鬆桃城外，旌旗蔽日，營壘森嚴。
新任四川總督和琳在一眾文武僚屬簇擁下立馬高坡，俯瞰剛剛收複的鬆桃縣城。
城頭殘破苗軍旗幟已被儘數拔除，新插上的綠營綠旗在暮秋寒風中獵獵作響。
論綠營戰鬥力，過去常說陝甘綠營第一，因為西北出強兵。然現在卻以四川綠營為首，原因是打大小金川開始四川綠營便常年作戰，去年遠征高原名義上福康安統領八旗軍出征，實際出動兵力最多的是四川綠高原一役，四川方麵前後派出三萬多綠營兵參戰，幾場惡戰也均是川軍為主力，八旗兵不過是在戰局關鍵時候作為生力軍起“最後一錘”作用。
死傷最多的也是四川綠營。
三十年多年仗打下來，使得如今的四川綠營不僅實戰經驗豐富，兵員也為全國之最，全省綠營高達八萬餘人，比之相鄰的雲貴兩省加起來還要多，也使得和琳這個四川總督成為九大封疆中節製兵馬最多的存在。今年才四十歲的和琳眉宇間既有文官的沉靜，也有沙場淬煉出的銳氣，相貌與其兄和珅有六分相似，隻是少了兄長那份圓融世故的溫潤，多了武人特有的硬朗線條。
讓弟弟從武，是和珅早在三十年前就定下的“計劃”，也不從對人諱言這個心願，為此兄弟二人的師傅袁枚專門寫了詩，詩雲：“擎天兼捧日，兄弟各平分。”
擎天者，武將也；捧日者，文臣也。
兄在內，弟在外，兄弟齊心，其利斷金！
在和珅一手運作下，前年還是吏部給事中的和琳如今不僅擢升正藍旗漢軍都統，更接替孫士毅出任四川總督，已然完成和珅夙願的一半。
不過也正因如此，和琳一直被人詬病能有今天全是靠的兄長權勢，但和琳卻用實際行動證明了自己。算起來，這次領軍入苗疆平亂是和琳第一次獨自領軍作戰，在此之前他更多的是作為福康安的“影子”存在，負責的也多是人事、軍需後勤。
故而朝廷旨意下來後，四川方麵不少人擔心和琳這個新任總督不會打仗，未想和琳卻是連戰連捷，不僅將苗人首領石柳鄧打的跑進深山老林，還成功收複被苗人占領的鬆桃縣城，前後殲敵數千人之多。實打實的戰績令得和琳一展胸中抱負，也讓四川官員們徹底收起對總督大人的輕視之心。
收複鬆桃縣城等於打開通往鳳凰、乾州二廳的大門，作為三路大軍中的一路，和琳並不受福康安節製，因此急於立功的文武僚屬們紛紛建言。
參將張誌林稱石柳鄧殘部已退往梵淨山深處，據探子回報石部如今不過千餘人，因此張誌林請命率精兵三千追擊，立下軍令狀說一定能將賊首石柳鄧擒斬。
一眾將領紛紛附和，都稱己方連捷士氣正盛，苗賊則人心惶惶，追擊必有奇效。
未想和琳卻擺了擺手，目光落在地圖上看了片刻，方道：“苗疆山高林密，地勢奇詭。石柳鄧雖敗，然此賊久居此地熟悉山川，貿然深入，恐中埋伏。”
頓了頓，手指在地圖上劃出一條線，“我軍當以鬆桃、秀山為根據修築營壘，鞏固防線，同時派小股精銳清剿周邊零星苗寨，肅清殘敵即可。”
“大人！”
總兵司馬瑜聞言大急，“如今我軍連戰連捷，正應乘勝追擊一鼓作氣掃蕩梵淨山，而後東進與福大帥會師，若停滯不前豈不貽誤戰機？”
和琳轉頭看向這位曾隨福康安遠征高原的川軍老將，語氣平淡道：“司馬總兵所言有理，不過用兵之道當審時度勢。我軍雖勝然兵力不足兩萬，糧草轉運更是艱難.這苗亂也非一日可平，當穩紮穩打、步步為營才是。”
言罷，不待司馬瑜開口環視眾將，以不容質疑語氣道：“此事不必再議，執行軍令。”
“嘛！”
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眾將雖心有不甘卻也不敢違逆總督大人，紛紛領命而去。
帳中隻留和琳的師爺劉隆及和家的家生子德保。
和琳為何不許追擊？
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