。
“援軍！”有人大喊，“援軍來了！”
三千多名幸存者同時站起來，望著那片火光，望著那些正在衝殺的人影，眼淚止不住地流。
他們來了。
他們真的來了。
蕭承燁騎在馬上，第一個衝進蟲群裡。
他的手中，是一把附滿蠱力的長劍。那劍每一次揮出，都有一隻蟲子倒下。
他的身後，是五萬大軍。
五萬人，五萬支火把，五萬顆燃燒的心。
那些蟲子被這突如其來的衝擊打懵了。它們瘋狂地嘶叫，瘋狂地反擊，但根本擋不住這五萬人的洪流。
半個時辰後，圍困綠洲的五千多隻蟲子，被殺了四千多隻。剩下的，四處逃竄。
蕭承燁勒住馬，望著那片已經被鮮血染紅的土地，深深地吸了一口氣。
然後，他轉過身，望向綠洲。
三千多名幸存者，正站在那裡望著他。
他們的臉上，滿是淚水。
蕭承燁翻身下馬，向那些人走去。
走到近前，他停下腳步。
“朕來晚了。”他說。
三千多人同時跪下，磕頭。
“陛下萬歲！”
“陛下萬歲！”
蕭承燁望著這些人，望著他們那張張瘦削的臉，望著他們那雙雙絕望中重新燃起希望的眼睛，眼眶有些發酸。
“起來。”他說，“都起來。”
那些人站起來，望著他。
蕭承燁的目光掃過他們，最後落在一個小女孩身上。
那小女孩不過五六歲，瘦得皮包骨頭，但眼睛卻很亮。
她望著蕭承燁，小聲說了一句話。
“叔叔，你是來救我們的嗎？”
蕭承燁的心揪緊了。
他蹲下來，望著那個小女孩。
“對，”他說，“叔叔是來救你們的。”
小女孩笑了。
那是一個很天真，很純粹的笑。
“謝謝叔叔。”
蕭承燁伸出手，輕輕摸了摸她的頭。
“不用謝。”他說，“這是叔叔應該做的。”
他站起來，轉過身，望著蕭承稷。
蕭承稷正站在不遠處，望著這一切。
他的臉上，有震驚，有悲傷，也有一種奇怪的光。
蕭承燁走過去，站在他身邊。
“看到了嗎？”他問。
蕭承稷點點頭。
“看到了什麼？”
蕭承稷沉默了一下。
“看到了……百姓。”他說，“看到了他們的恐懼，他們的希望，他們的絕望。看到了他們有多需要我們去保護。”
蕭承燁點點頭。
“記住今天。”他說，“記住這些人的臉。將來你當皇帝的時候，要記住——你保護的，不是冰冷的數字，不是抽象的概念，而是這些活生生的人。他們有名字，有家人，有喜怒哀樂。他們會哭，會笑，會害怕，會絕望。你要保護他們，因為你是他們的皇帝。”
蕭承稷望著那些人，望著那個小女孩，深深地吸了一口氣。
“父皇，孩兒記住了。”
蕭承燁拍拍他的肩膀。
“好。”
他轉過身，向綠洲深處走去。
那裡，還有更多的事等著他去做。
十、臨安城·禦書房·亥時·第三道旨意
亥時，夜已經深了。
朝陽公主依然坐在禦書房裡，一份一份地看著奏報。
她已經看了整整一天一夜。
眼睛酸了，手酸了，腰也酸了。
但她沒有停。
因為，還有太多的事等著她處理。
“殿下。”
一個內侍輕輕推開門，跪在地上。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“東海急報。”
朝陽公主抬起頭。
“拿來。”
內侍雙手捧著一份密報，遞給她。
朝陽公主接過來，展開一看。
她的臉色，沉了下來。
密報上寫著：
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