太空中綻放出直徑千裡的金色光球。所有晶噬蟲在光芒中蒸發，母艦解體。而林晚夕的蠱艇化作流星，墜向太平洋深處
一、近地軌道·子時三刻·最後的綻放
子時三刻，近地軌道。
那顆小小的晶核，在阿木手心裡發光。
那光，很微弱。
像螢火蟲的尾光。
像將熄的燭火。
像深夜裡最後一顆星星。
但它在閃。
一下，一下，又一下。
像心跳。
像呼吸。
像生命。
“林姑娘……”阿木捧著晶核，淚水模糊了視線，“你還活著……你還活著……”
那些從地球上飛來的援軍，圍在他身邊，望著那顆晶核，又哭又笑。
大陳國的飛艇兵，跪在殘破的甲板上，雙手合十，嘴裡念著不知名的經文。
西域的飛蛇騎兵，單膝跪在飛蛇背上，右手按在胸口，行著他們族中最高的禮節。
苗疆的蠱師們，割破手腕，讓血流出來，滴在虛空中——那是苗疆最古老的誓言，以血為誓，永生不忘。
那顆晶核，在他們的注視下，繼續發光。
一下，一下，又一下。
像在對他們說:我還在這裡。
我還活著。
我還在。
阿木深吸一口氣，把晶核小心翼翼地捧在胸口，貼在心臟的位置。
“林姑娘，我們回家。”他輕聲說，“回地球。回臨安。回皇上身邊。”
他轉身，準備登上那艘殘破的浮空蠱艇。
但就在這時——
那顆晶核，突然劇烈地顫抖起來。
那光，猛地變亮。
亮得刺眼。
亮得灼熱。
亮得像一顆小小的太陽。
“林姑娘？！”阿木大驚失色，“你怎麼了？！”
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晶核沒有回答。
它隻是不停地顫抖，不停地發光，不停地釋放著某種阿木無法理解的能量。
那能量，溫暖而狂暴。
那能量，柔和而鋒利。
那能量，像新生嬰兒的第一聲啼哭，又像垂死之人的最後一口氣。
“不對……”一個老蠱師衝過來，盯著那顆晶核，臉色大變，“不對！這是……這是……”
“這是什麼？！”阿木吼道。
老蠱師張了張嘴，卻發不出聲音。
他的眼睛裡，滿是恐懼。
滿是震驚。
滿是——難以置信。
“晶核……在燃燒。”他終於說出那句話，“林姑娘的晶核，在燃燒最後的生命。”
阿木愣住了。
“什麼……什麼意思？”
“意思就是——”老蠱師的聲音在顫抖，“林姑娘還沒有死。她的意識，還在晶核裡。但她的晶核，已經在剛才的吞噬中，耗儘了所有的能量。現在，它隻是在燃燒最後的殘存。就像……就像一根燒到儘頭的蠟燭，在熄滅之前，會最後一次發光。”
阿木的臉，瞬間變得慘白。
“不……不……你騙我……你騙我！”
他沒有騙你。”
一個聲音，在阿木腦海裡響起。
那聲音，很輕。
那聲音，很弱。
那聲音，像從很遠很遠的地方傳來。
但阿木聽出來了。
那是林晚夕的聲音。
“林姑娘！”他大喊，“林姑娘！你還在！你還活著！”
“阿木，”那聲音說，帶著一絲淡淡的笑，“別難過。我早就知道會這樣。”
“不！”阿木拚命搖頭，“一定有辦法的！一定有辦法救你的！淨雪蠱呢？淨雪蠱在哪裡？！它不是說會保護你嗎？！”
“淨雪……”那聲音頓了頓，“它為了吞噬母皇，耗儘了自己。它也快不行了。”
阿木的心，像被一隻無形的手，狠狠地攥緊。
“不……”
“阿木，聽我說。”那聲音變得認真起來，“我的時間不多了。在我徹底消失之前，我還有最後一件事要做。”
“什麼事？”阿木的聲音在顫抖，“你說。我做。拚了這條命，我也替你去做。”
“你做不到。”那聲音說，“隻有我能做。”
阿木愣住了。
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