他轉身離開。
蕭承稷繼續望著天空。
他看到了那些紫色粉末裡孵化出來的小蟲，看到了它們開始啃噬護盾，看到了護盾的光芒在一點一點黯淡。
他的手，握緊了欄杆。
“晚夕……”他輕聲說，“你一定要撐住。”
他不知道林晚夕能不能聽到。
但他知道，此刻的她，一定也在拚命。
就像他一樣。
“報——”
一個傳令兵飛奔而來，單膝跪地。
“陛下！北疆急報！”
蕭承稷接過軍報，展開。
韓雄的字跡蒼勁有力——
“陛下親啟:北疆防線已與蟲群接戰。第一批蟲群約五千枚，已於卯時三刻抵達鎮北關外十裡處。承稷太子率守軍依托城牆抵禦，蠱師部隊已發射三輪高溫蠱彈，擊毀蟲群約三成。但蟲群適應極快，第二輪攻擊時已有部分蟲族對高溫產生抗性。目前戰況膠著，臣等必死守鎮北關，絕不後退一步。”
蕭承稷看著這份軍報，手指微微顫抖。
承稷。
他的兒子。
此刻正在北疆，與那些東西拚命。
他閉上眼睛，深深吸了一口氣。
然後，他睜開眼睛，對傳令兵說:
“回北疆:朕知道了。告訴承稷，朕以他為榮。”
傳令兵抱拳，飛奔而去。
蕭承稷望著北方，沉默良久。
兒子，你一定要活著。
我們父子，還要一起喝酒。
三、格物院·最後的準備
格物院裡，一片忙碌。
所有的蠱師都在加班加點，煉製蠱彈，加固符文，調配蠱力。沒有人說話，沒有人休息，甚至沒有人抬頭看一眼窗外的天空。
他們都知道，時間不多了。
趙鐵柱站在自己的工作台前，正在往一枚蠱彈上刻畫符文。他的手很穩，穩得像是那些符文已經刻了千百遍。
但其實，這是他成為蠱師後，第一次獨立煉製蠱彈。
三天前，他還隻是一個普通的鐵匠學徒，連蠱術是什麼都不知道。三天後，他已經站在了這裡，為人類的存亡貢獻著自己微薄的力量。
“鐵柱。”身後傳來聲音。
趙鐵柱回頭，看到王翠娘站在門口。
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她穿著格物院發的工裝，頭發挽起，臉上帶著疲憊。但她的眼睛很亮，亮得像是兩顆星星。
“翠娘？”趙鐵柱放下手裡的刻刀，“你怎麼來了？你不是應該在避難所嗎？”
王翠娘搖頭。
“我把孩子托給隔壁張大娘了。”她走到他身邊，“我來幫忙。”
趙鐵柱愣住了。
“幫忙？可是你又不是蠱師……”
“不是蠱師也能幫忙。”王翠娘說，“我給你們送飯，送水，打下手。總比躲在下麵乾等著強。”
趙鐵柱看著她，張了張嘴，卻說不出話來。
王翠娘輕輕笑了。
“鐵柱，我知道你在想什麼。你覺得我該躲在下麵，等著你們拚命。可是我也想拚命啊。”她頓了頓，“我也想為我男人，為我孩子，為這個家，做點什麼。”
趙鐵柱的眼眶紅了。
他握住她的手，握得很緊。
“翠娘……”
“別說了。”王翠娘抽回手，“你繼續乾活。我去給你們煮麵。”
她轉身離開。
趙鐵柱看著她的背影，深吸一口氣，重新拿起刻刀。
他必須拚命。
為了翠娘。
為了孩子。
為了這個家。
也為了——
這座城裡的每一個人。
四、北疆·少年之血
鎮北關城牆上，承稷太子蕭煜站在最高處，死死盯著遠處那片紫色的流光。
他的臉上沾滿了灰塵和血跡，身上的鎧甲有幾處破損，但他沒有動，隻是握著劍，盯著那些正在接近的東西。
第一批蟲群，已經被擊退了。
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