下，您呢？”
蕭承燁望著天空。
“朕在這裡。哪裡也不去。”
“可是——”
“沒有可是。”蕭承燁打斷她，“朕是皇帝。皇帝就應該站在這裡，看著他的子民。如果今天要死，朕也要死在所有人前麵。”
林晚夕的眼眶紅了。
爍沉默片刻，開口了。
“陛下，老臣有一句話，不知當講不當講。”
“說。”
爍抬起頭，望著蕭承燁。
“這場仗，我們贏不了。”
蕭承燁的眉頭皺了起來。
“你什麼意思？”
“老臣的意思是，以我們現在的力量，不可能打贏這場仗。上萬隻蟲子，三百多處落點，我們沒有那麼多蠱師，沒有那麼多兵力，沒有那麼多時間。能守住幾個地方，已經是萬幸。想要全部守住，不可能。”
蕭承燁沉默。
他知道爍說的是實話。
“那你說怎麼辦？”
爍望著天空。
“等。”
“等什麼？”
“等那些蟲子落地之後。”爍說，“落地之後，它們會先晶化周圍的一切，然後去找那些古卵。這個過程，需要時間。少則三天，多則七天。這是我們唯一的機會。”
“什麼機會？”
“在這三天到七天裡，儘可能多地殺死蟲子，儘可能多地保護百姓，儘可能多地守住那些有古卵的地方。然後……”
他頓了頓。
“然後，等一個人。”
“誰？”
爍沒有回答。
他隻是望著天空，望著那些墜落的紫光，深深地吸了一口氣。
“如果她還活著，她會來的。”
林晚夕愣住了。
她？
誰？
但她還沒來得及問，天空突然亮起一道刺目的紫光。
第一隻蟲子，落地了。
三、苗疆·十萬大山·卯時三刻·第一滴蟲雨
卯時三刻，苗疆深處。
那個已經被晶化了十裡的村莊上空，出現了新的黑點。
不是三十七隻。
是三百七十隻。
密密麻麻，遮天蔽日，像一片紫色的雲，正在向地麵壓下來。
陳石頭是苗疆本地人，三十八歲，蠱術司的七品蠱師。三天前，他奉命留在這裡監視那片晶化區。他的妻子和孩子已經撤走了，但他沒有走。他要看著那些蟲子，看著它們的一舉一動，然後報告給上麵。
但現在，他看見的不是一舉一動。
他看見的是末日。
那些蟲子開始下落了。
不是一隻一隻地下，而是一片一片地下。它們像雨點一樣從雲層中墜落，砸在地上，砸在樹上，砸在那些已經變成晶體的房屋上。
落地的一瞬間，紫光迸發。
一團團紫光，像花朵一樣在苗疆的大地上綻放。
一裡，兩裡，三裡——
晶化的範圍在瘋狂擴張。
那些還沒來得及逃走的野獸，那些藏在山洞裡的山民，那些生長了千年的古樹——全部被紫光吞沒。
陳石頭站在山頂上，眼睜睜看著這一切發生。
他看見一隻蟲子落在他曾經住過的那個村莊裡。那個村莊裡已經沒有活人了，但還有房子，還有那些他從小看到大的東西。紫光一閃，一切都變成了晶體。他小時候爬過的那棵老槐樹，他第一次捉蠱蟲的那條小溪，他和妻子拜堂的那間祠堂——全部變成了紫色的晶體，在陽光下閃閃發光。
然後，他看見那些蟲子開始向地下鑽去。
它們的目標，是那顆卵。
那顆沉睡了兩千年的卵，就在這片山的地下。
陳石頭握緊了拳頭。
他知道自己該做什麼。
他掏出傳訊符文，向上麵報告。
“苗疆落點，新增約三百七十隻。晶化範圍正在擴張，預計今日之內，可達方圓五十裡。古卵位置尚未暴露，但蟲子正在向地下鑽探，預計三日內可找到。”
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地麵沉默了一下，然後傳來回複。
“收到。堅守崗位。支援正在路上。”
支援。
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