遼東半島的盛夏,海風裹挾著鹹腥與濕氣,掠過海岸。
長興島西麵外海,浪濤奔湧如萬馬齊喑,狠狠撞向嶙峋礁石,炸起漫天白沫;
水霧蒸騰,將天與海的界限儘數模糊,仿佛天地初開時混沌未分。
然而,就在這狂暴海景的東南麵的複州河入海口水域要平緩得多。
人聲鼎沸,斧聲震林,號子連天。
成千上萬的遼東漢民與高麗青壯,在燕山軍士卒的指揮下,如蟻群般有序奔忙。
他們手持磨得發亮的斧頭、砍刀,深入近岸山林,將一棵棵鬆、柞木伐倒;
再由十幾人一組,肩扛手拽,拖著粗如水桶的原木,踏過泥濘灘塗,運至岸邊。
岸邊早已堆起數座原木小山,樹皮尚新,樹脂未乾。
空地上,一排排大型木筏正被迅速紮製;
士兵與青壯們用浸過桐油的麻繩、山中采來的老藤,將原木縱橫捆紮,層層加固。
汗水滴入沙土,蒸騰起一股混合著木香與汗味的熱氣。
羅城立於高坡之上,黑甲未卸,目光掃視海岸。
就在此時,一艘小船自長興島方向駛來,船身顛簸,卻穩穩靠岸。
副將文承一躍而下,甲葉鏗鏘,快步上前,單膝跪地,聲音洪亮而急促:
“指揮!長興島探查完畢——島上暫未發現東狄守軍!”
“隻在島北發現一處廢棄營寨。
糧倉、武庫皆被焚毀,灰燼尚溫,火勢蔓延痕跡新鮮,應是兩日內所為。
沿岸未見一艘敵船——八成是發現我軍攻陷複州衛後;
守軍聞風喪膽,連夜乘船燒毀崗哨直接遁逃了。”
“不過島勢太大,林深穀險,我帶的人少,無法深入搜剿。
但我在東南麵尋到絕佳登陸點:海流平緩,沙地寬闊,礁石稀少。
退潮時,海水距東岸不過四百步,木筏可直抵灘頭,登島毫無阻礙!”
羅城眉頭微蹙,望向身後綿延數裡的營地。
“聞訊而來投奔的人越來越多了……”
“脫火赤剛遣快騎來報,後軍已收攏上萬人遼東漢民、高麗青壯,加上我們這的總人數逼近兩萬了。
這麼多人,還有堆積如山的糧秣、帳篷、軍械……
單靠木筏來回運送,無異於杯水車薪。”
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“木筏終究不如渡船穩妥。
一陣風浪,便可能傾覆數十人性命。
可我們手頭隻有五條小船,這裡也架不起浮橋;
是我當初考慮不周,沒考慮到長興島的渡海條件,不足一裡的海路也不容易;
我在考慮要不要去南麵的西中島勘探水文。”
文承沉吟片刻,眼中忽地一亮,上前道:“指揮,我有一策;
可在長興島與複州東岸之間,架設牛皮繩索;
配以攻城兵用來部署重裝備的滑輪組,牽引木筏往返!”
“牛皮繩索?”
羅城挑眉,眼中疑慮重重,“海風如刀,浪湧如牆,繩索撐得住?”
“隻能多拉幾條!以量取勝。”
文承斬釘截鐵,“用生牛皮絞成多股粗索,越濕越韌。
滑輪表麵塗油減磨,磨損即換。
其實最穩妥的是鐵索,可我們出發時未攜足夠鐵扣;
若從遼西調運,至少十日——而遼西本就缺鐵索這類特種裝備;
真定府雖有,卻需經陸路轉運,遠水難救近火。”
“眼下,牛皮繩索講究一下已是唯一可行之法!”
羅城凝視海麵良久點頭:“行。軍事工程這塊你熟悉,就按你說的辦!
優先運送糧食與遼東漢民高麗壯丁,登島後立即選背風高地,修築臨時港口。
藥師來信了——他已派李陌星夜趕往天津衛,聯絡老戚的船隊。
我們隻需要準備好在長興島上修建讓大船停泊的港口就行。”
“到時候你在長興島上主持全局,修港、安民、布防,全權交你。
我等你們這裡渡海差不多了就帶主力南下;
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