著揪住吳新登的衣襟,低聲道:“天啊!這可如何是好?都怪你貪心不足!”
吳新登癱坐在草堆上,喃喃道:“我哪想到那……那郡公這般較真。往年璉二爺查帳,不過走個過場,輕易就打發了……”
“你還提璉二爺!”吳新登家的哭得更凶,“如今長房都倒了,你還當是從前呢!你又不是不知,那位郡公爺是個……是個心狠手辣的,不知抄家了多少回,殺人都不眨眼的!咱們這回非但家產不保,怕是……怕是連性命都要不保了啊!”
吳新登強作鎮定:“不會這般嚴重。老太太、二老爺都是寬仁的,咱們在府中經營這麽多年,難道就一點情麵都不講?至多不過抄了明麵上的家產,那些暗地裏的……未必就能查出來。無論如何,咱們都不能招供!”
他嘴上這般說,心裏卻如擂鼓一般。
吳新登家的聽了丈夫的話,心中又燃起一絲希望。她理了理散亂的鬢發,拭去眼淚,暗忖:“或許真如當家的所說,老太太、二老爺念舊,總會替咱們說句話的!”
……
……
蒙雄將吳新登夫婦囚於南院馬棚後,片刻不歇,當即又點齊一群親兵家丁,攜林之孝夫婦直奔吳家宅院。一路上,人來人往,見這一隊人馬殺氣騰騰,或側目避讓,或低聲議論。
吳家宅院坐落在寧榮街附近,竟是座青磚碧瓦、頗為寬敞的二進院落。大門雖比不得榮國府那般高大威嚴,卻也銅環鋥亮。這般氣象,哪裏象個奴仆之家?許多京官也住不上坐落於內城的這種宅弟!
蒙雄一馬當先,先敲開了門,旋即領兵闖入,厲聲喝道:“統統拿下,一個也不許走脫!”
親兵家丁們如狼似虎般衝將進去,院內頓時雞飛狗跳,哭喊聲四起。不過一盞茶工夫,吳家老少十餘口人皆被縛至前院。
其中一位頭發斑白的老嫗,正是吳新登的母親吳嬤嬤,已過花甲之年,強撐著嚷道:“我們吳家世代在賈府當差,老太太時常誇我們忠心,就連國公爺在時也善待我們,如今你們竟這般持刀動杖的抄家?”
林之孝家的上前勸道:“老媽媽少說兩句罷。如今是郡公爺奉旨清查榮府,此番又是親自下令抄了你家。若是吵鬨,惹惱了那位爺,隻怕罪加一等。”
待將一乾人暫押外院,蒙雄便命人抄沒家產。
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一時間,親兵家丁們翻箱倒櫃起來。
屋內陳設講究,竟有花梨木的桌椅,也有大理石的屏風,還擺著幾個多寶閣。然而搜檢半日,隻尋出現銀不過三四百兩,首飾也寥寥無幾,與這宅院的排場大不相稱。
蒙雄皺眉問林之孝:“這吳新登家就這點家當?”
林之孝尤豫了一下,湊近低聲道:“蒙老爺明鑒,按常理說確實不該如此,怕是……怕是早有準備的。”
蒙雄會意,知道必是藏匿了家產,當即命人將搜得的財物裝箱運回榮國府,又將吳家家眷下人悉數押往南院馬棚,一路上又引得街坊四鄰紛紛探頭張望。
回到南院馬棚,蒙雄命人提出吳新登審訊。這個昔日的銀庫總管,已是發髻散亂,衣衫不整,沒了往日的威風。隻是,當兩個親兵將他按跪在地,他卻仍強作鎮定。
蒙雄沉聲道:“我勸你老實交代,將家私藏到了何處?若是頑抗,休怪我用刑!”
吳新登抬眼道:“我家中就這些家當,再沒有隱瞞的了。”
蒙雄道:“看來不用刑你是不肯招了。”揮手令左右,“打二十板子!”
蒙雄可是跟隨袁易辦過不止一次大案,也跟隨袁易多次抄家審訊,這方麵算是經驗不淺了。
親兵將吳新登按倒在一條春凳上,板子雨點般落下。起初吳新登還咬牙硬撐,打到十幾板時已是皮開肉綻,鮮血浸透了綢褲,終於哀嚎起來:“蒙老爺饒命!小的……小的實在沒有藏匿啊!”
待二十板打完,蒙雄再問,吳新登竟仍一口咬定沒有藏匿家私。
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