鄭直與孫漢分手時，夜色已經沉透了。他原本該回喜鵲胡同。可馬車走了半程，他忽然撩開車簾，對朱千戶道“往前頭繞一繞。”
朱千戶沒問往哪兒繞，揚鞭改了道。馬車在夜色裡穿行，繞過幾條街，最後停在發祥坊張皇親胡同旁的陰影裡。
鄭直下了車，讓朱千戶等著，獨自往胡同深處走去。他今夜心裡悶得慌，內閣那本子的事算是塵埃落定了。可塵埃落定之後，剩下的不是如釋重負，是另一種講不清的空落。至於孫漢，該講的不該講的，鄭直今夜都講了。至於對方日後如何決斷，他不曉得，也不想曉得。目下，鄭直就想找個人聊聊，又不想提那些正事。這才想起王二娘（壽寧侯夫人），想起焦蘭（建昌侯夫人）。那兩個女人從不過問他那些事，一個隻管怕，一個隻管鬨，隻管讓他暫時忘掉自個兒是誰。
一進院子，鄭直就奔著西院去。他不清楚王二娘究竟住在那個院裡，卻曉得對方住在那邊。張家這宅子是當年先帝賜的，開始是前後五進，三路。後邊又經過多次擴建，如今已經是七路七進的，闊綽得很。可如今走在這後院裡，廊下的燈暗了幾盞，牆角的花木也見荒疏。鄭直在陰影裡穿行，走到一座雕梁畫棟的院落外，估摸著應該是到了地方。他一個助跑，扒住院牆邊緣。瞅了眼牆內，院落寬敞，布置繁複，此刻正屋還亮著燈。
鄭直估摸著該是這裡，一麵決定，日後不止外院，自家內院的牆也要加高，一麵翻身跳了進去。他一個翻滾卸了力道，順勢來到正房，往窗邊湊了湊，透過窗紙的縫隙往裡看。
然後鄭直的目光停住了，屋裡不是什麼女人，是張鶴齡。那位曾經的壽寧侯、當今太後的親弟弟，此刻正關在一具鐵籠裡。籠子不小，此刻他正披頭散發的坐在裡麵，嘴裡不知在嘟囔什麼。時而嘿嘿傻笑兩聲，時而又像被什麼驚著似的，抱著頭縮成一團。
鄭直看了片刻，他聽人講過張鶴齡瘋了。可親眼看見，還是另一回事。當年在先帝跟前，張鶴齡兄弟是何等氣焰。先帝寵著太後，連帶對這兩個舅子也是有求必應。張鶴齡出獵，隨從上百，縱馬踏壞百姓莊稼，誰敢吭一聲？張延齡更甚，奪人田產，霸人妻女，鬨出人命也不過賠幾兩銀子。那時候張家門前的車馬，從胡同口排到正陽門。
如今呢？正德帝登基不到一年，對這兩個舅舅從來沒好臉色。最近雖然複了爵，可張鶴齡已經瘋了，張延齡夾著尾巴做人，這座宅子冷清得像個墳。
鄭直收回目光，準備往前院走去。他沒有找錯地方，卻找錯了院子。王二娘講過，張鶴齡如今住在後院。換句話講，如今的王二娘就住在前院。忽然聽見前院傳來動靜，人聲，腳步聲，燈籠的光晃動著往這邊來。他來不及多想，趕在左右廂房的燈亮起來前，閃身進了正屋。
正房是五開間的，東稍間亮著燈，關著張鶴齡。西邊那兩間黑著。他鑽進西邊，躲在門簾後頭。
腳步聲越來越近，聽動靜，來的人不少。
片刻後，正屋門被推開。鄭直從門簾縫隙往外看，隻見一群人簇擁著一位貴婦走了進來。那婦人生得白淨，臉上敷著粉。頭上雖未戴冠，隻挽了個家常髻，可那髻上簪的、耳上墜的、腕上套的，件件都是頂尖的好東西。她穿著石青色織金緞的披風，裡頭是沉香色長襖，通身上下透著股子‘我是誰’的派頭。
金太夫人，鄭直認得她。張鶴齡、張延齡的生母，當今太後的親娘。當年先帝獨寵太後，愛屋及烏，對這位太夫人也是禮遇有加。金太夫人進宮的次數，比許多勳貴誥命都勤。她大約是真忘了自個兒是誰，曾經還當著先帝的麵指手畫腳。不過自從年初二張爵位被奪，聽人講脾氣好了不少。如今二張複了爵，這位太夫人怕是又找回當年的感覺了。
金太夫人身後，兩個粗壯婆子押著一個十一二歲的孩子。那小子低著頭，看不清臉，隻看見耷拉著的肩膀和蔫頭耷腦的模樣。
張宗說，張鶴齡和王二娘的兒子。
金太夫人在東次間門口站定，對那群婆子丫頭道“都去外頭候著。”
眾人應聲止步。金太夫人掀簾子進了東稍間，那兩個婆子押著張宗說也跟了進去。簾子落下，隔開了內外。不多時，兩個婆子也退了出來，站到了廊下，甚至還貼心的關上了正屋的門。
鄭直輕輕挪到東次間，貼著那道棉門簾，把耳朵湊上去。
裡頭先是一陣沉默，然後傳來金太夫人的聲音，不高，卻壓著股火氣“跪下。”
張宗說看了眼籠子裡盯著他的張鶴齡，不情不願的跪了下來。
“你講講。”金太夫人的聲音不高，卻帶著一股壓不住的冷意“今日做了什麼。”
張宗說嘟囔了一句，聽不清。
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