辛辣氣味彌漫開來。她用指尖蘸取瓶中深褐色的藥水，對著菱花銅鏡，仔細而快速地塗抹在臉、頸、手等所有可能暴露的肌膚上。藥水所過之處，白皙的膚色迅速變得黯淡粗糙，如同常年勞作的仆婦。最後，她拈起那卷薄如無物的人皮麵具，小心地覆蓋在臉上，指尖在邊緣細細按壓撫平，直至與變色的肌膚完美融合，再也看不出絲毫破綻。銅鏡裡倒映出的，已是一個麵貌平庸、膚色暗沉的中年仆婦。
做完這一切，她將換下的宮裝迅速塞進床底最深處，又將暗格恢複原狀。側耳傾聽，外間煎藥的動靜隱隱傳來，孫太醫和管家尚未返回。她如同幽靈般閃到後窗，輕輕推開一條縫隙。窗外是聽雨軒僻靜的後院，花木扶疏，在夜色中投下濃重的陰影。她身形一縮，便如狸貓般滑了出去，融入黑暗之中。
夜深沉。林府後院下人居住的雜院早已陷入沉睡，隻有幾處守夜婆子房中透出昏暗的燈火。林晚夕（或者說，此刻的林府粗使仆婦“張嫂”）低著頭，提著一個半空的泔水桶，步履蹣跚地朝著後角門方向走去。她的動作、姿態，甚至那略顯佝僂的背脊，都模仿得惟妙惟肖，完美融入了這府邸最底層的夜色裡。
角門處，一個打著哈欠的守門老仆正縮在門房裡烤火。聽到腳步聲，他懶洋洋地探出頭：“誰啊？這麼晚了…”
“老李頭，是我，張嫂。”林晚夕壓著嗓子，發出粗嘎沙啞的聲音，揚了揚手裡的泔水桶，“西院廚房的泔水滿了，管事吩咐趁夜拉出去倒了，免得明日招蒼蠅。”
老李頭眯著昏花的老眼，借著門簷下燈籠昏暗的光，打量了一下眼前這個穿著油膩舊衣、麵容愁苦的婦人，確實是廚房倒泔水的張嫂沒錯。他嘟囔了一句：“這大半夜的…行吧行吧，快去快回，門給你留著縫兒。”他縮回頭，繼續烤他的火去了。
林晚夕心中微定，低著頭，加快腳步，側身從虛掩的後角門擠了出去。當身後那扇象征著林府高牆的門扉徹底關閉，清冷而自由的夜風撲麵而來時，她並未感到絲毫輕鬆。
她將泔水桶隨意丟棄在牆角的陰影裡，腳步不停，迅速拐入一條狹窄無人的暗巷。巷子深處，一輛半舊的青篷馬車如同早已蟄伏的獸，安靜地停在那裡。車轅上坐著一個戴著鬥笠、看不清麵目的車夫。
林晚夕腳步未停，徑直走到車旁，低聲道：“城南，槐樹胡同。”聲音已恢複成本身的清冷。
車夫沒有應聲，隻是微微頷首。林晚夕迅速拉開車門鑽了進去。車廂內狹小簡陋，彌漫著一股塵土和乾草的氣味。
馬車立刻動了起來，車輪碾過坑窪不平的巷道石板，發出單調而壓抑的轆轆聲。林晚夕靠坐在冰冷的車廂壁上，閉著眼，強迫自己調息，冰魄丹的藥力在經脈間流轉，壓製著因母蠱被強行壓製而產生的不適感。今夜發生的一切在腦中飛速掠過——慕容華那雙銳利清醒的眼睛、冰蠶絲甲上詭異的幽藍、太子“驗蠱”的命令…每一幀畫麵都帶著冰冷的鋒芒。
馬車在寂靜的街巷中穿行，離燈火漸稀的城南越來越近。就在即將拐入一條更狹窄的胡同時，異變陡生！
“咻——！”
一道尖銳刺耳的破空厲嘯，毫無征兆地撕裂了夜空的沉寂！聲音來自側上方！
林晚夕全身的汗毛瞬間倒豎！那是特製的響箭！示警？還是…攻擊的前奏？！
“籲——！”車夫猛地勒緊韁繩，拉車的駑馬發出一聲驚恐的嘶鳴，前蹄高高揚起！馬車劇烈地顛簸搖晃，幾乎傾覆！
幾乎在馬車急停的同一瞬間，“篤篤篤！”一連串密集如暴雨般的悶響狠狠釘在了車廂厚重的木壁上！力道之大，震得整個車廂都在顫抖！林晚夕甚至能感覺到有尖銳的金屬穿透了外壁的木板，冰冷的鋒芒幾乎刺到她的後背！
！弩軍的勁強！箭弩
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