晨光刺破狼山的晨霧時，黎童背上的傷口已被念雪仔細包紮好，滲出的血染紅了層層白布，卻沒掩住他眼底的銳利。趙衡正將最後一包火藥捆在密道入口的岩石上，導火索被風吹得獵獵作響，像條不安分的火蛇。
“撤！”黎童低喝一聲，拽著還在發愣的阿古拉往後退。阿古拉的短刀掉在腳邊，她卻渾然不覺，隻是盯著黎童染血的後背，眼眶通紅——那道傷口，本是衝著她來的。
“轟隆——”
爆炸聲震得山搖地動，碎石混著冰碴如暴雨般落下，密道入口瞬間被封死在煙塵裡。阿古拉被趙衡拽著踉蹌後退，指尖無意中觸到他掌心的薄繭，那是常年握槍磨出的痕跡，溫熱而踏實，像極了小時候父親牽著她的手。
“發什麼呆？”趙衡的聲音帶著急意，將她往安全地帶拉，“小心碎石！”
阿古拉猛地回神，反手攥緊他的手腕，力道大得幾乎要嵌進他的肉裡。趙衡愣了一下，低頭對上她的眼睛，那雙總是帶著冷意的眸子裡，此刻竟盛滿了複雜的情緒，像被攪渾的湖水，看不清底。
“黎將軍……”阿古拉的聲音發顫，目光越過趙衡，落在黎童身上。黎童正靠在一塊岩石上喘息，念雪跪在他身邊，小心翼翼地往他嘴裡喂水，側臉溫柔得像晨霧裡的花。
趙衡順著她的目光看去，喉結動了動，沒說話。風卷起念雪的發絲，掃過黎童的手背，他下意識地抬手替她攏了攏，動作自然得仿佛演練過千百遍。
“爹，還疼嗎？”念雪的聲音軟得像棉花，從懷裡掏出個小瓷瓶，“這是我新配的止痛膏，比上次的管用。”
黎童笑著拍了拍她的手：“皮外傷，不礙事。倒是你，剛才火藥響的時候，怎麼不躲遠點？”
“我怕你出事嘛。”念雪撅了撅嘴，低頭替他塗藥，指腹輕輕擦過傷口邊緣，動作輕柔得像在嗬護易碎的瓷器。
阿古拉看著這一幕，攥著趙衡手腕的手緩緩鬆開，指尖冰涼。她突然想起昨夜在暗哨，趙衡也是這樣替念雪拂去肩頭的雪，眼神裡的專注，是她從未見過的。
“走了。”趙衡的聲音在耳邊響起，帶著一絲不易察覺的疏離，“蒙古兵可能還有後援，我們得回主營布置。”
阿古拉點頭，彎腰撿起腳邊的短刀，刀身映出她有些發白的臉。她跟在趙衡身後，看著他的背影——寬肩窄腰，鎧甲在晨光中泛著冷光，每一步都沉穩有力。這個她從小就偷偷關注的少年，如今已長成能獨當一麵的將領，可他的目光，卻從未為她停留過。
主營的帳篷已重新搭起，炊煙從帆布縫裡鑽出來，帶著小米粥的香氣。黎童靠在鋪著氈墊的木榻上，聽著帳外的操練聲，眉頭漸漸舒展。念雪坐在他身邊，一邊給他削蘋果，一邊絮絮叨叨說著昨夜的驚險：“爹，你是沒看見，阿古拉姐姐那一刀多狠，轉身、出刀、收刀，一氣嗬成，比趙衡哥的‘回馬槍’還快呢！”
黎童笑了笑：“她是狄國最好的刀客，當年在草原上，十三個馬匪圍著她，都被她的‘旋身刀’挑斷了腳筋。”他頓了頓，看向帳門口，阿古拉正站在那裡，手裡捧著疊好的戰袍，不知站了多久，“進來吧，外麵風大。”
阿古拉走進來，將戰袍放在榻邊的木箱上，聲音有些悶：“黎將軍的戰袍，我洗過了。”
“費心了。”黎童點頭，目光在她身上停留片刻，“你的手沒事吧？剛才在密道裡，好像被冰碴劃到了。”
阿古拉下意識地把手背到身後，那裡確實有道血痕，是剛才撿短刀時被碎石劃破的。她搖了搖頭：“小傷，不礙事。”
念雪立刻跳起來，從藥箱裡翻出藥膏：“怎麼能是小傷呢？萬一感染了怎麼辦？阿古拉姐姐，過來我幫你塗。”
阿古拉沒動，隻是看向趙衡——他剛掀簾進來，身上還帶著外麵的寒氣。四目相對，趙衡先移開了視線，走到黎童榻前：“黎叔，斥候回報，蒙古主力在狼山北麓集結，大概有五千人。”
“五千？”黎童坐直身體，背上的傷口扯得他疼得皺眉，“看來是動真格的了。”他看向趙衡，“你帶三百輕騎去東側峽穀埋伏，用滾石先挫挫他們的銳氣。”
“是。”趙衡領命，轉身要走，念雪突然叫住他：“趙衡哥，帶上這個！”她遞過一個布包，“裡麵是暖身的薑糖，還有……還有我給你縫的護腕，防箭傷的。”
趙衡接過布包，指尖觸到裡麵硬物的輪廓，是塊打磨光滑的狼骨護身符——念雪說過，這能保平安。他捏了捏布包，低聲道：“謝了。”
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