沉重的木門在林晚夕身後無聲合攏,隔絕了庭院裡最後一絲微弱的月光和若有若無的蟲鳴。藏書閣內部像一個巨大的、沉默的、被遺忘的肺腑,空氣凝滯得令人窒息。濃得化不開的黑暗包裹上來,帶著陳年紙張、灰塵、黴變和一種難以名狀的、仿佛沉睡了幾百年的草藥混合而成的奇特氣味,霸道地鑽入她的鼻腔。
林晚夕屏住呼吸,後背緊貼著冰涼光滑的紫檀木門板,冰冷的觸感透過薄薄的夜行衣滲入肌膚,讓她因緊張而有些混亂的心跳稍稍平複。黑暗並非絕對的虛無,在短暫的目盲之後,她強迫自己的眼睛適應這絕對的幽深。借著門縫下方漏進來的一線極其稀薄、幾乎無法察覺的微光,她勉強能分辨出近處巨大書架的輪廓,如同巨獸嶙峋的肋骨,層層疊疊,向更深、更濃的黑暗裡延伸。空氣裡浮動著細小的塵埃,在那一線微光中無聲飛舞,如同某種不祥的預兆。
靜。
死一般的寂靜。隻有她自己心臟在胸腔裡撞擊的聲音,擂鼓般清晰可聞。
時間就是懸在頭頂的利劍。林晚夕不敢有絲毫遲疑。她像一道融入夜色的影子,貼著冰冷的牆壁,無聲而迅捷地向閣樓深處滑去。腳下是堅硬如鐵的青金石地麵,打磨得極其光滑,每一步落下都必須精確控製,腳尖先著地,再緩緩壓下腳掌,將全身的重量分散開,避免發出任何一絲可能驚動這沉睡巨獸的聲響。她的指尖劃過身側冰冷的書架,那觸感堅硬而沉重,帶著歲月的冷意。指尖的觸覺成為她在絕對黑暗中唯一的向導,分辨著不同材質的紋理——粗糙的麻布書衣、冰冷的金屬包角、偶爾觸到的、鑲嵌在書脊上的溫潤玉石或冰冷的金屬飾物。
空氣中那股奇異的混合氣味越來越濃烈,其中夾雜著一種難以言喻的、淡淡的腥甜氣息,若有若無,卻讓她的神經更加緊繃。無數個高大的書架如同沉默的巨人,矗立在無邊的黑暗裡,投下濃重而扭曲的陰影,仿佛隨時會活過來。她穿梭其間,感覺自己渺小得如同誤入巨人國度的螻蟻。汗水順著她的鬢角無聲滑落,滴進衣領,帶來一絲冰涼的癢意。
目標就在禁書區。
那是藏書閣最核心、最隱秘、也最危險的區域。根據她耗費巨大代價才拚湊出的零碎信息,那裡存放著被曆代王朝視為禁忌的古老秘本,其中就包括關於南疆蠱術和“忘塵”的記載——那可能是解開她身上詭秘枷鎖的唯一鑰匙。
越往深處走,空氣似乎越發滯重,那股奇異的腥甜氣味也越發明顯。終於,她停在了一堵異常厚重的牆壁前。這牆壁並非磚石,而是由整塊整塊深黑色的玄鐵拚接而成,表麵沒有任何裝飾,隻有一種冰冷、沉重、拒絕一切探究的死寂感。牆壁中央,鑲嵌著一扇緊閉的小門,門扉同樣是深沉的玄鐵,上麵刻滿了繁複而詭異的符文,線條扭曲盤繞,構成令人心悸的圖案。門環是兩隻猙獰的異獸頭顱,獸口大張,口中銜著兩個同樣漆黑的圓環。
就是這裡。禁書區的入口。
林晚夕深吸一口氣,冰冷的空氣刺痛了肺腑。她緩緩伸出手,沒有去碰那猙獰的獸頭門環,而是探向腰間。指尖觸到一個冰冷堅硬的物體——那枚從趙鐵鷹身上“借”來的玄鐵令牌。令牌的觸感異常沉重,表麵同樣蝕刻著與門扉上相似的、令人不安的扭曲符文。她小心翼翼地將令牌對準門環異獸口中那個微不可察的凹槽,輕輕按了下去。
哢噠。
一聲極其輕微、卻在這死寂中清晰得如同驚雷的機括齧合聲響起。
玄鐵小門無聲地向內滑開,露出一條僅容一人側身通過的縫隙。一股更加濃鬱、冰冷、仿佛來自地底深淵的腐朽氣息撲麵而來,其中混雜的腥甜氣味陡然濃烈,幾乎讓人作嘔。門內,是更加純粹的黑暗,仿佛濃稠的墨汁,連空氣都被凍結。
林晚夕沒有絲毫猶豫,側身擠了進去。玄鐵門在她身後悄無聲息地合攏,隔絕了外界最後一絲微弱的光源。絕對的黑暗瞬間吞噬了她,比外麵更甚十倍。她像是被投入了凝固的墨池,五感之中,視覺徹底失去了作用。
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她站在原地,一動不動,強迫自己冷靜。心跳聲在耳鼓裡轟鳴,每一次搏動都牽扯著緊繃的神經。她閉上眼,又睜開,眼前依舊是令人絕望的漆黑。時間在絕對的寂靜和黑暗中流淌,每一秒都無比漫長。
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