堂中又靜了下來，這種靜，比方才更難熬。鄭修坐在椅子上，臉扭向一邊，誰也不看。四奶奶端著茶盞，一口一口慢慢抿著，臉上什麼表情也沒有。鄭虎臣靠在椅背上，煙霧從指縫間嫋嫋升起，遮住了他半張臉。
大奶奶低著頭，一動不動。九奶奶絞著帕子，絞得指節都白了。二奶奶靠在椅子上，一隻手撫著肚子，臉上還是那溫溫軟軟的笑，可那笑意像是凍住了。
鄭偉縮在椅子裡，恨不得把自個兒藏起來。
鄭富閉著眼，像是又睡著了，可他曉得自個兒沒睡著。鄭富能感覺到那幾道目光，鄭修的目光，四奶奶的目光，還有鄭虎臣偶爾掃過來的餘光。那些目光落在他身上，像針一樣，紮得他渾身不自在。
沒錯，鄭富這次入京，本就是準備提出析產。不過按照二奶奶的主意，待大太太進門之後提出來才是最佳時機。可如今老太太和虎哥提出來，也不算差，正中他們下懷。偏偏這一切都讓鄭修，把事情推到了劍拔弩張，針尖對麥芒的局麵。
如今已經不是敵強我弱，而是螳臂當車，是要吃虧的。這時需要有人來打圓場，偏偏鄭富不想開口。他這輩子，最怕的就是這種場合。可這會兒，他不開口，誰開口？
鄭修和四奶奶已經把話講死了，下人們去請賬房查賬了，等查完賬，那就是真刀真槍地對峙。鄭虎臣那個脾氣，真鬨起來，誰攔得住？鄭偉那個慫樣，指望不上。鄭傲沒用，鄭健不在，這堂上能講話的，就剩他了。鄭富是長房的大老爺，是長輩。他要是再不開口，這堂上就真沒人吭聲了。
鄭富的眼皮動了動，他聽見窗外傳來幾聲鳥叫，又靜了。他聽見鄭偉的椅子輕輕響了一聲，大概是換了個姿勢。他聽見對麵那邊，發出細微的窸窣聲。他還聽見自個兒的心跳，一下，一下，不快不慢。
終於，鄭富睜開眼，目光在堂中掃了一圈。鄭修還是那個姿勢，臉扭向一邊。四奶奶還是端著茶盞，一口一口抿著。鄭虎臣靠在椅背上，煙霧已經散了，露出他那張看不出表情的臉。大奶奶低著頭，九奶奶絞著帕子，二奶奶撫著肚子，鄭偉縮著。
鄭富端起自個兒麵前那盞茶，茶已經涼了。他抿了一口，又抿了一口。然後開口，聲音不高，像是在自言自語“這茶不錯。吃茶。”
四奶奶道“是啊，陸羽《茶經》言‘茶性儉，不宜廣’，真真可笑。有些人倒似那‘雨前龍井’，聞香即至，啜罷即散。烹茶時不見半根柴，分茶時偏要占頭盞。若論‘水為茶母’，他們便是那‘無根水’。白沾了天露，卻連個瓦罐也不肯出。”
鄭虎臣頭一回發現，娶一個識文斷字的女人這般好。沒錯，老夫老妻四五年，太太再次驚豔到了他。
鄭修臉色難看，卻沒有吭聲。很簡單剛剛他是為了爭產不得不為，如今事情已經定下，隻等著結果就好，無需做口角之爭。免得再敗壞了，他如今所剩無幾的名聲。
二奶奶看了眼鄭修，大概懂對方這是好男不跟女鬥。瞅著對方那決絕模樣，終於不再沉默。她聽不懂那些簡繁，卻懂了四奶奶的指桑罵槐，索性挑明“是啊。就像那園子裡最顯眼的牡丹，把祖宗攢的肥水都吸儘了，開得紅紅火火。如今發達了，倒嫌這些同根生的枝葉寒酸？也不想想，當初要不是靠著老根供養，他們哪能長得這般體麵！如今倒擺起架子來了，連片葉子都不願分給手足。”
“茶之為飲，最宜精行儉德。卻偏偏有‘建溪龍團’，這等索求無度的。一沸索水，二沸索薪，三沸猶嫌茶器非官窯。殊不知‘山水上，江水中’，家中這眼苦井，怕是早被汲乾了！”四奶奶依舊不疾不徐，言之有物。
“妙啊！”就在這電光火石之間，剛剛裝孫子的鄭偉用扇子擊掌道“四嫂這話妙妙……繼續，這茶不錯。”瞅見眾人都盯著他，尤其是九奶奶，恨不得活剝了他的眼神，頓時改口。
好在此刻，陶力家的帶著幾個賬房走了進來。
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不多時，明堂裡傳來了算珠的響聲。
正在守中堂靜室內打坐的尉氏，從繞梁口中聽了四奶奶之前在外邊講的，老大慰懷。正所謂有理不在聲高，可還有一句酒香也怕巷子深。有些話，虎哥不適合講，也講不出口。可是四奶奶開口，卻正合適。
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