一、東海之濱·廢墟·黎明
天光還未大亮，海麵上籠罩著一層灰蒙蒙的霧氣。
爍已經在那片灘塗上站了整整兩個時辰。他的靴子陷在潮濕的泥沙裡，衣擺被海風掀起又落下，但他一動不動，像一尊石像。
三十名蠱師還在挖掘。鏟子揮動的聲音在海浪的轟鳴中顯得格外微弱，但那些符文——那些沉睡了兩千年的符文，正一寸一寸地從泥沙中顯露出來。
“爍大人！”一個年輕的蠱師忽然驚呼，“您快來看！”
爍快步走過去。
蠱師指著剛剛清理出來的一塊巨大石板。石板上刻滿了密密麻麻的符文，但最引人注目的，是石板正中央的那個凹槽——一個巴掌大小的凹槽，形狀像是一隻展翅的蝴蝶。
爍的眼睛，驟然亮了起來。
“淨雪蠱的印記。”他低聲說，“這是主控符石的插槽。”
他蹲下身，伸手撫過那些符文。指尖觸到石板的瞬間，他感覺到了一絲微弱的顫動——像是某種沉睡已久的活物，被他的觸碰喚醒。
“兩千多年了。”爍喃喃道，“你還在等。”
他站起身，望向那片仍在挖掘的廢墟。
更多的符文正在顯露。它們沿著一條筆直的線延伸出去，一直延伸到海水邊緣。那是天梯基座的主乾道，兩千年前，無數物資就是沿著這條主乾道被送到塔下，再由塔頂的纜繩送上太空。
“爍大人，”那個年輕的蠱師又問，“這真的能行嗎？都過去兩千年了，這些符文還能用？”
爍沒有直接回答。
他從懷裡取出一塊紫色的晶體——那是林晚夕交給他的，從苗疆那顆卵上取下的碎片。
然後，他把晶體輕輕放入石板上的凹槽。
二、蘇醒
晶體入槽的瞬間，所有人都看見了那道光芒。
紫色的光，從凹槽中迸發而出，沿著石板上那些古老的符文迅速蔓延。一條，兩條，十條，百條——光芒像活物一樣在符文中遊走，點亮那些沉睡了兩千年的紋路。
符文亮了。
一個接一個，一排接一排，一片接一片。
那些刻在石板上的、刻在石柱上的、刻在殘垣斷壁上的符文，全都亮了。
紫色的光，照亮了黎明前最黑暗的時刻。
蠱師們呆呆地看著這一幕，有人甚至忘了繼續挖掘。
“這……這……”那個年輕的蠱師張著嘴，說不出話來。
爍的嘴角，勾起一絲笑容。
“它們沒死。”他說，“隻是睡著了。”
他轉過身，望向廢墟深處。
那裡，光芒最亮的地方，有什麼東西正在緩緩升起。
那是一根柱子。
一根通體漆黑的柱子，從泥沙中升起，越來越高，越來越長。柱子的表麵密密麻麻刻滿了符文，那些符文正在脈動，正在呼吸，正在蘇醒。
“基座中軸。”爍說，“兩千年前，它是整座天梯的脊梁。隻要它還完整，天梯就能重建。”
他快步走向那根柱子。
蠱師們跟在後麵，踩過那些正在發光的符文，踩過那些被泥沙掩埋了兩千年的石板。
柱子還在上升。
十丈，二十丈，三十丈——它一直升到五十丈高，才終於停止。
爍站在柱下，仰頭望著它。
五十丈，一百五十米。這隻是基座的一部分。真正的天梯，要比這高得多——高到穿透雲層，高到觸摸星辰。
“開始清理基座周圍。”他下令，“把所有符文都挖出來，一塊石板都不能損壞。”
“是！”
蠱師們散開，繼續挖掘。
爍仍然站在柱下，伸手觸摸那根黑色的巨柱。
柱身冰涼，但符文正在發熱。那些紫色的光，透過他的指尖，傳遍他的全身。
他閉上眼睛。
兩千年前的記憶，如潮水般湧來——
那時，他還年輕。
那時，天下還沒有分裂成這麼多國家。
那時，人們建起了三座天梯，試圖觸摸星辰。
他記得第一次乘坐天梯時的感覺——沿著那條細長的纜繩向上攀升，越來越高，越來越高，直到腳下的地麵變成一張巨大的地圖，直到頭頂的黑暗變成無邊的虛空。
他記得那座建在太空中的塔——巨大的符文陣列懸浮在真空中，像一朵盛開的花。從那裡，可以俯瞰整個星辰。
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