“走暗道，去西城騾馬市！”鬥篷人的聲音斬釘截鐵。他走到地窖另一側看似平整的土牆前，手指在幾處不起眼的凹陷處快速按動。一陣沉悶的機括聲後，土牆無聲地向內滑開，露出一條僅容一人彎腰通行的、漆黑潮濕的地道，濃重的土腥味撲麵而來。地道幽深，不知通向何處。
鬥篷人率先鑽入地道。林晚夕最後看了一眼這昏暗的地窖和地上自己吐出的那灘暗紅血跡，毫不猶豫地俯身跟上，身影迅速被地道的黑暗吞噬。滑開的土牆在他們身後無聲地合攏，地麵機括複位，隻留下那盞孤燈在石台上搖曳著昏黃的光，以及空氣中尚未散儘的淡淡血腥和藥味。
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天光微熹，厚重的雲層低低壓在宮城上方，透出一種沉悶的鉛灰色。慕容華王府那巍峨的朱漆大門緊緊關閉，門前肅立著兩隊盔甲鮮明、手持長戟的東宮衛率士兵，如同兩排冰冷的鐵塑，隔絕了內外。空氣凝滯，連晨起的鳥雀都噤了聲。
一輛半舊的青篷馬車，由一匹瘦骨嶙峋的老馬拉扯著，慢悠悠地從空曠寂靜的長街另一頭駛來。馬車毫不起眼，車轅上坐著一個須發皆白、佝僂著背的老車夫，他裹著一件油膩發亮的破襖，腦袋一點一點地打著瞌睡，仿佛隨時會從車轅上栽下來。馬車行至距離王府正門約莫百步之遙時，那老車夫像是終於被清晨的寒意凍醒，迷迷糊糊地一勒韁繩，馬車便緩緩停在了路邊。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
車簾微微掀開一道縫隙。縫隙後，是一雙渾濁卻異常銳利的眼睛——正是偽裝成倒泔水仆婦“張嫂”的林晚夕。她的目光如同淬了冰的針，死死釘在王府緊閉的大門和那些森嚴的東宮衛率身上。冰魄丹的藥力早已耗儘，母蠱反噬和慕容華意誌衝擊帶來的雙重劇痛如同附骨之蛆，時刻啃噬著她的神經，每一次呼吸都牽扯著臟腑深處的隱痛。但此刻，這些痛苦都被一種更強烈的、冰冷的焦灼所壓製。
慕容華被帶回王府已經一夜。秦時驗蠱的結果如何？冰蠶絲甲上的痕跡是否暴露？蕭承睿接下來會怎麼走？王府內此刻是何種情形？無數個問題在她腦中翻騰。她必須知道！哪怕隻是最外圍的風吹草動！她冒險返回靠近王府的區域，就是為了捕捉可能的信息碎片——比如，慕容華是死是活？比如，東宮是否已經拿到了確鑿的證據開始下一步行動？
時間在死寂中一分一秒流逝。王府大門紋絲不動，連隻蒼蠅都飛不進去。東宮的衛兵如同冰冷的石像，隻有偶爾轉動一下的眼珠證明他們是活物。街麵上空空蕩蕩，連個打更的更夫都沒有，顯然已被提前清場。一種山雨欲來的沉重壓抑感，沉甸甸地壓在心頭。
就在林晚夕幾乎要放棄，準備示意車夫離開時——
“軋軋軋——！”
一陣沉重而緩慢的機械轉動聲，打破了死寂！王府那兩扇沉重的朱漆大門，竟然緩緩向內打開了！
林晚夕的心瞬間提到了嗓子眼！她屏住呼吸，渾濁的眼睛死死盯住那逐漸擴大的門縫！
首先映入眼簾的，並非慕容華，而是四名神情肅穆、腰佩長刀的王府親衛。他們步履沉重地走出大門，分列兩側。緊接著，一架由四人抬著的、覆蓋著厚厚錦緞的步輦被小心翼翼地抬了出來。步輦上的人影被錦緞遮得嚴嚴實實，隻露出一角玄色的袍服下擺，紋著暗金色的蟒紋。
是慕容華！
林晚夕的瞳孔驟然收縮！他竟然還活著？！還能被抬出來？秦時的驗蠱沒有當場要了他的命？還是…蕭承睿另有打算？
步輦被穩穩地放置在門前的空地上。抬輦的親衛垂手退開。氣氛壓抑到了極點。所有人的目光都聚焦在那架沉默的步輦上。
片刻後，一隻蒼白得毫無血色、骨節分明的手，從錦緞下緩緩探出，抓住了步輦邊緣的扶手。那手背上青筋虯結，微微顫抖著，仿佛用儘了全身的力氣。緊接著，覆蓋的錦緞被猛地掀開！
慕容華坐在步輦上。
僅僅一夜，他整個人仿佛被抽乾了精氣神。曾經挺拔如鬆的身姿此刻佝僂著，靠在椅背上，如同被風霜摧殘殆儘的枯木。那張俊美無儔的臉龐瘦削得脫了形，眼窩深陷，顴骨高高凸起，臉色是一種死氣沉沉的蠟黃，嘴唇乾裂發烏，殘留著暗紅的血痂。他緊閉著雙眼，眉頭痛苦地緊鎖，每一次微弱的呼吸都牽動著胸腔劇烈起伏，發出破風箱般的嗬嗬聲，仿佛隨時會徹底斷絕。一件厚重的玄色大氅裹著他，卻絲毫掩蓋不住那從內而外散發出的、濃重的衰敗和死亡氣息。
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