巴菲樂把事情大致說了一遍。
從巴恩斯主動發現異常、利用街坊獲取線索、蹲守抓獲現行犯，到順藤摸瓜查出傑克父母被脅迫，再到調動軍隊支援、層層追查，最終鎖定馬車行老板，並牽扯出背後可能與舊使人館奴隸販子以及祭滌教有聯係的‘莫裡斯’。
“詹姆斯和維恩都覺得他是個人才，放在險災庭屈才了，都推薦把他正式調到公安庭去，我了解了一下，這人當初還是朗茜做過保薦的。”巴菲樂補充道。
朗茜作為霍爾普最早一批高級技術工人和優秀管理者，她的眼光和信譽在高層中頗有分量，自然萊歐特他們也都認識朗茜。
萊歐特聽著聽著慢慢放下了碗筷，當聽到最後祭滌教三個字時他的表情嚴肅起來。
“祭滌教……在帝都還有這麼活躍的殘餘？”他沉吟道，祭滌教的瘋狂和那個據點的詭異還曆曆在目，沒想到帝都這邊也不消停。
雖然看起來帝都這邊是搞破壞、製造混亂，與南境那種涉及未知技術似乎不是同一性質，但萊歐特本能地覺得不能掉以輕心。
“恐怕不止是殘餘。”萊歐特搖了搖頭，把費爾轉述的普朗特三世那句‘你們沒有多少時間了’的警告告訴了巴菲樂。
“南境那邊除了我們在據點乾掉的和病倒的，祭滌教稍微有點身份的高階教士幾乎都消失了，全都不知去向，我總覺得他們的消失，和普朗特那句警告，還有帝都這邊看似簡單的破壞活動可能都有某種聯係。”
巴菲樂也眯起了眼睛“‘沒多少時間了’？什麼意思？他們準備乾什麼？”
“不清楚，費爾也沒問出來。”萊歐特搖頭“但正因為不清楚才更危險，我認為應該集中力量，深挖帝都這條線，那個莫裡斯還有他可能聯係的祭滌教人員必須儘快找出來。”
“就算他們不知道南境的核心秘密，從他們的行動模式、人員調動上或許也能發現蛛絲馬跡，我們需要成立一個專門的小組，調派霍爾普警律庭的有經驗的刑警配合，要務必在最短時間內把藏在帝都的祭滌教釘子拔出來，搞清楚他們想乾什麼。”
就在兩位安民軍高層商議如何應對祭滌教威脅的同時，他們話題的中心人物巴恩斯正經曆著情緒上的巨大起伏，憑借一連串漂亮的調查和抓捕，巴恩斯在帝都的基層官兵和部分市民中小有名氣。
詹姆斯和維恩的公開讚揚，同僚們欽佩的目光，甚至一些街坊認出他時熱情的招呼都讓他有些飄飄然，他感覺自己終於找到了在女皇統治下的位置，不僅重操舊業還乾得風生水起，一種英雄般的滿足感悄然滋生。
然而這種虛幻的榮光在他結束一天工作，拖著疲憊但興奮的步伐回到自己的小屋門口時被徹底擊碎了，借著昏暗的街燈光線，他清楚地看到自己門縫上插著一張對折的、粗糙的草紙。
他心中莫名一緊，警惕地看了看四周，街道寂靜，並沒有什麼異常，他取下那張紙打開，紙上沒有署名，也沒有多餘的話，隻有一個用粗炭筆寫的、歪歪扭扭卻充滿惡意的字‘死’。
一瞬間，巴恩斯感覺渾身的血液似乎都涼了，白天所有的得意、滿足如同被戳破的氣球瞬間乾癟消失，取而代之的是從腳底竄上脊背的寒意。
他猛地回頭，看向身後黑暗的巷口，仿佛那裡正藏著無數雙惡毒的眼睛。
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報複果然來了。
對方顯然沒有因為他的調查深入而收手，反而將威脅直接送到了他的家門口，這是一種赤裸裸的警告，也是一種心理上的碾壓：我們知道你住哪裡，我們能隨時找到你。
他當然害怕，他有家人，有想要守護的生活，他不想死。
但就在這冰冷的恐懼中，另一種情緒卻異常清晰地升騰起來，那是極度的清醒，他背靠著冰冷的門板，手裡緊緊攥著那張催命符般的紙條，腦子轉得飛快。
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