當他們的目光快速掃過卷軸中後段時,幾個異常熟悉的名字狠狠刺入了他們的眼簾。
‘霍爾普家族,夫婦兩人,已按計劃執行。’
‘南境,艾家族,子爵,夫婦兩人,已按計劃執行。’
房間裡一片死寂,巴菲樂和萊歐特猛地對視一眼,都看到了對方眼中難以掩飾的震驚,霍爾普先生和夫人,艾子爵和夫人!他們的名字怎麼會出現在祭滌教一個神秘女主教隱藏的卷軸上?而且標注著‘已按計劃執行’?
這已經不是簡單的縱火、脅迫或人口販賣案件了,這張卷軸像黑暗中悄然展開的一張巨網,其覆蓋的範圍和觸及的目標令人不寒而栗。
它究竟意味著什麼?是綁架或暗殺的目標名單?是某種更龐大、更詭異計劃的組成部分?那兩個‘已按計劃執行’的標注又隱藏著怎樣不為人知的過往?
萊歐特原本計劃次日返回南境的行程被這個冰冷、驚悚且直接牽涉到霍爾普子爵父母安危的發現徹底打亂了。
他再著急返回南境處理金屬圓盤的事此刻也走不成了,他當即改變了計劃,親自攜帶那個小木匣和裡麵的兩份卷軸,以最快速度登上飛輪,火速返回霍爾普。
此時的歐瑞克剛結束午休,正在臥室內整理外套,打算先去研究院看看幾個項目的進展,然後再去學校看看學生們的學習情況,他剛係好扣子塞爾薇便輕輕敲門進來,告知萊歐特有緊急事務,正在返回霍爾普的路上,預計馬上抵達。
歐瑞克略微有些意外,萊歐特才去帝都不久,怎麼又突然折返?但他知道萊歐特性格沉穩,不是小題大做的人,他想了想對塞爾薇說“把今天下午原定的安排都往後推一推,我在書房等他。”
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不到兩個小時,風塵仆仆的萊歐特已經站在了紅樓樓下,他的心情有些忐忑,甚至比麵對戰場更緊張,這可能是這麼久以來關於子爵父母下落的第一個、也是最直接的發現,但關聯的卻是祭滌教那令人不安的秘密。
萊歐特跟著塞爾薇走進書房,歐瑞克站起身,臉上帶著慣常的溫和笑容“萊歐特,是什麼風把我們的大忙人又吹回來了?南境那邊不急了?”
萊歐特臉上沒有絲毫笑意,他立正行禮,然後將隨身緊緊抱著的布包放在書桌上,聲音極為嚴肅“子爵閣下,很抱歉打斷您的日程,但我在帝都的調查中發現了一些……必須立刻向您彙報的東西,這與您的父母,以及艾子爵直接相關。”
歐瑞克的笑容漸漸收斂,他注意到萊歐特不同尋常的凝重神色,便走到書桌後坐下,示意萊歐特也坐“慢慢說,怎麼回事?”
萊歐特沒有坐,他打開布包取出那個從懷特鎮帶回的小木匣放在歐瑞克麵前,然後開始敘述在帝都追查縱火案、牽出古德利伯爵、最終在女主教藏匿點發現這個匣子的整個過程,他講得很詳細,最終重點著落在麵前的木匣子上。
“其中一個卷軸記錄了被拐賣兒童的特征,而另一個……”萊歐特深吸一口氣“經過魔法處理顯影後,上麵記錄了許多貴族的人名,其中……包括您的父母以及艾子爵夫婦,後麵標注著‘已按計劃執行’的字樣。”
歐瑞克安靜地聽著,臉上沒什麼表情,但手指無意識地輕輕敲了下桌麵,當聽到自己父母和未婚妻父母的名字出現在祭滌教的秘密卷軸上時,他的眼眸慢慢出神,又猛地回過神來。
歐瑞克伸手打開木匣,先拿起那份兒童的卷軸快速瀏覽了一遍,然後他拿起了另一份,他的目光在那些熟悉的名字上緩緩移動,最終停留在‘霍爾普’和‘艾’那兩行上,他看了很久,書房裡一片寂靜,隻有窗外隱約傳來的喧鬨。
半晌,歐瑞克放下卷軸,抬眼看向萊歐特“你覺得,這上麵記錄的是什麼?”
萊歐特謹慎地回答“屬下不敢妄斷,但結合卷軸來自祭滌教高階成員,以及上麵‘已按任務執行’的標注,恐怕……不是什麼好事,最大可能是這是某種……目標名單。”
歐瑞克沉默了片刻,手指輕輕撫過卷軸上那兩個名字。
“目標名單嗎……”他低聲重複了一遍,隨即搖了搖頭“我不相信我的父親和艾子爵會參與祭滌教的任何計劃,那麼剩下的可能性……”
他沒有說完,但意思很明顯,這可能是受害者名單,或是祭滌教某項需要特定人員參與的、不為人知的實驗對象。
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