“你這種人，根本不懂什麼叫感情，什麼叫朋友！你活該一個人！活該永遠待在孤兒院裡！”
這些話沒有激起黎南燭的憤怒或悲傷，卻像冰冷的解剖刀，讓她以一種近乎抽離的視角重新審視了自己過去的十幾年。
劉豔的欺淩，周曉芸的背叛，根源似乎並不僅僅是“孤兒”這個標簽，也不僅僅是“沒錢”這個現實。
她們針對的，是那個“次次考第一”、“永遠一副平靜微笑樣子”、“好像什麼都不在乎”的黎南燭。
是因為她“不同”，因為她“耀眼”，因為她以一種近乎無聲的方式，映照出了某些人內心的匱乏、嫉妒和不安。
太過耀眼，是會被人盯上的。
這個道理她似乎到現在才徹底明白。
在孤兒院，因為“想好好活著”的“異常”回答而被排擠；在小學，因為成績過於拔尖而成為被議論的對象；在中學，更是因為這無法被忽視的“優秀”，招來了劉豔的覬覦和周曉芸的妒恨。
木秀於林，風必摧之。
以前，她將全部心力用於對抗來自下麵的惡意，卻忽略了來自側麵因比較而產生更加隱蔽卻也更加普遍的敵意。
劉豔是明槍，周曉芸是暗箭。
繼續這樣下去嗎？繼續做那個永遠的第一，繼續吸引所有的目光，然後等待下一個“劉豔”，或者下一個“周曉芸”？
黎南燭躺在病床上，望著蒼白的天花板，思考了很久。
將自己完全暴露在眾人的視線下，尤其是在她沒有任何背景和依靠的情況下，是愚蠢的。
她需要學習，需要生存，需要為那個渺茫但必須抓住的未來積蓄力量。
她不能再將寶貴的精力和時間，浪費在應對這些無休止因耀眼而招致的麻煩上。
藏拙。
自那之後，黎南燭有意調整了自己的行為模式。
她依舊是老師眼中的好學生，按時完成作業，上課認真聽講，但不再像以前那樣，每次考試都力求完美，將分數衝到令人望塵莫及的高度。
她開始控分，在考試中刻意製造一些無傷大雅的失誤，或者在某些難題上恰好沒有思路。
她的成績不再穩居第一，而是穩定在年級前十，有時候第五，有時候第八，波動在一個優秀但不再紮眼的區間。
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“黎南燭是不是後勁不足了？”
“壓力太大？畢竟她還要自己打工……”
類似的議論偶爾能飄進她的耳朵，她隻是置之一笑，從不解釋。
存在感果然比從前降低了不少，不再有人時刻將她作為標杆或假想敵，連老師找她談話，也多是以鼓勵為主，少了那種“你必須為學校爭光”的沉重期待。
隻有黎南燭自己知道，每次考完試她都會悄悄找到標準答案，在無人處一筆一劃地重新計算。
試卷上那個被刻意壓低了的分數旁邊，是她心裡那個真實且往往更加驚人的數字。
她知道自己的實力沒有絲毫退步，甚至因為心無旁騖和更加係統的學習規劃，反而在穩步提升。
這種狀態一直持續到中考。
那是她初中階段唯一一次不需要也不應該藏拙的考試。
成績決定未來，她需要最好的平台。
放榜那天，黎南燭的名字赫然排在全市前列，是她所在初中的全校第一。
這個成績，讓她毫無懸念地進入了本地最好的重點高中——市一中。
短暫的喜悅過後，現實的問題接踵而至。
重點高中的學費和學雜費遠非初中可比，這對黎南燭而言是一筆沉重的負擔。
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