殘酷的現實擺在眼前：他們很可能已經錯過了最佳時機。
原本還抱著一絲希望、勉強維持合作姿態的古德利伯爵此刻徹底慌了神，似乎是急火攻心，他猛地轉向那個癱軟在地、不住求饒的仆人，眼睛已經赤紅，仿佛失去了理智，竟想撲上去動手逼問。
“沒用的廢物！你就為了二十個金幣！二十個金幣！”伯爵的聲音因絕望而尖利“我孩子的命要是沒了，我要你全家陪葬！說！你還知道什麼？！她去哪了？！說啊！”
其實不用他這般威脅，那仆人早已嚇破了膽，如同竹筒倒豆子般把自己知道的一切，包括如何被收買，對方的大致樣貌，之後再也沒有見過任何人進出小屋等等，全都說了出來，甚至加上了自己的許多猜測和保證。
但伯爵哪裡肯信，或者說他不敢相信線索就這麼斷了，他抓住仆人的衣領搖晃著“不對！你肯定還知道別的！他們一定還給了你別的指示！你想瞞著我？快說！”
此刻的他仿佛抓住最後一根稻草的溺水者，將所有的恐懼和憤怒都傾瀉在這個可憐的仆人身上。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
巴恩斯皺緊眉頭，示意兩名士兵上前用力地將情緒失控的古德利伯爵從仆人身邊拉開“伯爵閣下！冷靜！他現在說的應該是實話，繼續這樣於事無補。”
他看得出，這個貪財膽小的仆人在極度的恐懼下，已經吐不出更多有價值的信息了，在這裡耗下去隻是浪費時間，巴恩斯果斷下令，讓自己的人把那個幾乎嚇暈的仆人綁好帶走，作為證人和線索扣押。
至於失魂落魄、嘴裡不斷喃喃自語“完了……全完了……”的古德利伯爵，也被半攙扶半強製地帶回了城內。
回到伯爵府那間此刻顯得格外空曠冷清的客廳，古德利伯爵最後的精神支柱似乎也垮塌了，他不再顧忌任何形象，癱倒在華貴的座椅裡雙手捂著臉，壓抑的嗚咽聲從指縫中漏出，淚水混著鼻涕流下，顯得狼狽而絕望。
對他而言，失去孩子續命的希望意味著家族血脈斷絕近在眼前，這打擊遠比政治失勢或財產損失更為致命。
巴恩斯沉默地站在一旁，他知道此刻任何安慰都是徒勞。
沒過多久，急促的腳步聲傳來，詹姆斯營隊長和聞訊趕來的巴菲樂、萊歐特一同走了進來，看到客廳裡的景象，他們的臉色都有些精彩，給巴恩斯投去了疑惑以及好奇的目光，巴恩斯微微後退半步，把事情的來龍去脈告訴了幾人。
巴菲樂看著痛哭流涕、形象全無的古德利伯爵眉頭緊鎖，他心裡對這曾與祭滌教勾結、縱容甚至參與破壞的舊貴族並沒有多少同情，但眼前的爛攤子，尤其是那對無辜孩子的生死問題他必須處理。
“夠了，古德利伯爵。”巴菲樂的聲音打破了壓抑，並不溫和但足夠清晰“現在哭喊解決不了任何問題，關於你的孩子……或許還有最後一絲希望。”
伯爵猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯住巴菲樂，臉上涕淚交加，顯得有些狼狽不堪“希望？什麼希望？！”
“我們霍爾普。”巴菲樂言簡意賅“我們的醫療理念和技術與傳統醫術有所不同，我們有一些……獨特的思路和方法，雖然無法保證但可以嘗試，也許你可以將你的孩子送到霍爾普，讓我們的醫師進行全麵檢查和治療。”
古德利伯爵像是即將溺斃的人抓住了浮木，急切地追問“真的？能治好？需要多少錢？多少地？我都可以給！隻要……”
“別抱不切實際的幻想。”巴菲樂打斷他，語氣有些冷硬“我說了隻是嘗試，我們不做任何承諾，但與其留在這裡等待那個不知去向的女主教或其他來曆不明的‘解藥’，你覺得還有其他選擇嗎？”
古德利伯爵愣住，臉上的希冀與絕望變換著，最終化為一片死灰般的頹然。
他低下頭又緩緩抬起，重重地點了點，聲音嘶啞道“我……我明白了，我會送他們去……拜托了，無論付出什麼代價，請一定……儘力試一試。”
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