索倫、健銳二營交替掩護，務以最快時間退出去。
擔任斷後任務的是普爾漠率領的索倫營，在苗人伏擊和追殺下，八百索倫精兵此時已折損兩百多，但這些來自黑龍江流域的獵人後代，骨子裡流淌著祖輩在冰天雪地中與虎豹搏殺的血性，越是絕境越是凶悍。“索倫的兒郎們！”
為激勵手下，普爾漠站在一塊巨石上揮刀大吼，“咱們的父祖跟著聖祖爺、世宗爺、今上爺打過雅克薩、征過準噶爾、平過大小金川，從黑龍江打到西藏，從漠北打到，什麼時候丟過八旗的臉！今日便是死在這裡，也要讓苗蠻知道什麼是八旗精銳，什麼是鐵打的索倫漢子！”
索倫老兵無不發出震天喊殺聲，一隊持大弓仰射兩側山崖上的苗軍箭手，一隊持長槍、大刀正麵迎擊後麵的追兵，一隊則專門對付從側麵山林中竄出的苗人伏兵。
被乾隆帝稱為國之重器的索倫兵個個內穿棉甲，外套鎖子甲或鐵葉甲，尋常苗人竹箭很難穿透。索倫所用大弓更是威力驚人，箭矢射出往往能一箭貫穿兩名苗人。
困境之下爆發的驚人戰鬥力令苗人都為之驚懼。
一名索倫佐領被五名苗人圍住，左臂已斷卻用右手單持大刀連斬三人，最後力竭而亡時仍然怒目圓睜，屹立不倒。
另一處，十餘名索倫兵被滾石堵在狹窄處，苗人從三麵湧上。
這些索倫老兵背靠背結成圓陣，用長槍、大刀死戰不退，足足堅持了一炷香時間，為友軍撤退贏得寶貴時間。
普爾漠本人更是勇不可當，身中三箭，左腿也被標槍刺穿，卻依然拄著刀指揮作戰，直到看到中軍大纛已安全撤至來時穀口附近，才在親兵攙扶下向穀口方向撤去。
撤退途中，又有一波苗軍從側麵殺出，二十餘名索倫傷兵主動留下斷後，這些傷兵行動能力已經受限，卻憑借高超的箭術接連射死數十名追擊的苗人，令得苗人追擊勢頭為之一滯。
直至箭枝耗儘，方被憤怒的苗人斬為肉泥。
德愣泰率領的健銳營始終肩負護衛大帥福康安的重任，健銳營是當年清廷為平定大小金川特意組建的八旗精銳，專為山地作戰訓練，此刻在峽穀中展現出極高戰術素養。
盾牌手將福康安和眾將領圍在中央，大盾層層疊疊組成一個移動的鋼鐵堡壘。苗人的箭矢、石塊落在盾牌上“砰砰”作響，卻難以穿透。
健銳營的弓手雖不如索倫兵箭術精準卻勝在配合默契，一輪齊射，山崖上便有十餘名苗軍箭手中箭墜落苗人不僅從上方攻擊，還從岩石縫隙、草叢中突然竄出，用短刀、竹矛襲擊清軍下盤。健銳營長槍手則專門對付這些偷襲者，槍出如龍，一捅一個準。
福康安被健銳營嚴密保護在陣中，趙崇等文官則是麵如土色緊緊跟隨，誰都知道不能掉隊，一旦掉隊等待他們的就是死。
福康安左臂傷口雖經簡單包紮，但鮮血仍不斷滲出，這使得福大帥臉色有些蒼白，卻始終咬緊牙關不露半分怯色。
隻是左臂傷口明顯開始發黑，福康安懷疑苗人的箭頭有可能染了蛇毒，因而心中很是忐忑，擔心自己縱是逃出去也有可能死於蛇毒。
隨軍的郎中已經給福大帥喝了解蛇毒的藥酒，並用繃帶將福大帥左臂上方死死紮住，如果確認是蛇毒，且藥酒無法解毒，隻能選擇將福大帥左臂下半截斬斷，不然蛇毒伴隨血液流淌全身，神仙來了也救不了。“大帥，再堅持一會我們就能衝出去了！”
德愣泰也被親兵用大盾死死護在下麵，話音剛落有士兵驚呼苗人朝下扔木頭。
右側坡上，幾十個苗人合力將數根合抱粗的巨木推下，巨木沿著陡坡滾滾而下，聲勢駭人！“散開，貼緊山壁！”
德愣泰急吼。
然而峽穀狹窄清軍又密集，哪裡來得及完全散開，巨木滾過之處清兵不是被當場砸死，就是被巨木砸倒在地。
眼見一根巨木朝福大帥所在位置滾來，幾名健銳營的清兵想都不想便上前用身體去攔，攔倒是攔住了，可那幾名清兵也被當場撞飛。
巨木被這一阻稍稍偏轉方向，擦著德愣泰邊上掃過，德愣泰下意識伸手去推一把，結果虎口當場迸裂。幾名健銳營清兵用生命為福大帥保住一線生機，在清軍諸部的拚死作戰下，福康安終是成功衝出落馬峽穀，回頭望去穀內屍橫遍野，四千精銳僅餘不到三千。
索倫兵折損最重，八百人折了三百餘人；健銳營傷亡兩百多；楊遇春部四百川兵衝殺在前，此時僅餘半數。擔任後衛的雲貴標兵也損失了四百多，參將張芝元身中七箭被親兵擡出時已奄奄一息。“大帥！”
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