霍爾普，研究院院長辦公室。
吉米揉了揉發脹的太陽穴，將自己陷進柔軟的椅子裡，他剛從‘先進信息傳送裝置研究站’回來，那裡正對那個用於通訊的台子進行著夜以繼日的深入研究，每一個進展都伴隨著巨大的腦力消耗和謎團。
他感覺疲憊感如同潮水般湧來。
辦公室角落的爐子上水壺發出輕微的嘶鳴，水快要開了，他打算泡一壺上好的紅茶，稍微放鬆一下緊繃的神經，他慢條斯理地拿出茶罐擺好杯子。
就在這時，桌上的內部通訊器響了，是門崗發來的詢問“院長，通訊局有加急件送到，信使已經來了。”
“嗯，讓他直接送來吧。”吉米應了一聲，並不十分意外，作為研究院院長，接收各種加急報告是常事。
水開了，他起身衝好茶，等待了片刻後，深紅色的茶湯在瓷杯裡蕩漾，散發出舒緩的香氣，他剛把杯子端到嘴邊吹了吹熱氣，辦公室的門就被敲響了。
“進來。”
通訊局的信使快步走進來，將一個帶有特殊加密標記的信封雙手呈上“吉米院長，最高優先級，來自華法林通道口前沿指揮所的加急抄送。”
吉米點點頭，接過信封示意信使可以離開，他坐回椅子上，啜飲了一小口滾燙的茶，燙得他眯了眯眼，然後才從容地用裁紙刀劃開信封，抽出裡麵的信紙。
目光落在信紙的開頭幾行字上，他的動作頓住了，又看了幾行，他的眼睛猛地睜大，握著茶杯的手一抖。
‘噗！！！’
一口滾燙的茶水全噴在了麵前的辦公桌上，打濕了文件，也濺濕了他的前襟，更糟糕的是，劇烈的嗆咳和震驚讓他忘了嘴裡的熱度，上嘴唇被燙到的地方傳來一陣尖銳的刺痛。
‘咳咳咳！嘶！’吉米丟開茶杯和信紙，捂住嘴，疼得倒吸涼氣，但他顧不上這個，立刻抓起那張濕了一角的信紙，又快速而仔細地看了一遍。
“……通道口視覺消失……能量殘存……預定列車未抵達……疑似空間連接中斷……”每一個詞都像重錘敲在他的心上。
他按響了呼喚助理的鈴鐺，動作因為疼痛和焦急顯得有些怪異。
年輕的助理很快推門進來，看到院長狼狽的樣子嚇了一跳“院長！您怎麼了？”他目光掃到桌上的水漬和翻倒的茶杯，以為是院長燙傷了，立刻轉身要去拿常備的醫療箱“我馬上拿藥箱！”
“別管那個！藥水放那兒我自己弄！”吉米忍著嘴上的刺痛，揮了揮手裡那張要命的信紙“有緊急情況！你現在立刻去辦幾件事！”
助理停下腳步，看到院長甚至有些慌亂的臉色，意識到事情不簡單，立刻站直了身體“您吩咐。”
吉米深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，梳理著思路，這種突發性的、涉及根本的危機，研究院此前不是沒有做過預案討論，他努力回憶著當時的要點。
“第一。”他語速很快“立刻去和領事庭總務處、聞風庭、安民軍總指揮庭……這一類的吧，總之就是所有主要職能部門核實，問問他們是否也剛剛收到了關於裡空間通道異常、連接疑似中斷的消息。”
“注意，是‘核實’不是‘告知’！先確認消息傳播的範圍和一致性。”
助理愣了一下，顯然還沒反應過來發生了什麼事情，他詫異地問道“院長，您說的是……什麼消息？裡空間通道怎麼了？”
吉米這才想起來助理還不知道，他簡略地將信上的核心內容說了一下“華法林那邊報告，通往裡空間的通道口‘看不見’了，該出來的列車沒出來，懷疑空間連接出了大問題，可能斷了。”
助理的臉上瞬間失去了血色，震驚得說不出話來，通道中斷？這意味著什麼他稍微一想就感到脊背發涼。
“第二。”吉米沒時間讓他消化，繼續下達指令“立刻聯絡我們設在霍爾普境內各地的觀測站、無線能源輸送塔的維護站，詢問他們那邊的設備運行情況是否穩定，有沒有監測到任何異常現象，這個要快！”
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