蕪城,一座本不起眼的江邊小邑,此刻卻成了天下矚目的焦點。
低矮的城牆多處坍塌,勉強用土木修補的痕跡隨處可見,城頭上稀稀拉拉站著的士兵,個個麵帶菜色,眼神中充滿了絕望。
城內,存糧早已告罄,連戰馬都被宰殺充饑,傷兵的呻吟聲在斷壁殘垣間無力地回蕩。
劉備蜷縮在一處還算完好的宅院主屋內,昔日仁德寬厚的麵容如今枯槁灰敗,劇烈的咳嗽不時打斷他試圖與諸葛亮商議的言語。
連續的慘敗,顛沛流離,以及眼睜睜看著基業崩塌,兄弟離散的打擊,早已摧垮了他的身心,油儘燈枯之象已無法掩飾。
諸葛亮坐在他對麵,昔日飄逸的羽扇此刻沉重得幾乎無法舉起,原本清亮的眼眸也布滿了血絲與深重的疲憊。
他看著氣息奄奄的劉備,心如刀絞,但理智告訴他,必須做最後的掙紮。
“主公,”諸葛亮的聲音沙啞,“城中糧儘,援軍無望,袁軍圍困甚嚴,強突無益……為今之計,唯有……行險。”
劉備渾濁的眼睛看向他,帶著一絲詢問。
“亮觀察天象,近日江上多有晨霧,且日漸溫暖,濕氣加重。”
諸葛亮壓低聲音,眼中閃過一絲近乎殘酷的決絕,“我軍中……尚有數十重傷難治之士,與其讓他們痛苦等死,不若……令其衣物、所用之物,沾染城中汙穢之源,待明日淩晨,借霧彌之機,派死士護送他們……靠近甚至混入袁軍大營飲水之處……”
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他沒有明說,但意思再清楚不過——他要散布瘟疫!
這是絕戶計,是拉著敵人乃至可能波及的周邊百姓同歸於儘的毒計!
若非山窮水儘,以諸葛亮之心性,斷不會出此下策。
劉備聞言,身體猛地一顫,眼中閃過劇烈的掙紮,最終化為一片死寂的黯然,他閉上眼,微弱地點了點頭,兩行濁淚從眼角滑落。
他已無力反對,或者說,在絕對的絕望麵前,任何的道德束縛都顯得蒼白。
然而,諸葛亮不知道的是,他對天象和環境的觀察,同樣落在了城外潛淵軍中的有心人眼裡。
幾乎在諸葛亮定計的同時,一封由白素雅親筆書寫,由柳如夢加急譯碼的密信,被快馬送到了前線主帥周一木和監軍柳如夢手中。
信的內容直指核心:
“……據後方醫官觀測及過往病例,江東濕暖,此季節易生瘴癘。蕪城殘破,屍骸、汙物堆積,恐成疫病溫床。
“諸葛亮精通天文地理,必已察覺。其若行險,極可能效仿古之惡法,以病疲之卒或汙穢之物,亂我軍心,毀我戰力!
“務必嚴加防範,所有水源須派可靠之人看守、檢驗,接觸降卒或城中物品需極度謹慎,發現異常立即隔離焚毀!可多備石灰、艾草等消毒之物……”
【內心OS:接到密信的柳如夢,對周一木道:“素雅姐所慮極是!諸葛亮已至絕路,行事必無所不用其極!我等絕不能在此最後關頭功虧一簣!”】
周一木悚然一驚,立刻采納建議,下令執行。
整個潛淵大營的警戒和衛生標準瞬間提升到最高級別。
所有取水點被重兵看守,並派懂得醫理的人時刻監測;巡邏隊配備了石灰包和口罩;對於任何試圖靠近或從城中出來的人,都保持最高警惕,一律先行控製隔離。
第二天淩晨,江霧如期彌漫。
果然,數名形容枯槁、眼神呆滯、身上散發著異味的劉備軍士兵(有些已是彌留狀態),在少量死士的驅趕或攙扶下,踉蹌著走向潛淵軍把守的一處溪流。
“站住!再向前格殺勿論!”守衛的軍官厲聲喝道,同時示意弓弩手準備。
那些士兵恍若未聞,或者說,他們早已失去了自主意識。
就在死士試圖強行衝擊時,迎接他們的是精準而致命的箭雨,以及隨後投擲過來的大量石灰粉!
那些作為“疫源”的士兵很快倒在石灰彌漫的區域,被迅速隔離並準備焚燒處理。
諸葛亮的毒計,尚未真正展開,便已夭折。
消息傳回蕪城,諸葛亮得知計劃被如此迅速、精準地破解,臉上最後一絲血色也褪儘了。
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