燕山軍海軍艦隊打開半帆，乘著東南信風一路向南航行。
碧波被戰船犁開兩道雪白的浪痕，如銀龍分海，直指金州衛方向。
然而此時在一路向南艦隊中的兩艘福船甲板上，卻無半分航行途中的閒適——一場與時間賽跑的戰前整備，正在海浪航行間上演。
原本掛在福船兩側的小艇，已被數十名士兵合力拖拽至甲板中央。
十幾名身著啞光黑色皮甲的海軍陸戰隊精銳圍聚其旁。
對小艇的改造工作從最基礎的定位校準開始：
八名壯漢先將小艇推入甲板中央預設的鑄鐵卡槽內，再以粗如兒臂的麻繩穿過艇身兩側的係纜孔，牢牢拴在甲板上的鐵製泊樁上，確保即便在風浪顛簸中，小艇亦紋絲不動。
“按船頭弧度裝上木盾防護，必須是包鐵盾！”
一名滿臉胡茬、肩披三道白線的總旗高聲喝令，手中卷尺如蛇遊走，繞著小艇船頭快步丈量。
另一名年輕士卒蹲在一旁，手持炭條，在一塊塊包鐵木盾上精準標記出需裁切的弧線；
每一道彎，都必須與船頭曲線嚴絲合縫，否則衝鋒海灘防箭時便可能因受力不均而崩裂。
裁切好的包鐵木盾被逐一抬至船頭。
兩名士兵配合默契：一人以鐵鉗死死按住盾麵；
另一人雙手掄起十斤重的八角鐵錘，對準預鑽孔位，“鐺！鐺！鐺！”
三錘連擊，粗如拇指的熟鐵釘便深深貫入小艇舷框。
每釘三四枚，便有人上前以掌推、以膝頂，反複測試穩固性。
“鬆一寸，死一片！”
總旗厲聲提醒，“這圈盾是咱們衝灘時的命門，絕不能有半點虛浮！”
待船體正麵一圈十二麵包鐵木盾全部釘牢，士兵們又取出浸過桐油的細麻繩，將相鄰盾牌邊緣緊密纏繞三匝，再以鬃刷蘸取粘稠生漆，細細填補所有縫隙。
生漆遇海水愈堅，既能防滲防腐，又能將整圈盾陣凝為整體。
完工後，總旗親自上手猛推數次，見木盾紋絲不動，才沉聲點頭：“成！繼續！”
甲板另一隅，藤牌堆疊如山，深褐色的油光在夕陽下泛著溫潤光澤。
這些並非燕山軍慣用的柳條圓盾或鐵骨方牌，而是戚光耀不惜重金自蜀州購入的老藤浸油藤牌。
取川西百年山藤，經七蒸七曬，再以桐油、生漆反複浸漬，相當輕便卻韌逾牛筋。
落水不沉，可勉強作浮具；
中箭不裂，能卸力道。
雖防護力遜於鐵盾，亦難大規模量產，但勝在輕、韌、浮、快；
對需劃槳數裡、泅渡登岸、即刻接敵的陸戰隊精銳而言，恰是量身打造。
而在福船尾部，副將葉秋正親自督陣，指揮二十名陸戰隊軍士進行一項更為精密的作業——將艦載床弩移裝至登陸小艇。
“第一步，鬆弦卸臂！”
葉秋一聲令下，兩名老兵立即用扳手旋開床弩底座的四枚鐵螺栓；
另八人分列兩側，六人托弩臂，兩人扶機匣，動作如一人，緩緩將這具重達五百餘斤的破陣利器從甲板固定架上抬下。
剩下的人則迅速將弩弦放鬆卷好，重型弩箭按長短分類，整齊碼入防水木箱鋪上防水布。
拆解完畢，零件按“機匣—底座—弩臂—絞盤”順序傳遞至小艇旁。
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組裝更是考究：四人先將底座對準小艇尾部預留的榫卯基座，插入定位銷，再以六角螺栓鎖死；
兩人合力吊裝機匣，校準導軌後以銅楔楔緊；
最後，三名膂力過人者咬牙抬起弩臂，嵌入卡槽，重新繃緊牛筋弩弦。
“試機括！”葉秋沉聲道。
一名士卒扳動扳機，“嘣——！”
空弦彈射，聲如裂帛，機括運轉流暢無滯。
眾人這才鬆了口氣。
此陸戰小艇乃戚光耀親親自設計，船尾專設床弩基座，正是為登陸首波提供重火力支援。
一旦抵岸，此弩可於百步內洞穿木柵、轟塌鹿角，為後續部隊撕開血路。
此時的葉秋，早已換下象征海軍將領身份的靛藍布麵甲，一身陸戰隊啞光皮甲緊貼身形。
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