盟約標準計時第七個恒星日清晨，蜃樓艦主控艙內的銀藍色照明燈光比往常調暗了三分，以適應艦體外部恒星光照角度的周期性變化。林晚夕站在主屏幕前，目光鎖定在遠程連接鏈路的持續監測數據上。虛寂之門的回波信號在過去的六個恒星日中保持穩定——那組一百一十九位的新質數數列沒有變化，沒有增量，沒有衰減，也沒有出現第二組回波。它像一枚被釘在時空中的坐標信標，沉默地宣告著裂縫對麵那個的存在。
但晶噬蟲殘留意識的質數編碼脈衝仍在持續。霜長老每隔兩個時辰報告一次封印層裂隙中的能量水位線數據——過去六個恒星日累計上升了百分之四十一，滲透速率從初始的每息零點零五單位緩慢攀升至零點零七單位。低頻乾擾矩陣的輸出功率已經觸及上限，再也無法向上調節。霜長老的臉色逐日蒼白，額角的冷汗從細汗變成了斷續的汗珠，但她始終沒有從實驗室操作台前離開過。
培養皿中的細胞懸液經過了六個恒星日的擴增，已經從初始的微量全血樣本擴增至約三百萬個細胞單位。晶格種子的植入操作在第三個恒星日完成，七個培養皿中分別注入了從第七層知識庫下載的製造方案中解析出的能量晶格種子——每一個種子都是直徑不到微米級的銀色微粒，由械族在數百萬年前以盟約統一協議封裝的納米級晶格結構。植入後第三日，顯微鏡下的細胞形態發生了肉眼可辨的變化：細胞核邊緣出現了一圈極細的銀藍色光暈，端粒區段的基因序列表達強度在光暈出現後提升了約百分之十二。
第五號培養皿中的節點成形度已經達到百分之六十三。承稷的聲音從監測終端後傳來，帶著少年特有的那種清冽但略沉的音質。其餘六個皿的成形度在百分之五十八到百分之六十一之間浮動。按這個速度，預計在第十四個恒星日左右全部達到激活閾值。比最初估計的二十個恒星日提前了約六個恒星日。可能是霜長老的共振穩定波持續輸入加速了晶格種子與蠱靈能量場的融合過程。
林晚夕微微頷首。她將目光從主屏幕上移開片刻，轉向舷窗外的景象。銀白色行星的赤道環已經轉入晨昏線邊界區域——這是她第三次看到這顆行星的晨昏交替。行星表麵沒有明顯的陸地海洋分界，整顆星球被一層均勻的銀白色雲層覆蓋，雲層之下偶爾透出微弱的金色光點，像是某種深處光源透過雲隙的漫射。赤道環的蜂巢結構在晨昏線附近呈現出一半明亮一半暗淡的奇特景觀，光點在六角形紋路中的流速在明暗交界處形成了一道明顯的剪切層——日間區的光點速度比夜間區快了約百分之七。
殿下，李默然的聲音從主控台右側傳來，語氣帶著一種他特有的、經過壓縮的警覺，感應器陣列在艦體後方約三十萬公裡處捕捉到了一個非自然的金屬質信號源。信號波形與盟約時期械族標準艦船的引擎特征完全吻合。正在接近，相對速度約為每秒三千二百公裡。預計抵達時間：約四百息。
林晚夕轉身走向主控台。三維感應圖像上，一個細長的銀色物體正在從星圖邊緣向中央區域移動——外形像一枚被拉長的六棱柱，表麵覆蓋著蜂巢狀的散熱格柵，尾部噴流呈現淡藍色的等離子體特征。艦體尺寸比蜃樓艦小約一半，但信號強度顯示其能量輸出功率是蜃樓艦主引擎的七倍以上。
盟約時期的械族觀測艦。李默然已經完成了信號模式識別。特征參數與第七層知識庫中規則編織者駐留艦的描述完全一致。就是回聲載體日誌中提到的那艘——在孢火種駐留站外等了回聲載體兩日的那艘。
林晚夕的指尖在主控台邊緣停了一瞬。規則編織者的駐留艦。兩百九十萬年前的駐留任務結束後，那艘艦和它的械族觀測員一起返回了聯盟總部——但盟約在之後數萬年內解體，那艘艦是否仍存在於銀河係某個角落無人知曉。此刻它出現在了這裡，以活生生的金屬質信號源形態向蜃樓艦接近。
它發送了通訊請求。李默然側耳傾聽著終端中傳出的數據流譯碼聲。通訊協議與盟約標準一致。語言模塊正在加載……翻譯結果已生成。文字內容：
致第一聖殿當前訪問者：本艦為盟約曆史檔案庫·第七支庫核心保管單位·代號。本支庫在盟約解體前最後一屆聯合委員會決議中被指定為盟約知識備份載體，以無人值守狀態在第三旋臂外圍軌道運行至今。約七千恒星日前，本支庫接收到了來自第一聖殿能量網絡的質數協議喚醒信號——即您通過銀色薄片激活第七層知識庫時生成的認證脈衝。本支庫根據盟約協議第九條第五款，被授權在接收喚醒信號後主動向激活者提供全部保存的技術檔案。包括但不限於：晶格功能外延的生物節點化方案、跨維度能量傳輸協議·基於高維孢子耦合的空間折疊炮初步設計方案、以及協議第九條框架下全部長期研究課題的數據備份。
本支庫請求對接，以完成技術檔案交付。對接方式：物理接駁或遠程數據鏈傳輸均可。請指示。
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