兒的衣裳可沾上了？”
一連幾個問題，冷靜，具體，直指要害。鄭塘被他問得臉色更白，卻也像抓住主心骨，一一答了。鄭墨邊聽邊點頭，仿佛在琢磨應對法子。半晌，他歎了口氣，那歎息裡充滿了長輩對晚輩行事毛躁的無奈與包容“十五弟，你呀……還是太年輕，火氣旺。”他搖搖頭，隨即眼神變得銳利而務實“事已至此，慌沒用。頭一件，你回去立刻將昨夜穿的衣裳鞋襪，裡外全部，尋個穩妥地方燒了，灰燼潑到茅廁或水溝裡去，一絲線頭也別留。第二件，這幾日你照常去宗學，該笑，笑，該溫習溫習，隻當沒這回事。夏家那邊，若有人來問，一概推脫不知，隻道前幾日見過，後來便沒留意。”
他身子微微前傾，聲音壓得更低，帶著一種同謀般的篤定“鎧甲廠廢窯不是久留之地，今夜後半夜，俺帶兩個絕對靠得住的人去料理乾淨。你放心，那兩人本就是街麵上的無賴，失蹤了也沒人會深究，過些日子便悄無聲息了。”
鄭塘聽著這一條條清晰冷靜的安排，狂跳的心漸漸落回實處，湧起一股絕處逢生的感激，連忙點頭“全憑十……兄長做主！俺……小弟真是……”
“行了。”鄭墨截住他的話頭，臉上甚至露出一絲寬慰的笑意，拍拍他肩膀“誰沒個失手的時候？記住這個教訓便是。日後萬事謹慎些。去吧，照俺講的做，別露怯。”
鄭塘千恩萬謝地走了，下樓時腳步雖仍虛浮，卻已沒了來時的驚惶欲絕。
工房裡重歸寂靜。鄭墨獨自坐著，慢悠悠品完了那盞已經溫涼的茶。窗外日光正好，他嘴角那絲溫和的笑意早已消失無蹤。眼底深處，一點點涼薄的、快意的亮光慢慢浮了上來，越來越盛。
誤殺？真是再好不過。鄭墨輕輕放下茶盞，瓷底碰在木桌上，發出‘嗒’一聲輕響，清脆，又帶著塵埃落定的意味。鄭塘這小子，親手將這麼結實的一個把柄，顫巍巍地遞到了俺手裡。往後，這條命，這份前程，可就不全由他自個兒講了算了。
真好。鄭墨幾乎要笑出聲來。昨夜還在籌劃如何拿捏人，今日就有肥肉自個兒掉進碗裡。這南京的棋局還沒開，京裡倒先收了一枚聽話的卒子。他站起身，走到窗邊，望著鄭塘消失在胡同口的背影，隻覺得這初晨的朝陽，從未如此明媚順眼。
晌午，十奶奶難得過南鄭第來走動。方才老太太發了話，待鄭虤那個厭物從吏部領了赴任的官憑和駕貼，他們夫婦便可動身。這家中的事，便交與大奶奶操持了。
十奶奶聽了，心下非但無一絲不豫，反覺肩頭一輕。如今這家，因為牽扯到長房與平陽宗親，內外皆有難處。這掌家的擔子費力不討好，不接也罷。卸了這樁心事，她倒更惦記起另一件要緊事來。須得再瞧瞧，四奶奶究竟是不是與自個兒‘一條船上’的人。
十奶奶走進東暖閣的時候，尚太太與四奶奶正對坐敘話。見她進來，尚太太含笑轉頭“十奶奶來得巧，快坐。”語氣親切周到，與同四奶奶講話時的溫煦相比，乍聽之下難分軒輊。
十奶奶心下微詫於二人的熟稔，麵上卻不露。隻順著話頭，言道不日南下，心中於沿途諸多安排總覺無甚把握，特來向四嫂討個主意。
四奶奶自然溫言應承，竭力為十奶奶籌算。隻是話間涉及些船隻調度、關津打點的細務，她應答雖得體，十奶奶卻聽出幾分不易察覺的生澀。她心下不由更疑，這些本非深閨勳貴千金日常所能深知，四嫂是從何處知曉這些？
幸而此時尚太太亦關切問起南下船期、行裝可備齊整等語，言談妥帖周全，令人如沐春風。兩相比較，倒愈發顯得四奶奶先前的指點，有些像從旁聽聞、而非親身曆練得來的見識。
十奶奶原本不喜客套，這次卻心細如發，陪著茶敘片刻，便從這一片和融裡品出些微不同來。這不同，在話題流轉間。當她講南下瑣事，尚太太總是耐心聽著，適時讚同，接一兩句‘妥當’、‘仔細’的常談，話頭便也輕輕帶住。
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