從劉國棟家出來，冷風一吹，於麗臉上那點不自然的紅熱才稍稍退去，但心裡那團亂麻卻怎麼也理不清。姐妹倆並肩走在昏暗的胡同裡，腳步聲在寂靜中格外清晰。於海棠還沉浸在搬“新家”的興奮和今晚飯菜的滿足感裡，腳步輕快，嘴裡哼著不成調的小曲。
“海棠。” 於麗終於忍不住，低聲開口，聲音在風裡有些發飄。
“嗯？姐，怎麼了？” 於海棠轉頭看她，眼睛在昏暗光線下亮晶晶的。
“你……你真覺得，咱們就這麼住進去，合適嗎？” 於麗咬了咬下唇，把心裡的不安說了出來，“劉科長他……他說自家人……還有那屋子，那飯菜……這待遇，也太好了點。咱們不過是去幫忙合住，這……這像話嗎？我總覺得心裡不踏實。”
於海棠停下腳步，轉過身麵對著姐姐，借著遠處人家窗戶透出的微光，能看到她臉上不以為然的表情。“姐，你又來了！有什麼不合適的？劉大哥不是說了嗎，咱們是幫忙！他院子空著也是空著，咱們去住，既解決了咱們的困難，也幫了他的忙，兩全其美！至於自家人……” 她頓了頓，眼珠一轉，笑道，“那就是句客氣話嘛！同住一個院，一起吃飯，可不就是像一家人一樣相處？你想那麼多乾嘛！劉大哥是領導，心胸開闊，才不會在意這點小事。你看人家秦姐，不也住得好好的？咱們就別自己瞎琢磨了！”
她說著，挽起於麗的胳膊，繼續往前走，語氣帶著安撫和慫恿：“姐，你就別想東想西了。多好的機會啊！住得寬敞，吃得也好，還能省下租房的錢。明天咱們就跟爸媽說清楚，然後正式搬過去！以後啊，咱們下班就有熱飯吃，有乾淨暖和的屋子住，多美！”
於麗被妹妹挽著，聽著她輕快的話語，心裡的不安似乎被衝淡了些，但那份隱隱的、對劉國棟那句“自家人”的異樣感覺，和對這過於“優厚”待遇的不解，卻像根細小的刺，紮在心裡，時不時就讓她覺得有些不自在。她沒再反駁妹妹，隻是默默走著，心裡歎了口氣。也許，真是自己想多了吧。
回到家，果然，於父於母都還沒睡，正坐在燈下等著。見於家姐妹這麼晚才回來，於母立刻站起身，臉上帶著擔憂：“怎麼這麼晚才回來？吃飯了沒？海棠，你不是說下午就搬東西嗎？弄到現在？”
“吃了吃了，媽，我們吃過了！” 於海棠脫下棉襖，臉上是掩飾不住的興奮，湊到母親身邊，聲音也高了幾分，“媽，爸，我跟你們說，我們今天去新房子那邊看了！可好了！那院子，特別敞亮！屋子又大又乾淨！是不是，姐？” 她用手肘碰了碰於麗。
於麗正在低頭換鞋，聞言抬起頭，對上父母詢問的目光，點了點頭，聲音輕柔但肯定：“嗯，是挺……挺寬敞的。比咱們家這兒……好不少。”
於母聽了，臉上擔憂稍減，但疑惑更重：“真那麼好？什麼人的院子啊？讓你們倆姑娘家住進去？安全嗎？房東是乾什麼的？”
“哎呀，媽，你就放心吧！” 於海棠搶著回答，把之前對姐姐那套說辭又搬了出來，語氣更加篤定，“是我們廠裡的劉科長，劉國棟，後勤采購科的！人家是領導，覺悟高！看他家院子空著好幾間，正好街道可能查得嚴，就想著找信得過的同事合住，應付一下檢查。這不，就想到我了！我和姐一起去，互相有個照應，劉科長也放心！人家那是正規的廠領導家庭，院子在芝麻胡同，治安好著呢！今天我們就在那兒吃的飯，劉科長他表妹做的，可香了！”
她刻意強調了廠領導、正規家庭、合住應付檢查、互相照應這些關鍵詞，聽起來合情合理，也最大限度地打消父母的疑慮。
於父一直沒說話，這時放下手裡的報紙，扶了扶眼鏡，看向於海棠，又看看於麗，語氣嚴肅了些：“海棠，你說的是真的？就是幫忙合住？沒別的？人家劉科長……沒提什麼別的要求？房租怎麼說？”
“真的！爸，我還能騙您嗎？” 於海棠坐到父親身邊，表情認真，“劉科長說了，主要是互相幫忙，房租什麼的，意思意思就行，還沒細談呢。人家是領導，不差那點錢。就是看咱們家住房緊張，我又在廠裡工作，知根知底，才找我的。姐也一起去，更穩妥。您就放心吧！”
於麗也輕聲補充道：“爸，媽，我們今天看了，院子是挺好，人也……都挺和氣的。劉科長的表妹秦姐，在廚房忙活，很熱情。應該……沒什麼問題。”
於母看著兩個女兒，大女兒性子靜，說得實在，小女兒雖然活潑，但眼神坦蕩，不像是撒謊的樣子。她心裡雖然還是覺得讓兩個未出嫁的姑娘住到陌生男人家裡去有些別扭，但想到家裡擁擠的環境，和女兒們嘴裡描述的寬敞亮堂，又聽到是廠裡領導，那點顧慮也慢慢動搖了。她歎了口氣，拉住於麗的手，又看看於海棠：“你們倆……自己可得有分寸。雖然是幫忙，但畢竟是住到別人家。手腳勤快點，眼裡有活，別給人添麻煩。尤其是海棠，收收你那咋咋呼呼的性子！於麗，你看著點你妹妹。有什麼事兒，隨時回家來說，別自己扛著。”
“知道啦，媽！您就放心吧！我們倆這麼大的人了，還能不會照顧自己？” 於海棠笑嘻嘻地保證。
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