原本鄭直今夜該坐班，可是下午的時候傳來消息，張元禎請他過去。鄭直隻好找到劉健講明，要換班。恰好李東陽今個兒也在值房，對方這次很仗義，得知詳情後與他換了班。
下值之後，鄭直坐車，在兩輛馬車的護衛下，來到了張元禎家外。
張家人早就等著，一個少年在兩個家人簇擁下迎了過來“末學後輩張鏊拜見少保。”
“你我兩家不必如此。”來人是張元禎的元孫張鏊，今年十四歲。因為張元禎嫡長子早逝，一直被他帶在身邊教導。雖然二人年紀相仿，奈何鄭直是張元禎的學生，也算張鏊的長輩。鄭直伸手托住要行禮的張鏊“大宗伯可好些了？”
“今早總算能夠進一些羹粥了。”張鏊神情一暗，為鄭直引路“少保請。”
鄭直點點頭，從張家中門穿過，來到後院正房臥室。一進屋就感到藥氣沉浮，又混雜著濃鬱香氣，一隊花枝招展的丫頭站在榻旁伺候。張元禎臥於榻上，麵容枯槁，唯有一雙眼睛在見到鄭直時，倏然掠過一絲微弱卻清明的光。
鄭直屏息趨前，於榻邊躬身長揖，聲音低沉“學生鄭直，問座師安。”心中不悲不喜，他確實無意如此，隻打算逼著對方致仕。您老都多大歲數了，不曉得氣大傷身嗎？
張元禎喉頭滾動，發出微弱氣音“是……行儉啊。”他喚的是鄭直的表字，這一聲，便將今日的見麵拉回到了純粹的師生之誼“昨日就多虧了你。不成想，今個兒又要麻煩你來一趟。”
“恩師這是哪裡話。”鄭直心中更沉，撩袍在張鏊安置的杌子上坐下，腰背挺直，姿態恭敬如年初在文淵閣製敕房“師徒如父子。行儉幼年失孤，若不是恩師，哪有今日。隻恨俺文不成武不就，無法為恩師醫治。”
“行儉何必自責……”張元禎擺擺手，信馬由韁，想到哪就說到哪“老朽……燈儘油枯之時了。”他語速極慢，卻字字清晰，是久居上位者最後的體麵“今日請你來，非為朝事，乃有一樁私誼，欲托於你。”
“座師請講，學生恭聽。”鄭直傾身向前。
張元禎目光轉向侍立榻邊的張鏊“鏊哥乃老夫長孫。”他喘了口氣，每一個字都似用力擠出“這孩子……幼失怙恃，性子雖有些愚鈍，卻還知向學。老夫去後……”他頓住，目光如古井般投在鄭直臉上“盼你……念在數年師徒名分，稍加看顧，勿令其……墮了家門書香，誤入歧途。”
此言重逾千鈞，其中意味，既有對鄭直人品能力的認可，亦隱含著將部分餘茵與人脈，通過這種最傳統也最牢固的‘師門’紐帶，悄然傳遞、延續的深意。
鄭直肅然起身，整理衣冠，對著張元禎，亦是對著那張鏊，深深一揖“座師重托，學生謹記於心。必當竭力，不負所望。”沒有華麗的誓言，字字平實，卻是一種鄭重的承諾。
張元禎凝視他片刻，仿佛要將他這態度刻印下來。良久，極輕微地點了點頭，一直緊繃的精神似乎終於鬆懈，疲憊如潮水般湧上，他闔上眼，隻餘一句幾乎聽不見的歎息：“如此……我便……安心了。”頓了頓，才對一旁的丫頭們道“你們去吧。”
那一隊丫頭們應了一聲，走了出去，臥房裡隻留下了淡淡。
“鏊哥也去吧。”張元禎看張鏊沒有動，隻好將對方支出去。
張鏊應了一聲，向鄭直行禮後，退了出去。
“俺這人眼裡容不得沙子，得罪人太多。”張元禎緩了緩，這才又道“行儉日後要深以為戒。”
鄭直稱是。
似乎是人之將死其言也善，之後半個多時辰，張元禎絮絮叨叨的將他所有的為官之道傾囊相授“未知行儉日後打算如何？”
“實不相瞞。”鄭直得到張元禎麵授機宜，大受感動“學生原本想，趁著劉首揆他們一同倒閣，上報君恩，下救民命。可昨日見到恩師如此，不由膽寒。不是學生妄自菲薄，實在是才能不足以勝任。恩師曉得孔罄年題本那個案子吧？學生第一次瞅見的時候，就感覺不對，這才讓錦衣衛複核。結果，錦衣衛啥也沒查出來。學生這才老老實實簽批，哪裡曉得，人家根本不在乎學生批的是啥，隻要學生的花押，這根本防不勝防。”
張元禎強打精神，聽了鄭直半晌委屈。終於，聽到了鄭直講日後打算“學生想通了，既然大夥都覺得俺不合適，那麼俺就主動讓出來。陛下認為哪裡需要俺，俺就去哪。與其屍位素餐，不如為朝廷做些實事。”
“行儉想出京？”張元禎不確定的問。
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