右鄭第後夾道，暮色濃重。鄭虎臣從西鄭第出來，胸中鬱結難舒。時才鄭直向他坦誠，陛下與劉大監等人的局麵。看似花團錦簇，實則暗流洶湧，稍有不慎就是萬劫不複。讓他與陛下親而不近，與尚家近而不親。親不讓親，近不讓近，這中間的尺度如何把握？
鄭虎臣慣性地踱入右鄭第園中，借清幽景致排遣煩悶。暮色四合，園內寂靜。他正欲往假山後慣坐的石凳去，卻瞥見大奶奶獨自一人，步履虛浮，徑直朝西北角那處偏僻的花房走去。
鄭虎臣腳步微滯，疑竇頓生。此時此地，大奶奶去那少人問津的花房作甚？一個他不願深想卻驟然清晰的念頭刺入腦海，莫非與鄭直有關？想到對方那些羞於啟齒的癖好，還有之前的種種劣跡，一股混雜著惱怒、鄙夷與被冒犯的躁意直衝上來。鄭虎臣未及細想，已閃身隱入廊下陰影，悄然尾隨。
花房門扉虛掩，內裡隻一點微光，寂靜無聲。鄭虎臣貼近門縫，未見臆想中不堪之景，卻見大奶奶孤影孑立於一叢慘白茶花旁，手中緊攥一段綢帶，正仰麵望著房梁，淚流滿麵，眼神空茫死寂。
竟是尋短見！
鄭虎臣心中諸般猜忌都暫且壓下，他猛地撞門而入，千鈞一發之際將那綢帶奪下擲遠。緊緊攥住大奶奶手腕，兩人踉蹌著跌倒在地，打滅了燭火。他又驚又急，聲音壓得低啞“大嫂！何至於此！”
大奶奶起初掙紮，旋即力竭，隻抬眼看了看鄭虎臣。那總是平淡倦怠的眸中，此刻燃燒著駭人的決絕“四爺……放手……讓我去……”聲音嘶啞破碎。
“到底為了啥啊？可是有人逼迫欺辱？”鄭虎臣低喝，疑心複熾。
大奶奶淒然慘笑，比哭更懾人“逼迫？沒有……是我自個兒活夠了。”她奮力抽回手，蜷縮著靠向冰冷花架，目光渙散“從前的雲淡風輕？皆因我心從不在此，從不在這牢籠，不在他鄭傲身上！我守的，盼的，從來不是他！”
壓抑多年的隱秘與痛苦如決堤洪水，大奶奶不顧一切地傾瀉“四爺可知我為何風雨無阻，每日必去那涼亭？不是觀景，是等……等十……鄭虤！哪怕隻遠遠瞥見他的車馬影子，知道他從那條街過……我心裡才有一絲活氣！”
鄭虎臣無語，已經萌生撤手不管的念頭。卻又怕大奶奶真的有個好歹，再將如今風雨飄搖的鄭家置於險境。隻好想詞準備安撫，奈何他不善言談，一時語塞。
“鄭傲根本未曾走失！”大奶奶語速快而破碎，帶著同歸於儘般的慘痛“是我……是我與鄭虤合謀，將他藏在京郊莊子裡！鄭虤曾講，待他安頓好南邊，便帶我遠走高飛，永離此地！”言及於此，不由淚水奔湧“可今日……他竟將鄭傲送回來了！他自己卻音信全無……他不要我了，要把我扔回這牢籠……”
上午聽到消息，大奶奶就懂了，鄭虤不要她了。銀子什麼的，大奶奶不在乎，可那個負心漢，竟然不要她了。那她還活個什麼勁？這才支開下人，來到此處，學二奶奶（丁氏）。
鄭家，已經沒有什麼值得她留戀了！鄭家子，已經沒有一個值得她牽掛了！
大奶奶猛地抓住鄭虎臣衣袖，指甲深陷，眼神渙散狂亂“四爺，你講，我活著還有什麼意趣？什麼都沒了……唯有一死！你成全我！”
聽著大奶奶驚世駭俗的坦白，看著對方徹底癲狂的模樣，鄭虎臣心頭的猜疑儘去，代之惱怒和憐惜。對這等醜事用情如此，大奶奶何其可恨，又何其可憫。
“為那般負心之徒輕生，愚不可及！”鄭虎臣衝口而出，見大奶奶死灰般的眼中似有微光一閃，話便接了下去，試圖抓住任何能穩住她的東西“這世上……便沒有其它值得留戀？大嫂，你看看眼前，看看這個家，即便……即便十……是那孽障負你，也未必是全無暖意。”他言語有些混亂，卻極力安撫對方。鄭虎臣握住大奶奶冰冷的手，笨拙卻堅定，反複低聲勸慰，隻求她放棄死誌。
花房地下，密道拐角處，四奶奶站得筆直，雙臂環抱，麵上沉靜如水。隻一雙眼睛在黑暗中銳利如刃，靜靜透過牆壁高處不起眼的透氣孔隙，將上方暖房內的掙紮，坦白與安撫，儘收耳中。
節章整完看查𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨到請
！角拐側一另的外之步數在就，臉的異詫帶略張那出映，曳搖火燭點一見隻。頭回地猛，凜一頭心她！聲步腳與窣窸物衣的聞可不微乎幾來傳處近極後身，間忖思正。柄把個算也卻，及可不蠢。衡權情無有唯中心奶奶四，白坦的加交怨癡番那著聽。位點的房花聽窺能這至移遂，來過了奔奶奶大見撞先料不。意主的）官女梁的門過未（太太大付應何如個一討方對向的四下三低著等，中房花這在候意特，去出要的刀千殺個那定料夜今她
。去退聲無備準，頓一步腳他。況狀了明即當，掃一速快間之聲撫安泣啜的來傳約隱方上與她在光目。蹙微頭眉，此在方對到料未也直鄭。去出道暗此由要又然果的刀千殺這，了明間瞬奶奶四。廓輪的明不暗晦此彼出勒勾中道地窄狹在光燭，視對然猝人兩
！來而向方房花著朝是竟，聲步腳亂淩與聲囂喧的高抬意刻著雜夾，動響雜嘈的小不陣一來傳然突裡子院外房花，刻時持僵的異詭這在就
。驚一是俱人四，外內道地
。避暫意示，頭搖微微奶奶四向，弊利衡權間瞬直鄭。房花靜僻處共夜深何為，臣虎鄭與奶奶大是其尤，人四釋解法無更，著正個撞人來麵外與必，去出刻此
。原複輕輕板石將手反，下而隨緊也兒個自，去下了扶奶奶大的軟發身渾，措失慌驚將先。開掀力用，去過跑，究深及不來也卻？意大此如會咋直鄭且況，的來出第鄭西從剛他得記臣虎鄭。起翹板石塊一，處遠不，現發然愕卻。找尋始開已他，落未音話”！快，道暗有麵下“道奶奶大對促低，道密有挖處此在七十鄭得曉卻，構結房花這知不他。上關門大的開敞將，奶奶大了棄。斷判了出做刻立，靜動麵外了到聽也然顯臣虎鄭，內房花方上，時同乎幾
近漸上麵地了絕隔，攏合板石，響輕聲一的’喀‘
