一、苗疆·聖山·戌時·阿公的準備
戌時，苗疆聖山。
山頂上，有一座古老的祭壇。
那祭壇用黑色的巨石砌成，上麵刻滿了密密麻麻的符文。那些符文，是苗疆曆代蠱王留下的，每一道符文，都代表著一個名字，一段曆史，一個故事。
阿公站在祭壇中央。
他已經七十多歲了，頭發全白，臉上刻滿了皺紋。但他的眼睛很亮，像兩個燃燒的火把。
他的身後，站著三千多名苗疆蠱師。
那些蠱師，有老有少，有男有女，都是苗疆最厲害的蠱術高手。他們站在那裡，望著阿公，眼睛裡滿是不舍。
“阿公，”一個年輕的蠱師開口了，聲音有些發抖，“真的要去嗎？”
阿公轉過身，望著他。
“阿木，你怕嗎？”
阿木搖搖頭。
“不怕。可是……可是阿公您……”
阿公笑了。
那是一個很慈祥，很溫暖的笑。
“阿木，你知道，為什麼苗疆有蠱王嗎？”
阿木搖搖頭。
阿公望著他，望著這雙年輕的眼睛，開口了。
“因為，總要有人站出來。總要有人去承擔那些最難的事。總要有人去死，換其他人活。”
他頓了頓。
“三百年前，第一代蠱王啟動萬蠱噬天，把一顆墜落的紫星封入地下。那一次，他死了。但他的死，換來了苗疆三百年的太平。”
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“現在，輪到我了。”
阿木的眼淚流下來了。
“阿公……”
阿公走過去，輕輕拍了拍他的肩膀。
“別哭。哭什麼？我是去死，又不是去受罪。死有什麼好哭的？人都會死，隻是早晚而已。我活了七十多年，夠本了。”
他轉過身，望著那些蠱師。
“你們，”他說，“等我死了以後，要好好活著。要保護好苗疆的百姓，要傳承好苗疆的蠱術，要記住——我們苗疆人，不怕死。但我們，要死得值。”
三千多名蠱師，同時跪下。
“謹遵蠱王之命！”
阿公點點頭。
他轉過身，望向東方。
那裡，有一片紫光。
那裡，有無數正在蔓延的晶化。
那裡，有兩萬多正在撤離的百姓。
那裡，有三千個剛剛死去的英魂。
“趙將軍，”他輕聲說，“你等著。我來了。”
十二、臨安城·皇宮·亥時·蕭承稷的疑問
亥時，蕭承稷站在禦書房外。
他已經在這裡站了很久。
他的手裡，握著那份關於大陳島的密報。
那密報，他已經看了十幾遍。
每一遍，他都能看到新的東西。
他看到趙振海的選擇，看到三千人的犧牲，看到那片燃燒的火海，看到那些正在撤離的百姓。
他看到，帝王之路，有多難。
“太子殿下。”
一個聲音從身後傳來。
蕭承稷回過頭。
是爍。
爍走到他身邊，望著他。
“殿下，這麼晚了，怎麼還不休息？”
蕭承稷搖搖頭。
“睡不著。”
爍望著他手裡的密報，沉默了一下。
“還在想大陳島的事？”
蕭承稷點點頭。
爍歎了口氣。
“殿下，您知道，為什麼趙將軍要那樣做嗎？”
蕭承稷想了想。
“為了救人。”
“對。”爍說，“但不止。”
他望著蕭承稷，望著這個才十五歲的少年，開口了。
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