塞恩重啟光係實驗後不久，齒輪時空深處，傳來一陣極為特殊的時間規則波動。
最開始，隻是一片機械星域的時間刻度，出現了極輕微偏移。
那片星域中的機械工廠，明明隻運轉了一個標準齒輪年。
但天網中樞回收數據時，卻發現其中幾條生產線的核心磨損程度，已經接近運轉三年後的狀態。
與此同時，距離那片星域不遠的另一處低級位麵，時間流速則出現反向變化。
位麵內部的生靈幾乎沒有感覺到異常。
外界過去了近十年，那方位麵中的時間卻隻向前推動了數月。
類似情況，隨後開始在齒輪時空多處區域出現。
這些時間錯亂並沒有帶來太大災難。
但其覆蓋範圍越來越廣，變化規律也越來越複雜。
負責監控齒輪時空本土規則的天網節點，很快把消息送到塞恩麵前。
塞恩隻看了一眼，便知道這是怎麼回事。
鬨鐘女孩要突破了！
……
齒輪時空中心區域，一座巨大鐘盤虛影橫亙星空。
鬨鐘女孩坐在鐘盤中央，周圍沒有任何軍團駐紮。
隻有齒輪鐘表文明的部分高層，停留在極遠處觀察。
巨大鐘盤上的每一根指針，都在以不同速度轉動。
有些指針快到隻剩下殘影。
有些則仿佛徹底停滯。
還有一根位於鐘盤最深處的暗金色指針，甚至正在緩慢倒轉！
這些不同時間刻度彼此交織，使得鬨鐘女孩周圍形成一片外人難以靠近的特殊規則區域。
普通十級強者若是貿然進入，恐怕都會在短時間內失去對自身時間的精準判斷。
可能隻是向前走出一步，規則真身便已經衰老數萬年。
也可能被困在某個無限重複的時間刻度中，遲遲無法向前。
鬨鐘女孩自身的狀態同樣不穩定。
她早年便擁有十二級中期生命層次，並與十二級後期的星痕在齒輪時空戰爭中交鋒多年。
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後來跟隨塞恩參加魔窟時空與邪沼時空戰爭，她又接觸了大量高維時間規則變化。
魔窟之眼內部破碎的時光記憶。
魔窟之主殘魂試圖遁入過去的時間偏移。
邪沼戰場中不同次元維度交錯後形成的混亂時序。
這些經曆，都成為鬨鐘女孩此次突破的重要積累。
隻是時間規則向來複雜。
絕望主母掌握的時空之力，明顯比鬨鐘女孩更加深奧。
但也正因如此，絕望主母每向前邁出一步，所需要完成的規則整合更加龐大。
鬨鐘女孩的道路，相對更加純粹。
她的核心始終是“刻度”。
將混亂時間劃分。
將失控時序重新校準。
將不同區域的時間，拉回她所認可的運轉軌跡。
這種道路極為契合齒輪時空。
無數齒輪的轉動，本就離不開時間刻度。
所以當鬨鐘女孩衝擊十二級後期時，齒輪時空本源幾乎同時向她所在方向，降下大規模規則加持。
……
塞恩抵達後，沒有立刻靠近鬨鐘女孩。
機械之神規則真身在鐘盤虛影外緩緩展開。
大量機械單位隨後以機械之神為中心，向周圍星空鋪開。
它們沒有進入時間錯亂最嚴重的區域，而是在外圍搭建起數以萬計的穩定節點。
這些節點很快與齒輪時空本土規則相連。
一道道銀白色機械光線，沿著巨大鐘盤邊緣緩緩延伸。
“她的突破預計需要多久？”托馬斯好奇問道。
“無法準確確定。”
“可能是三百年，也可能是三千年。”塞恩說道。
時間係強者的晉級過程，本就不能以外界流逝時間簡單衡量。
對鬨鐘女孩來說，她在某一段時間刻度中，或許已經完成數萬年感悟。
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