南宮在紫禁城東華門外東南,隔著玉河,與皇宮隻一牆之遙。此處本名東苑,太宗永樂年間便有,後經天順時擴建,成了五座離宮連成的園子。英宗皇帝當年被囚於此,整整七年出不得門,後人便把這地方喚作‘南內’。裡頭殿宇重重,住著的都是些沒了指望的人。前朝的嬪妃,失勢的宮人,還有個年幼的皇子,悄無聲息地活著。
鄭直走到緞庫胡同口時,天色還黑著。他穿著大漢將軍的曳撒,腰裡掛著牙牌,帽盔壓得低。角門那裡早有人在等,當初守門的烏木牌平巾者,如今已升了奉禦,穿著青色貼裡,見了他隻點了點頭,側身引路。
對方隻曉得今夜要送個人進去,不曉得是誰。如今曉得是老朋友了,卻不想問。角門開了條縫,那人側身讓他進去,低聲道“跟緊,別出聲。”
一路穿過幾道門,繞過重華殿舊址,最後停在一處不起眼的院子前。那人朝裡頭指了指,便退開了。
鄭直推門進去,繞過木影壁院子比清寧宮要大不少,看得出應該有人灑掃。不過如今,兩廂都黑著燈,隻有正屋東梢間亮著燈。
他走進正屋,就手關上了門。幾步走進了東梢間,屋裡燃著炭盆,暖意融融。靜太妃坐在炕邊,聽見動靜站起身來。她比從前豐腴了些,臉上有了肉,眉眼間那層愁苦也淡了幾分。
兩人對視片刻。
靜太妃朝他走了兩步,忽然不知該怎麼稱呼。她張了張嘴,隻低聲道“來了?”
鄭直點了點頭。
靜太妃這才發覺他還站著,忙側身讓了讓“坐吧。”
鄭直在椅子上坐下,靜太妃挨著炕邊坐了,手指撚著袖口,撚了好一會兒,才開口“我父親……年初得了個錦衣衛指揮僉事的世職。先帝去得急,沒來得及改在京當差,如今還在南京帶俸差操。兩個兄弟,至今還是白身。”她抬起眼,看著鄭直。
鄭直沒吭聲。
靜太妃知道他在等什麼,她咬了咬唇,繼續講下去“先生這一去南京,我想求先生……幫襯幫襯。”
“幫襯?”鄭直靠在椅背上,如同當初一般,放肆的打量著對方“太妃拿啥換?”
靜太妃的臉微微紅了,她垂下眼,想了很久。這些年自個兒攢下的體己,鄭直指定看不上。她手裡的人情,人家用不著。她能給的,對方什麼都不缺。可靜太妃就是想給,鄭直十七歲入閣,滿朝嘩然。如今雖被趕去南都,可那是出閣,不是倒台。靜太妃永遠忘不了去年,對方隻是點撥自個兒寥寥數語,就把她從默默無聞的選侍,變成了皇妃。這樣的人,遲早有東山再起的一日。
而靜太妃?是先帝駕崩前一日才獲得冊封的。至於皇四子?能不能養活都不一定。她在這深宮裡,無依無靠,隻能自個兒替自個兒打算。靜太妃想不出能給鄭直什麼,可她不能什麼都不給。
鄭直站起身,走到她麵前。靜太妃抬起頭,看著他。燈影裡,鄭直的臉有些模糊,看不清神色。對方伸出手,把她拉了起來。
靜太妃沒有躲,如今她被鄭直抱在懷裡,渾身發軟,心裡卻出奇的清醒。他圖什麼?靜太妃想了很久,終於想明白了。他什麼也不圖,就是饞她這個人,饞她這具身子,饞她這層身份。先帝的女人,皇四子的生母,這些字眼摞在一起,就夠對方惦記的了。
靜太妃閉上眼,把自個兒交了出去。
日出日落,整整一日,那扇門都沒有再開。
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暮鼓敲響時,鄭直從東梢間出來,衣冠齊整,臉上看不出啥。他走到門邊,回頭看了一眼。靜太妃側身躺在炕上,一動不動。他收回目光“太妃那兩個兄弟,俺記下了。”
靜太妃的肩微微動了動,卻沒有回頭。
鄭直推門出去,引他來的人還在角門等著。見他出來,那人隻側身讓路,低著頭,一眼也沒敢多看。
鄭直走到角門口,戴上鬥笠,走進暮色裡。他冒這麼大風險,來南內可不是為了羞辱先帝的。至於圖啥?很簡單,鄭直需要一個理由。一個解釋得通的理由,解釋為啥都到了這般境地,他還願意和靜太妃糾纏不清。
饞對方身子?這個理由最好。有怨報怨,有仇報仇。先帝惹不得,皇上更惹不得,隻好把氣撒在靜太妃這個無依無靠無寵的太妃身上。若是對方能夠這麼想就太好了,攏歸不能讓她感覺,鄭直對先帝的皇四子有啥想法。
沒錯,鄭直已經開始為正德帝無子而亡後的局麵準備了。今日你娘靠俺,明日俺靠你娘,這買賣也算公允。
不過有了夏儒的前車之鑒,鄭直可不想升米恩鬥米仇。對趙家究竟該咋幫襯,還需從長計議。
入夜之後,朱總旗帶著人從於家後門把於二姐抬走了。
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