南境,比亞特城。
疫病的陰影並未隨著時間消散,反而如同附骨之疽在大小教堂區及周邊蔓延,來自霍爾普的正式軍令和加蓋了皇室紋章的禦批已經送達費爾手中,授權他對大小教堂區采取‘必要措施’。
不過費爾沒有立刻行動。
一方麵,萊歐特說要返回,他在考慮是否等待萊歐特回來再說;另一方麵,麵對一個疫病橫行、人員複雜且狂熱信徒眾多的區域,貿然強攻肯定不是上策。
他早就在暗中做著準備,摸清大小教堂區的主要通道、製高點、可能儲存物資和藏匿人員的地點,通過有限的渠道了解內部民眾的情緒和生存狀況,儲備防疫物資,製定隔離和救治預案。
現在,命令在手,最後的準備可以加快了。
費爾坐在駐地的桌案前,麵前攤開著幾份由愛德華等偵察兵和情報人員彙總繪製的建築平麵圖,他的手指點在其中一張圖上,那是一座位於大教堂區邊緣、但距離核心宗教建築群不算太遠的雙層石質樓房。
“慰藉之家。”費爾眉頭微皺,看向坐在對麵的愛德華“據說是讓無法進入大教堂的普通信徒進行祈禱和捐獻的地方,類似附屬祈禱所,但根據這幾天的觀察,裡麵進出的人很少,而且多有咳嗽、病容。”
“你標記它為可能的初期攻擊點之一,我能理解它位置相對獨立易於控製,但它離大教堂主建築群還是太近了,一旦這裡打響很可能驚動整個大教堂區,讓我們的後續行動陷入強攻,你的具體考慮是什麼?”
愛德華臉上露出一絲有些古怪的笑容,他乾咳一聲,手指在那張平麵圖上敲了敲“選擇這裡,一方麵確實因為它相對獨立,結構我們也摸得比較清楚,窗戶多門廳寬敞,適合快速突入和控製。”
“另一方麵……”他頓了頓,笑容更深了些“因為這裡麵的人,我們‘認識’。”
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“認識?”費爾挑眉。
“還記得之前我們從那個庭院裡抓的那兩個年輕教士嗎?巴丹和尼亞。”愛德華解釋道“他們被放回去後據說因為失職受到了懲罰,被發配到這個慰藉之家負責雜役。”
“最近這裡被改成了收容輕微疫病症狀者的隔離點,裡麵的教士陸續病倒,現在主要就靠他倆維持基本運轉,給一兩百號病患送水送飯、打掃衛生,我認為,在這種情況下這裡屬於極其薄弱的突破口。”
費爾的眼神犀利起來“他們倆……還在裡麵?而且沒被感染?”
“至少根據我們觀察他倆還在,而且目前看起來活蹦亂跳,沒出現症狀。”愛德華點頭“這地方現在魚龍混雜,真正的狂熱信徒和健康教士即便有也不會在這種地方,留在這裡的都是些窮苦病患,還有巴丹和尼亞這兩個戴罪之身,防禦力量幾乎為零。”
“如果我們從這裡入手,控製起來容易,動靜也能儘量最小。”他意味深長地說道。
費爾沉吟片刻,手指在地圖上劃過“慰藉之家……名字倒是貼切,好,這裡可以作為切入點之一,你們繼續監視,重點關注內部人員變動和守衛情況,我再考慮考慮。”
同一時間,比亞特城大教堂區邊緣,慰藉之家內。
巴丹用力擰乾拖把,渾身的骨頭都在叫囂著酸痛,厚重的粗布口罩讓他呼吸不暢,但更讓人難以忍受的是空氣中彌漫的藥水也掩蓋不住的病氣和絕望氣味。
長長的走廊被他剛剛拖過,濕漉漉的地麵反射著昏暗油燈的光,兩旁的房間裡不斷傳出壓抑的咳嗽聲、痛苦的呻吟和偶爾的囈語。
“這該死的日子什麼時候才是個頭啊!”巴丹把拖把靠在牆邊,忍不住低聲抱怨,他摘下口罩透了口氣,臉上滿是濃重的疲憊和麻木“天天就是拖地、打掃、做飯、送飯……看著這些人一個個病懨懨的,我們自己也不知道哪天就倒下了,那些教士大人把我們扔在這裡就不管了嗎?連個換班的人都沒有!”
尼亞沉默地在他旁邊涮洗著另一把拖把,冰冷的水刺得他手指通紅,他也累,累得連抱怨的力氣都沒有了,當初死裡逃生回到教堂區,本以為能回歸正常的生活,沒想到等待他們的是更繁重、更危險的懲罰。
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