南城,青石巷。
巷子儘頭是一座老宅,朱漆的木門上,銅環早已鏽成了青綠色。
張帆叩響銅環時,一股濃鬱的藥香混著陳舊的黴味,從門縫裡撲麵而來。
吱呀——
門沒有鎖,應聲開了一道縫。
他推門而入,院子裡雜草叢生,唯有一條青石板路通往正堂。堂內光線昏暗,一個瘦削的身影背對著門口,正坐在一張矮凳上,借著從屋頂天窗投下的一束光,專注地擺弄著手裡的東西。
那人一身灰布長衫,頭發花白,用一根木簪隨意挽著。他手中握著一柄薄如蟬翼的竹刀,正小心翼翼地剖著一截形似人形的根莖。
是千年人參。
張帆的腳步停在門口,沒有再往前。
“既然來了,就進來。”
老人的聲音沙啞,像是被煙火熏了百年,他甚至沒有回頭。
張帆走進堂屋,空氣裡的藥味更重了,幾乎要凝成實質。他拱了拱手:“晚輩張帆,求見陳明老先生。”
“不用求,我不是什麼大人物。”陳明老爺子依舊沒有停下手中的活,竹刀在他指間翻飛,參須被一根根完整地剝離下來,“是為那個中了活骨降的女娃來的吧。”
張帆心頭一震。
他從未提及此事,對方卻一口道破。
“蘇家的活骨精,霸道得很。”陳明將一片薄如紙的人參片放在旁邊的瓷盤裡,終於緩緩轉過半個身子,“用尋常醫術去剜,隻會加速她的死亡。剜掉一寸骨,降頭就深入一寸髓,直到把人吸成一具空殼。”
他的話,字字句句都印證了張帆最壞的猜想。
“前輩知道此降的解法?”張帆的聲音有些急切。
陳明沒有回答,那雙渾濁的眼睛上下打量著他,最後,他用竹刀的刀尖,沾了一點剖出人參後滲出的參汁。
他站起身,走向張帆。
張帆本能地想後退,卻發現一股無形的氣機鎖死了自己。
陳明乾枯的指尖,帶著那點參汁,輕輕點向張帆的眉心。
“你的丹田氣海,翻湧如沸水,經脈裡的血氣更是亂成一鍋粥。”老爺子的聲音很平淡,卻像是一記重錘砸在張帆心口,“年輕人,你為她動了真情。”
張帆後頸的寒毛瞬間根根倒豎。
血脈共鳴是他最大的秘密,也是他修為被鎖的根源,這老人隻看一眼,不,隻用一點參汁就看穿了?
“前輩……”
“別叫我前輩。”陳明收回手,回到自己的矮凳上,重新拿起竹刀,“我就是個買賣藥材的糟老頭子。你來我這兒,是想問四大絕藥的下落吧?”
張帆的喉結動了動,沒有否認。
“嗬。”陳明發出一聲意味不明的輕笑,“天山雪蓮心?東海鮫人淚?那是說書先生騙小孩的玩意兒。就算真有,等你找齊了,那女娃的墳頭草都三尺高了。”
張帆的心沉了下去:“那您的意思是,無藥可救?”
“藥,當然有。”陳明將最後一根參須剝離,把那截被處理好的人參托在掌心,“但救人的藥,從來都不是白給的。你既然找到我這裡,就該懂這裡的規矩。”
“什麼規矩?”
“我隻做交易。”陳明抬起頭,那雙渾濁的眼睛裡第一次有了焦距,“我給你想要的,你給我想要的。很公平。”
張帆沉默了。
他孑然一身,除了師父傳下的一身本事,再無長物。而如今這身本事,也快被活骨降拖垮了。
錢財,對這種人來說更是糞土。
“我沒什麼能給前輩的。”張帆實話實說。
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“不,你有。”陳明將那截千年人參舉到眼前,對著天光細看,“我這株參,養了九百九十九年,就差最後一道工序,為它‘開靈’。”
“開靈?”張帆不解。
“萬物皆有靈。藥材也一樣。頂級的藥材,需要用同樣頂級的東西去‘點化’,才能激發出它真正的藥性。”陳明放下人參,目光重新落回張帆身上,“你的血,很有趣。既有你自己的陽剛之氣,又混雜了活骨降的陰毒之力,還因為那個女娃,產生了一絲奇妙的‘共鳴’。用來給我這株人參開靈,再合適不過。”
張帆瞬間明白了對方的意圖。
“你要我的血?”
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