料峭寒意尚未從北國大地完全褪去，皎蘭莊園內那株百年桃樹的枝頭，卻已迫不及待地萌發出星星點點的嫩綠新芽，在微風中輕輕顫動，仿佛在無聲地訴說著生命輪回的奧秘。
書房內，誅皎剛剛放下關於集團近期事務的報告，指尖尚停留在那份由誅興、誅懷言父子聯名提交的、關於利用獲獎技術改進新型醫療器械的可行性方案上。
科技進步帶來的喜悅餘溫猶在，一陣急促卻刻意放輕的電話鈴聲，卻劃破了室內的寧靜。
誅皎拿起書案一角的專用座機聽筒，來電顯示是百家鎮老家那邊區醫院的號碼。
一種難以言喻的預感，悄然攫住了他的心神。
“誅……誅老……”
電話那頭，傳來陳大壯長子，一個年近花甲、素來沉穩的漢子，此刻卻帶著明顯哽咽和慌亂的聲音。
“我爹……我爹他……今天早上，睡著睡著，就……就沒再醒過來……”
聽筒裡的聲音還在斷續傳來，說著“走得很安詳”“沒受什麼罪”之類安慰的話。
誅皎握著聽筒的手，指節微微泛白，沉默了片刻，才用一種異常平穩的聲調回應：
“知道了，我這就安排回去。”
他輕輕放下電話，聽筒與底座接觸發出一聲清脆的輕響。
窗外的陽光透過玻璃，恰好照在他略顯斑白的鬢角上，那光芒似乎也帶上了一絲清冷。
陳蘭蘭此時正端著一碟剛切好的水果走進書房，察覺到屋內異樣的沉寂，以及誅皎臉上那未曾掩飾的沉鬱，她放下果盤，關切地走上前。
“怎麼了？出什麼事了？”
誅皎緩緩抬起頭，目光與妻子交彙，聲音低沉：
“大壯……走了。”
陳蘭蘭聞言，身體幾不可察地微微一晃，臉上血色瞬間褪去，眼神中充滿了難以置信的哀傷。
那個小時候總是跟在她和誅皎身後，憨厚地叫著“姐姐”“皎哥”的弟弟；那個在前世的悲劇中，為了替她討回公道而慘死的弟弟；這一世，在他們的看顧下，平安喜樂地度過了數十年，兒孫滿堂……如今，到底還是在時光麵前，走到了生命的終點。
淚水無聲地滑過陳蘭蘭布滿皺紋的臉頰。
誅皎伸出手，緊緊握住了她微涼的手，傳遞著無言的安慰。
兩人就這樣靜靜地站著，任由悲傷與回憶在空氣中彌漫、流淌。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
數日後，誅皎與陳蘭蘭在子女的陪同下，回到了闊別已久的百家鎮。
他們沒有驚動太多人，隻通知了幾位核心的親友。
陳大壯的葬禮辦得簡樸而莊重，遵照他生前的意願，沒有大肆鋪張。
靈堂就設在他自家修繕一新的老屋裡，照片上的老人笑容憨厚而滿足，仿佛隻是完成了一次漫長的勞作，正在安然休憩。
誅皎站在老友的靈前，獻上一束淡雅的菊花，深深地三鞠躬。
抬起頭，凝視著那張黑白照片，時光仿佛瞬間倒流。
他看到了那個在1950年夏天，拍著胸脯說“皎哥，我跟你乾”的精壯少年；看到了那個在合作社初創時期，扛著百斤糧袋依舊健步如飛的青年；看到了那個在改革開放後，幫他穩住百家鎮“大後方”、照顧諸多鄉親的得力臂助；也看到了晚年兒孫繞膝時，那張總是樂嗬嗬的笑臉……
一幕幕往事，如同陳舊卻清晰的電影畫麵，在腦海中飛速閃過。
前世的悲劇得以避免，今生的陪伴足夠長久。
然而，當離別真正來臨，那份刻在骨子裡的情誼，依舊讓心臟傳來陣陣緊縮的痛感。
“大壯，好好歇著吧。”
誅皎在心中默默說道，
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