江城的初夏總帶著黏膩的風，老槐樹葉在陽光下綠得發亮，樹下的石凳上，幾個剛恢複健康的孩子正圍著蘇沐辰，聽他講玄曜工作室的故事——隻是那些關於惡基因、傀儡和犧牲的情節，都被他換成了“科學家們打敗怪獸”的童話版本。
蘇沐辰揉了揉最小的孩子念念的頭發，指尖卻突然傳來一陣尖銳的刺痛，比之前超級基因失衡時更劇烈，像是有無數根細針在紮他的血管。他不動聲色地將手收回口袋，袖口滑落，露出手腕上淡藍色的血管——自從三天前用超級基因清除終極變異體後，這些血管就時常莫名凸起，尤其是在接觸孩子時，總會泛起異樣的灼熱感，像是有什麼東西要衝破皮膚。
“哥哥，你的手怎麼了？”念念仰起頭，清澈的眼睛裡滿是擔憂，小手不自覺地覆上他的手腕。蘇沐辰渾身一僵，灼熱感瞬間從接觸點蔓延開來，念念的手背竟也泛起一絲淡金色的微光，轉瞬即逝。他猛地抽回手，強裝鎮定：“沒事，就是有點曬得慌，哥哥去買冰淇淋給你們吃好不好？”
看著孩子們歡呼著跑向不遠處的便利店，蘇沐辰才敢鬆開緊攥的拳頭，掌心已滿是冷汗。昨夜他又做了那個夢——母親林晚站在一片白色的霧氣裡，身後是泛著綠光的玻璃罐，反複說著“平衡未穩，餘燼未熄”，可當他想問清楚時，母親的身影突然碎裂，化作無數淡綠色的光點，鑽進他的胸口，留下一陣尖銳的痛感。
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“又在瞞著我。”沈知意端著切好的西瓜走過來，銀鎖在她的手腕上輕輕晃動，鎖身的紅光比往常黯淡了許多，像是在無力地預警。她將一塊西瓜遞給蘇沐辰，指尖不經意間觸到他的手背，瞬間皺起眉：“你的體溫至少有38度，比平時高了兩度，超級基因是不是又出問題了？”
蘇沐辰接過西瓜，冰涼的甜意順著喉嚨滑下，卻壓不住心底的煩躁：“可能是最近沒休息好，過兩天就沒事了。”他避開沈知意的目光，看向遠處——陸沉和傅子恒正站在老槐樹的另一側，低聲交談著，傅子恒手裡拿著一份文件，臉色凝重得像是結了冰。
“別再騙我了。”沈知意坐在他身邊，聲音放得很輕，卻帶著不容置疑的堅定，“銀鎖昨晚震動了一整晚，我翻遍了母親的日誌，最後一頁有段被藥水覆蓋的字跡，用紫外線燈照出來才看清——‘超級基因與惡基因共生，清除其一則失衡，需尋南極備份庫的平衡器。然平衡器非良劑，需以‘心’為引，否則反成枷鎖’。”
蘇沐辰的手猛地一頓，西瓜籽掉在地上，滾進石縫裡不見蹤影：“南極備份庫？母親從沒提過這個地方。還有‘以心為引’，是什麼意思？”
“是傅承安的後手。”陸沉走過來，黑色襯衫的袖口挽起，露出手臂上之前被終極變異體劃傷的疤痕，疤痕邊緣竟也泛著淡淡的藍光，“國際刑警剛發來消息，他們在傅承安的加密硬盤裡發現了南極‘基因備份庫’的坐標，裡麵不僅有惡基因的原始數據，還有林晚女士提到的‘基因平衡器’——但硬盤裡特別標注了‘平衡器含共生菌，需與宿主基因深度融合，融合失敗則宿主會成為共生菌的容器’。”
傅子恒將文件遞給蘇沐辰，紙上印著備份庫的衛星圖，標注著“需超級基因攜帶者血脈解鎖”，旁邊還有一行小字被刻意劃掉，隱約能看清“鏡像守護”四個字：“更危險的是，‘餘燼計劃’裡提到，傅承安在備份庫裡留了‘惡基因休眠體’，一旦超級基因失衡到臨界值，休眠體就會被喚醒，順著全球基因網絡擴散。而且剛才念念手背的金色微光，我讓顧言澤查了，是‘種子基因’的前兆——傅承安當年在惡基因裡混了這個，被感染過的孩子都會成為載體。”
蘇沐辰的指尖再次傳來刺痛，他看著文件上“融合失敗”四個字，心臟像被一隻無形的手攥緊：“所以，我體內的超級基因失衡，不僅會喚醒休眠體，還會激活孩子們的種子基因？剛才我碰念念的時候，血管發燙，是不是因為我們的基因在互相影響？”
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