜。
唯餘風過灌木的沙沙聲。
所有人屏息凝神，如獵豹伏草，靜待獵物踏入死亡之穀。
夜色愈發濃重，天幕如潑墨，不見半點星光。
恩格圖率五百鑲藍旗騎兵，列成三列縱隊，沿官道疾馳南下。
火把連成一條蜿蜒火龍，在黑暗中灼灼燃燒，馬蹄踏地之聲在死寂曠野中格外清晰。
他們自酉時出發，奔行四十餘裡，至翌日醜時三刻，終於抵達大清河穀口。
穀口兩側山勢陡起，灌木叢生，在夜色中如鬼影幢幢。
可東狄軍連夜奔波，早已困倦不堪，無人能在夜色中察覺異樣，甚至沒派出哨騎。
恩格圖騎在馬上，眼皮沉重，忍不住打了個哈欠。
身旁一名牛錄見狀，低聲勸慰：“額真，再撐一會兒。
到了蓋州衛，趕走亂民，咱們可以歇半天再去追絞。
這一路跑了大半夜，弟兄們都快睡著了。”
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支一——慘更錄牛那旁身
