“年幼的？”姬玄遠一愣，隨即恍然。年長的皇子，早已在朝堂後宮的各種勢力中浸淫多年，心性、立場早已定型，甚至可能已暗中結黨。而年幼的皇子，如同一張白紙，尚未被過多汙染，或許……更能符合“心性純淨”的要求？
薛振嶽皺眉道：“年幼皇子……十一皇子姬承澤，年方十二，生母早逝，由一位無甚背景的嬪妃撫養，性格據說有些怯懦。十三皇子姬承潤，年方十歲，生母是已故的端嬪，性子活潑，但有些頑劣。十五皇子姬承沛，年僅八歲，是宮女所出，身份卑微，平素幾乎無人關注，據說體弱多病，沉默寡言……”
他一一說來，語氣中並無太多傾向。這些年幼皇子，無論是母族背景，還是個人表現，在以往看來，都絕非儲君之選。
姬武陵靜靜聽著，目光卻似乎透過窗欞，望向了宮城深處，那座依舊被嚴密陣法封鎖、隻有他們幾人才知具體情況的前朝冷宮遺址方向。他腦海中，回蕩著蘇玄離去前那看似隨意、卻又意味深長的話語——
“新的皇帝，好好選。別再出個隆武這樣的了。”
“好好選……”姬武陵心中默念。隆武帝的悲劇，根源在心性，在欲望，在無法駕馭的力量與誘惑。那麼，新君，或許不需要有多麼驚天動地的才華，不需要有多麼煊赫的母族背景，甚至……不需要年紀太大，心思太雜。
“或許……返璞歸真，無為而治，亦是一條路。”姬武陵忽然開口，聲音帶著一絲看透世事的滄桑，“大周曆經魔劫，需要的是休養生息，是穩固根基，是滌蕩汙濁，而非另一位雄才大略、急於求成的開拓之君。過於聰慧機敏，或許反易生事端；母族勢大，易生外戚之禍；年長而心性已定，恐難改其誌。”
他頓了頓，目光在眾人臉上掃過，最終緩緩道：“老夫觀十五皇子姬承沛，雖出身微寒，體弱寡言，然其性沉靜，不喜爭鬥，居於深宮僻處，卻能安之若素。其母早亡，無外戚之擾。年紀尚幼，如同一塊璞玉，可塑性最強。”
“選他？”姬玄遠、薛振嶽、趙武年，乃至張維正、姬宏，都是一愣。十五皇子姬承沛？那個幾乎被所有人遺忘、毫無存在感、年僅八歲、體弱多病的小透明？
“王叔，承沛他……年紀是否太小？體弱多病，如何能擔當一國之君重任？且毫無根基，如何服眾？”姬玄遠忍不住問道。這選擇，實在太過出人意料。
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“年紀小，可設輔政大臣，或請皇室尊長監國，待其成年親政。”姬武陵緩緩道，顯然早有思量，“體弱，有趙天尊在，有皇室秘藥，悉心調養，未必不能康健。至於服眾……”
他目光陡然變得銳利，一股無形的威嚴彌漫開來：“有老夫，有你們在，有六扇門，有軍方支持，何人敢不服？根基，不是靠母族，不是靠結黨，而是靠德行，靠我們這些老骨頭為其撐起的一片天！”
“至於能力，”姬武陵語氣緩和，“可擇天下名儒、宿將、能臣，悉心教導。隻要他心性純良，不似其父那般急功近利、走入邪道，假以時日，未必不能成為一代仁君、守成之主。大周現在需要的，正是一位能守、能穩、能讓天下休養生息的君主。”
眾人沉默。姬武陵的話，雖然顛覆了常規，但細細想來，卻並非沒有道理。在經曆了隆武帝這般“雄主”（前期）變“魔頭”的劇變後，朝野上下，確實有一種渴望穩定、安寧的潛在情緒。一個年幼、無勢、心性看似沉靜（或者說懦弱？）的皇子，或許反而能讓各方勢力暫時放下激烈爭鬥，形成一個相對平衡的“輔政”局麵，平穩渡過權力交接期。而且，這樣的皇帝，更容易被“塑造”和“引導”，避免再次出現隆武帝後期那般乾綱獨斷、一意孤行的情況。
最重要的是，這是靠山王姬武陵的意思！這位皇室定海神針的意誌，在此時此刻，具有決定性的力量。
“王叔思慮周全，老臣附議。”張維正首先表態。作為文官之首，他自然也樂見一位年幼、易於“教導”的君主，這有利於文官集團在未來的朝政中占據更有利位置。
“末將無異議。”薛振嶽也沉聲道。軍方隻要皇位平穩交接，不影響軍隊穩定和邊防，誰當皇帝區別不大，何況有靠山王背書。
趙武年微微頷首：“此子心性質樸，或能與國運相合，不至重蹈覆轍。老夫願儘力為其調理身體。”
姬玄遠見眾人意見趨於一致，也點了點頭：“既如此，便定十五皇子姬承沛吧。隻是，繼位大典、輔政人選、乃至對其生母的追封等事宜，需儘快商定，昭告天下，以安民心。”
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