貞觀十八年六月十二的三更過半，李傑府邸的側門剛恢複平靜，李傑便起身走到窗邊，望著王都尉消失在夜色中的背影，眼神裡沒有絲毫波瀾。他轉身走到牆角，拿起一根加固門窗用的粗木，遞給守在一旁的老管家老張：“把前院、後院的門窗都加固一遍，用這粗木將門閂頂住，再在窗沿下撒些細沙——若有人夜裡再來，細沙能留下腳印。”
老張接過粗木，臉上滿是擔憂：“大人，方才那人來者不善，要不要加派幾個護衛？府裡還有兩個會些拳腳的雜役，讓他們夜裡巡邏，也能多份保障。”他跟著李傑多年，從未見大人深夜接待如此隱秘的訪客，更從未見過那般耀眼的金銀，心裡清楚這事絕不簡單，定有後續的麻煩。
李傑卻搖了搖頭，走到桌案前，重新拿起顯微鏡，目光落在載玻片上死去的細菌上，語氣平淡卻帶著一絲“通透”：“真正的威脅，不在明處的拳腳護衛，而在暗處的算計。就像這顯微鏡裡的‘蟲子’（細菌），肉眼看不見時最危險，一旦暴露在光下，反而容易對付。加派護衛，隻會讓對方覺得我們怕了，反而會變本加厲；加固門窗、撒細沙，隻是防著些小偷小摸，真要對付我們的人，不會用這麼粗淺的手段。”
老張似懂非懂地點點頭，拿著粗木去加固門窗。李傑重新坐回桌案前，將載玻片上的膿液清理乾淨，換上新的胡椒葉切片。透過顯微鏡，他看到胡椒葉細胞裡的葉綠體在燭光下泛著淡淡的綠光，像一顆顆微小的星辰，既脆弱又堅韌——這讓他想起穿越前在農科院的日子，那時每天麵對的是胡椒的蟲害、病害，隻要找到對應的防治方法，就能保住作物；可現在，他麵對的是人心的“蟲害”，是權力爭鬥的“病害”，這些遠比農作物的問題更複雜，卻也有相似的應對邏輯：冷靜觀察、找到根源、用“技術”（理性、事實）化解。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，濟世堂的學徒王小五就匆匆跑到李傑府邸，臉上滿是焦急：“李大人！不好了！濟世堂的藥圃被人毀了！您快去看看！”
李傑剛洗漱完畢，聽到這話，心裡咯噔一下，卻沒有慌亂，拿起外套快步跟著王小五往濟世堂趕。一路上，王小五斷斷續續地說著：“今早我去藥圃澆水，剛走到門口就看到裡麵一片狼藉，半畝胡椒苗都被踩爛了，泥土裡還有好多腳印，看起來像是……像是軍靴的印子！”
兩人趕到濟世堂時，藥圃周圍已經圍了幾個早起的學徒和百姓。藥圃裡的景象觸目驚心——原本鬱鬱蔥蔥的胡椒苗，此刻東倒西歪地趴在泥土裡，有的被連根踩斷，有的葉片被撕碎，泥土被踩得結結實實，上麵布滿了清晰的靴印。王小五蹲下身，指著一個靴印：“大人您看！這靴印的邊緣有花紋，和東宮衛率穿的軍靴一模一樣！肯定是濮王殿下派人乾的！昨晚他拉攏您失敗，今早就來報複！”
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
李傑走到藥圃裡，蹲下身子，指尖輕輕拂過被踩爛的胡椒苗。嫩綠的葉片還帶著清晨的露水，卻已失去生機，斷口處滲出淡淡的汁液，像在無聲地控訴。他又看了看泥土裡的靴印，確實如王小五所說，靴印邊緣有東宮衛率專屬的火焰紋——李泰這是明著報複，想用毀壞藥圃的方式，逼迫他屈服。
“太過分了！這濮王殿下也太霸道了！大人您好心拒絕他的拉攏，他竟然派人毀了藥圃！”王小二氣得滿臉通紅，擼起袖子就要往濮王府衝，“我去找他理論！問問他憑什麼毀我們的胡椒苗！這些苗可是要推廣到州縣，給百姓帶來好處的！”
“回來！”李傑一把拉住王小二，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量，“踩了再種就是，胡椒苗長得快，隻要種子還在，用不了多久就能重新長起來。去找他理論，隻會落入他的圈套——他就是想激怒我們，讓我們做出衝動的事，好借題發揮，誣陷我們‘以下犯上’。”
王小二停下腳步，臉上滿是不甘：“可……可就這麼算了？他毀了我們半畝苗，難道就不追究了？”
”。種補備準，鬆翻土泥把，掉理清苗的爛踩被把先，人他其；來回灰石生車一拉，窯灰石的外城去人讓你，二小；子種交雜的來送娘娘武次上要，來子種椒胡的新些取坊皂去你，五小“，說們徒學對，土泥的上手拍了拍，身起站傑李”。實事靠，術技靠是，動衝靠是不究追“
。慧智和心耐的多更要需卻，題問的心人而；法辦決解到找能總，力精和間時出付要隻，題問的物作農少至——了多單簡倆伎力權的在現比，難困的對應時那。果成驗試了住保是還終最，子種了種補，棚大了建搭新重就，天三了用隻們事同和他可，了倒吹都棚大的田驗試把風台次一有至甚，澇洪、害蟲過到遇曾也，種育椒胡責負他時那——子日的院科農在前越穿起想然突他讓，來傳尖指著順感觸潤濕的土泥，土泥滿沾尖指的他。伍隊的床苗理清入加，子袖起挽也傑李。來起碌忙自各，排安的傑李從聽是還卻，滿不裡心然雖們徒學
。憶回的傑李了斷打，來過跑子種椒胡袋一著提五小王”！了來子種，人大“
”。廣推的縣州響影會不，茬一獲收能還前季雨在趕，種補在現們我“，說徒學的邊旁在圍對邊一，種補邊一傑李”。倍一快子種通普比，高尺半到長能就天十二，料照好好要隻，病抗、旱耐子種交雜這“。寶珍的碎易護嗬在像得柔輕作動，去進放顆一顆一子種將，勻均距間，坑小的深寸三個個一了挖指手用，前床苗的鬆翻到走他。快勢長，高率芽發，種品交雜的來送娘媚武是正，色褐深呈，潤圓滿飽子種。心手在放顆幾出取，子袋開打，子種過接傑李
。法辦決解到找能都乎似，難困的大再，在人大李有要隻——”心安“是的之代而取，散消漸漸滿不的裡心，樣模的注專傑李著看們徒學
李，了團一成亂定肯堂世濟在現。思意的您下殿是道知們他讓，印靴的率衛宮東了下留意特還，苗椒胡畝半們他了毀，圃藥的堂世濟去人派晚昨下屬，咐吩的您照按，下殿“：報彙泰李向地意得正尉都王，裡房書的府王濮，刻此而
