林晚夕回來的時候，天邊已經泛起蟹殼青。
蕭承燁坐在議事廳的主位上，麵前攤著一卷星蠱族送來的陣圖抄本，他一個字也沒看進去。門口傳來腳步聲，他抬起頭，看到他的皇後裹著一身晨露走進來，唇角帶著一縷還沒完全收起的笑意。
那笑意很淺，像是剛從誰的溫柔裡走出來。蕭承燁認得這種表情——每一次她決定獨自承擔一切的時候，都會先讓自己笑一笑，仿佛這樣就能讓身邊的人放心。
回來了？他放下陣圖，起身迎上去，很自然地握住她的手。
她的手指冰涼，掌心卻有汗。
嗯，阿公那邊都安排好了。林晚夕抬起頭看他，琥珀色的眼睛裡有細碎的光芒，阿公說後天啟陣，歸元大陣的校驗已經完成了最後一輪。
後天？蕭承燁的聲音平穩如常，握著她的力道卻微微收緊，這麼快？
傳送門的能量儲備每天都在流失，不能再等了。她反握住他的手，指腹輕輕摩挲他虎口處的薄繭，那是常年握劍留下的印記，你放心，我已經把歸元大陣的路徑推演了三遍，阿公和長老們也會在陣外護持，不會出事的。
蕭承燁看著她，沒有立刻說話。
他太了解她了。從七年前她從鳳儀宮後的廢井裡爬出來開始，他就一直在學著讀懂這個女人的每一個表情、每一個動作。她說你放心的時候，手指會無意識地蜷縮一下，像是要把什麼不安藏進掌心。她說不會出事的時候，會先垂下睫毛再抬起來，睫毛投下的陰影遮住眼底那一瞬的閃躲。
她沒有說實話。或者說，她沒有說全部的實話。
蕭承燁俯下身，額頭輕輕抵住她的額頭，呼吸掃過她的鼻尖：夕兒，你累不累？
林晚夕愣了一下，旋即笑開：有一點。
去睡一會兒。他鬆開手，替她攏了攏肩頭的披帛，我讓禦膳房煨了燕窩粥，你醒了喝。議事廳這邊還有些軍報要處理，趙將軍送來的，我去看看。
她點點頭，走了兩步又回頭，承燁，後天啟陣的時候，你要站在傳送門前。等門開了，我們一起回去。
嗯，我等你。
她轉身走進內室，紗簾落下，遮住她的背影。蕭承燁站在原地，聽著她輕緩的腳步聲消失在簾幕後，臉上的溫和一分一分地沉了下去。
他轉身走出議事廳，經過回廊時腳步極快，玄色龍袍的下擺掃過廊下的石階，發出一陣急促的窸窣聲。守在門口的禦前侍衛長剛要行禮，他已經擦身而過，隻留下一句低沉的話：傳星蠱族大長老，即刻到偏殿見朕。另召趙遠山將軍，朕有軍務相商。
侍衛長領命而去，蕭承燁大步走進偏殿，殿門在他身後合攏，隔絕了外麵漸亮的天光。
一個時辰後，阿公出現在偏殿的門口。
老人顯然來得匆忙，灰白的長發還散著，連冠帽都沒來得及戴。他看到蕭承燁站在殿中，背對著大門，麵前的長案上攤著一張歸元大陣的完整陣圖——比昨晚送給議事廳的那份更詳儘，上麵標注了每一處能量節點的臨界值。
陛下。阿公躬身行禮。
阿公免禮。蕭承燁轉過身，帝王的麵容在偏殿昏黃的燈火中棱角分明，那雙深邃的眼眸裡沉澱著某種阿公見過卻很少在帝王臉上見到的東西——那是恐懼，被一層堅硬的決絕裹在裡麵的恐懼。朕請你來，有件事要問你。
陛下請說。
蕭承燁走到長案邊，修長的手指落在陣圖的中心位置，那裡用深紅的朱砂標注了一個旋渦狀的符文，符文下方有一行細密的小字：歸元樞紐·能量彙聚核心，承受上限：皇者境三階·或等量生命本源。
歸元大陣的能量引導路徑中，有一道名為鎮元蠱的防線。蕭承燁的聲音很輕，卻帶著某種壓迫力，青長老昨天向朕稟報過這個布置。他說鎮元蠱可以在歸元大陣啟動後，在外圍形成能量屏障，最大限度降低能量反噬對聖主的傷害。
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