爍跪下。
“臣遵旨。”
他站起來，轉身要走。
“等等。”朝陽公主叫住他。
爍回過頭。
朝陽公主望著他，眼睛裡有一種奇怪的光。
“爍，”她說，“你說，我是不是錯了？”
爍愣住了。
“殿下何出此言？”
朝陽公主低下頭，望著那份密報。
“我下的旨意。”她說，“是我下的旨意，讓他不惜一切代價守住大陳島。是我下的旨意，讓他能守多久守多久。是我……是我讓他去死的。”
爍沉默了一下。
然後，他開口了。
“殿下，您沒有錯。”
朝陽公主抬起頭。
爍望著她，望著她這張蒼白如紙的臉，望著她這雙疲憊不堪的眼睛。
“您下的旨意，是讓趙將軍守住大陳島。但怎麼守，是他自己決定的。他用三千人的命，換一萬三千人的命。這是他的選擇，不是您的錯。”
他頓了頓。
“殿下，為帥者，當斷則斷。趙將軍知道這個道理，所以他選了。您也應該知道這個道理，所以您不能自責。”
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朝陽公主望著他，望著這張蒼老的臉，望著這雙真誠的眼睛。
然後，她笑了。
那是一個很淡，很苦澀的笑。
“爍，”她說，“你說得對。我不能自責。因為，還有更多的人，等著我去救。”
她站起來，走到窗前，望著窗外那片紫色的天空。
“三千人，”她輕聲說，“他們的名字，我會記住。西涼的百姓，會記住。曆史，會記住。”
她頓了頓。
“趙振海，你放心。你的那些兄弟，不會白死。”
七、西域·柯薩爾綠洲·午時·蕭承燁的反應
午時，柯薩爾綠洲。
蕭承燁正在巡視營地。
三千多名幸存者，被安置在綠洲中央。他們有的在吃東西，有的在喝水，有的在睡覺——睡了四天來第一個安穩的覺。
蕭承稷跟在他身後，認真地看著這一切。
突然，一個斥候飛奔而來。
“陛下！東海急報！”
蕭承燁接過密報，展開一看。
他的臉色，沉了下來。
“父皇，”蕭承稷問，“怎麼了？”
蕭承燁沉默了一下。
然後，他把密報遞給蕭承稷。
蕭承稷接過來，看了一遍。
他的臉色，也變了。
“三千人……全部殉國？”
蕭承燁點點頭。
“趙振海……”蕭承稷的聲音有些發抖，“他……他是那個守東海的大將嗎？”
“是。”
蕭承稷沉默了。
他望著那份密報，望著那幾行字，腦海裡浮現出一個畫麵——三千人，四十七艘船，一片火海，那些站在火焰中的人，一個接一個地倒下，卻沒有人逃跑。
“父皇，”他開口了，聲音有些沙啞，“他們……他們為什麼要這樣做？”
蕭承燁望著他，望著這個才十五歲的兒子。
“你覺得呢？”
蕭承稷想了想。
“為了……讓那些百姓逃走？”
“對。”蕭承燁說，“他們知道，如果不用火牆擋住那些蟲子，島上兩萬多百姓，一個都跑不掉。所以他們選擇了死，換那些百姓活。”
蕭承稷低下頭。
他的手，在發抖。
蕭承燁走過去，把手放在他肩上。
“怕嗎？”
蕭承稷點點頭。
“怕。”
“怕什麼？”
蕭承稷抬起頭，望著蕭承燁。
“怕將來有一天，孩兒也要做這樣的選擇。”
蕭承燁沉默了。
他望著蕭承稷，望著這雙還帶著稚氣的眼睛，心裡湧起一種複雜的感情。
那是他的兒子。
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